望着里克身影消失的方向，伊洛恩深吸一口气，转身独自向森林更深处迈进。
他每一步都走得极为谨慎，感官提升到极致，提防着可能从任何角落发起的袭击。
然而，一路出奇的平静，预想中的魔物突袭并未发生，只有脚下枯萎枝叶被踩碎的细微声响，以及弥漫在四周、令人不安的死寂。
“是被刚才队长们和巨人的战斗波及清空了吗？”他心下猜测。
于是，他决定暂时停留在这片相对空旷的区域，等待其他精灵同行，他参与此次行动的首要目的，终究是探寻莱恩自杀的真相，而非单纯的净化数量。
就在这时，前方浓密的灌木丛传来一阵窸窣响动。
伊洛恩瞬间绷紧神经，目光锐利地投向声源，但等待片刻，除了最初那一下，再无其他动静。
他不再犹豫，运转魔力，一道柔和的气流轻轻拨开了那片碍眼的草丛。
草丛后的景象让他愣住了。一个隐蔽的树洞里，竟蜷缩着三个瘦小的身影，那是三个兽族小孩。
孩子们抬头望向伊洛恩，清澈的眼眸里充满了难以掩饰的恐惧。
他们紧紧抱成一团，小小的身体因害怕而不住地颤抖。
伊洛恩见状，连忙收敛起所有戒备，努力挤出一个尽可能温和的笑容，用流利的兽族语轻声说道：
“别怕，我不是坏人，能告诉大哥哥，你们为什么会在这里吗？”兽族语是精灵族幼年时期的必修课程，掌握各大种族的语言对他们而言是基本素养。
三个孩子面面相觑，但听到熟悉的语言，紧绷的神情似乎放松了一丝。
被护在中间，看似年纪稍长的孩子鼓起勇气回道：“你、你是谁？我们一直就住在这里，我们才要问，你们为什么闯进来！”
“一直住在这里？那刚才的巨人，还有森林里的那些兽形魔物……”伊洛恩感到困惑，但他能感知到，这孩子并未说谎。
“也不是一直啦，但是族长说，我们已经在这里生活很久了，你说的巨人大叔他一直都在，刚才他就是出去保护我们的！不知道他现在怎么样了，至于那些动物，它们确实也在这里，有些很可爱，但有些有点凶……”
那孩子努力地解释着，然后像是卡壳了一般，皱着小眉头思索，“总之，我们是……是……什么来着？”
旁边另一个孩子赶紧凑到他耳边低声提醒了一句。
“哦对！我们是流浪氏族！”他大声宣布道。
“流浪氏族？是……专门四处流浪的意思吗？”话一出口，伊洛恩就觉得自己问了一句废话。
未等兽族孩子再次开口，四周的丛林再次传来响动，比之前更为密集。
伊洛恩猛地回头，只见一个接一个的精灵拨开枝叶现身，他们很快就注意到了伊洛恩，以及他身后树洞里的三个兽族小孩。
“看！那里还有三个魔物！净化掉他们，说不定前三的名额就是我的了！”
“想得美！前三是我的！先下手为强！”
精灵们议论纷纷，传入伊洛恩耳中的内容，无一例外，全都指向对他身后那些无辜孩子的围剿！
“大哥哥，他们在说什么呀？我感觉他们的眼神好可怕。”身后的孩子怯生生地拉着伊洛恩的衣角。
伊洛恩简直不敢相信自己的耳朵，他跨前一步，挡在树洞前，声音因愤怒而提高：“你们在什么鬼话！看清楚，他们只是孩子！”
众精灵闻言，脸上浮现出各异的神情，疑惑、茫然但更多的，是对伊洛恩毫不掩饰的鄙夷。
“这话该我们问你才对！”一个精灵伸手指着伊洛恩，厉声道。
“这片森林里的都是魔物，这是我们队长亲自传达的族长大人的命令，她亲口所言，而且他们身上确实散发着魔物的气息，你想包庇魔物吗？！”
“哦，我明白了，你是想骗我们离开，然后自己独吞这份功劳对吧？真狡猾啊，不愧是被世界树赐福的伊洛恩呢！”另一个精灵阴阳怪气地接话。
“开什么玩笑！你们把他们当作什么了？可以随意清除的魔物？可以随意剥夺生命的东西？你们还有没有一点怜悯之心！” 伊洛恩怒不可遏。
那精灵露出夸张的惊讶表情：“你认真的吗？身负魔物气息，不是魔物是什么？再说了，你有什么资格指责我们？你自己不也杀过魔物？难道就因为他们看起来楚楚可怜，你就被他们的外表迷惑了吗？！”
“魔物？我看你们现在的样子才更像魔物！对生命的漠视！对利益的贪婪！对他人的残暴！”伊洛恩的声音因激动而颤抖。
又一个精灵喊道：“别、别跟他废话了！总之，你不想净化就快给我们让开！他们就是魔物！”
伊洛恩冰冷的目光锁定了他：“你在说谎啊，既然坚信他们是魔物，为何内心还要站在对立面挣扎？”
“说谎？我不知道你在胡说什么！我没有！”那精灵脸色微变。
“一切都是为了净化！为了清除这世间的所有污秽！”
这时，另一个充满讥讽的声音插入：“说到净化……你叫伊洛恩是吧？我听说你的净化数一直是零呢，难怪会被魔物蛊惑，什么世界树赐福的精灵，原来是个废物！哈哈哈！”
“净化数为零？他真的是我们高贵的光精灵吗？既然这样，那我们也不用顾忌什么了吧，连他一起干掉！那三个魔物，各凭本事！”
伊洛恩彻底明白了，任何言语在此刻都是徒劳，他毅然将三个吓坏了的孩子紧紧护在身后。
而他面前的精灵们，已经纷纷凝聚起魔力，光芒在他们手中闪烁，显然打算将伊洛恩与孩子们一同毁灭。
千钧一发之际，一道璀璨夺目的金色光柱从天而降，精准地落在伊洛恩与精灵众人之间。
光芒散去，现出其中的人影，伊洛恩难以置信地睁大了眼睛：“薇尔姐姐？”那优雅的身姿与绝美的容颜，正是艾琳薇尔。
而其他精灵虽然不认识这位突然出现的女性精灵，但她身上散发出的浩瀚如海的威压，让他们本能地感到敬畏。
“族长大人亲临，尔等还不行礼！”艾琳薇尔身旁一位精灵长老沉声喝道。
“族长”二字在所有精灵耳边炸响，他们或许没见过深居简出的族长本人，但这位长老却是族中无人不识的存在。
众精灵不敢怠慢，纷纷躬身行礼，连伊洛恩也下意识地弯下了腰。
他虽然见过艾琳薇尔两次，却从未想过，这位亲切称呼他为弟弟的精灵，竟是光精灵一族那位神秘莫测的族长。
艾琳薇尔微微颔首，声音清越地传遍四周：“诸位，我需宣布一个消息，因突发状况，本次联合净化行动即刻取消，请大家有序返回。”
精灵们脸上难掩失望，但族长的命令无人敢违抗，只得依言陆续散去。
“长老，麻烦您护送那些孩子们安全返回聚居地。”艾琳薇尔轻声吩咐。
身旁的精灵老者恭敬应命，迅速跟上了撤离的队伍。
转眼间，这片林间空地只剩下艾琳薇尔、伊洛恩，以及他身后树洞里那三个仍旧惊魂未定的兽族小孩。
艾琳薇尔转向伊洛恩，脸上绽放出那抹他记忆中完美无瑕的温柔笑容：“伊洛恩弟弟，我们很久不见了吧？你最近过得还好吗？”
伊洛恩看着她的笑容，心情复杂，迟疑地开口：“族……”
他刚吐出一个字，艾琳薇尔便轻轻打断了他，笑容依旧。
“像以前一样，叫我薇尔姐姐就好哦，伊洛恩弟弟，别这么生分嘛。”
“哦……薇尔姐姐，那您对刚才的事情，怎么看？”他指的是自己与精灵们那场关于孩子是否是魔物的激烈争执。
“伊洛恩弟弟，你有一颗善良的心，这很好，但有时候，眼睛看到的未必是真相，我们需要依靠更本质的东西来判断。”
“这样啊。”伊洛恩紧绷的神情稍有缓和。
他转过身，准备将靠在树洞边、依旧被艾琳薇尔气息震慑得不敢动弹的三个孩子扶起来。
但就在这一刹那——
一道锐利的金色光波，毫无征兆地从伊洛恩身后疾射而来！
光波在飞行途中瞬间分裂成三道更细的光矢，精准无比地贯穿了三个兽族小孩的头颅！
“噗嗤！”
温热的鲜血混杂着别的东西，溅射在伊洛恩的胸口、侧脸和手臂上，三个小小的身躯甚至没来得及发出任何声音，便已失去了所有生机，软软地倒了下去。
“欸……？”伊洛恩的身体彻底僵住，大脑一片空白。
他极其缓慢地、一点一点地转过头，看向身后的艾琳薇尔。
艾琳薇尔保持着发射光波的姿势，食指尚未完全收回。
而她脸上，那完美温柔的微笑，依旧如同烙印般挂在嘴角，没有丝毫改变。
“你在干什么？你都做了些什么啊！”伊洛恩的声音嘶哑，充满了崩溃与绝望。
艾琳薇尔这才缓缓放下手，语气轻描淡写，仿佛只是拂去了一粒尘埃。
“做了什么？我只是觉得伊洛恩弟弟你大概下不了手，所以帮帮你而已，毕竟他们都是魔物呀，我好像从来没说过他们不是魔物，不是吗？”
“那你刚才为什么要阻止那些精灵？看着他们连我一起杀掉不就好了吗？！”伊洛恩的声音因极致的无力感而颤抖。
艾琳薇尔依旧不紧不慢，笑容不变：“因为对我来说，你们都是我的孩子呀，当然不希望看到孩子们自相残杀至于他们……”她目光扫过那三具小小的尸体。
“只是被污秽侵蚀的魔物而已，别忘了，伊洛恩弟弟，我们光精灵与生俱来的职责就是净化世间一切污秽之物，怎么样，姐姐我可没有说谎哦。”
“我知道……你没说谎。”伊洛恩的声音变得有气无力，仿佛所有的力气都被抽空，只剩下深不见底的疲惫与虚无。
“那么，艾琳薇尔大人，如果没有什么其他事情，我可以离开了吗？”
“嗯，当然可以，伊洛恩弟弟，路上小心哦。”艾琳薇尔朝他离开的方向，微笑着挥了挥手。
伊洛恩没有再回头，他迈开脚步，每一步都像是踩在粘稠的泥沼中，异常沉重。
溅在脸上的鲜血尚未冷却，不断提醒他刚才发生的那残酷一幕。
直到走出森林边缘，外界的光线稍稍刺眼，一些尚未远离的精灵注意到他，议论声再次隐约传来。
“听说了吗？那个伊洛恩，刚才居然在保护魔物！”
“真的假的？他不是被世界树赐福了吗？作为光精灵怎么会保护魔物？”
“千真万确！我同伴亲眼所见，好多精灵都可以作证！谁知道他怎么回事……”
“伊洛恩……这名字我好像也从别的精灵那里听过，好像……跟一个叫莱恩的精灵有关，而且那个莱恩也很奇怪。”
“你说莱恩啊，他以前净化魔物可积极了，但后来不知怎么，变得畏首畏尾，还说什么我们的行为跟屠杀没区别，笑死人了，他自己不也净化了那么多？那他不也在屠杀嘛，哈哈！”
“那他后来怎么样了？”
“谁知道呢，整天魂不守舍的，最后就再也没出现过了。”
“或许，当时世界树降下的根本不是什么赐福，而是一种标记呢？标记那个伊洛恩，根本就不是真正的光精灵！”
“欸？你这么说，还真有可能啊！哈哈哈哈！”
……
而一直在外围焦急等待的赛麟早已醒来，在人群中终于看到了伊洛恩的身影。
尽管伊洛恩脸上沾染着未干的血迹，他还是一眼就认了出来，立刻飞奔过去。
“伊洛恩！”
赛麟担忧地扶住他的肩膀，急切地询问，“你怎么了？身上的血是怎么回事？到底发生什么事了？”
回应他的，是伊洛恩一句充满绝望的低语。
“赛麟，我们种族拥有世上最纯净的魔力，却也拥有世上最污秽的灵魂。”