随后的日子里，伊洛恩和赛麟便一直跟随着队长里克，辗转于森林各处边缘地带，重复着净化被污染树林的任务。
这样单调而枯燥的日子，不知不觉间竟持续了整整一年。
期间有一次，他们在执行净化任务时，意外地碰到了几位其他精灵。
从他们朴素的衣着和与自然更为融和的气质来看，显然是森精灵。
那几位森精灵看到伊洛恩等人正小心翼翼地用光魔法驱散树木上的污秽，脸上露出了毫不掩饰的讥讽神色，其中一人高声说道：
“哟，真是辛苦各位清洁工大人了！这么卖力地打扫，自然母亲肯定会好好感谢你们的。”
伊洛恩和赛麟听到这充满嘲讽的话语，皱了皱眉，但没有理会。
“真是专心啊！”另一个森精灵见他们不答话，继续用懒洋洋的语调说道。
“不过，我劝你们还是省省力气吧，再怎么努力也是白费功夫，毕竟这种东西过几年又会自己长出来的。”
听到这句话，伊洛恩停下了手中的动作，抬起头问道：“你这句话是什么意思？解释清楚！”
那森精灵看着伊洛恩带着怒意的表情，仿佛听到了什么好笑的事情，嗤笑出声：
“哈哈！你们居然连这种事情都不知道？就这样傻乎乎地在这里当免费苦力？真是要笑死我了！”
“让你解释清楚，你没听见吗？！”一声带着怒意的低吼响起。
赛麟不知何时已经站到了伊洛恩身前，平日里总是带着笑意的脸上此刻布满了寒霜，周身散发出的魔力威压，连伊洛恩都感到一阵心悸和震惊。
这还是他第一次见到赛麟露出如此冰冷且充满压迫感的表情，是因为对方侮辱了净化行动？还是因为……他们嘲讽了我？
那几个森精灵也被赛麟骤然爆发的强大气息吓了一跳，这威压显然远超他们的实力层级。
“说、说就说啦！别搞这么吓人，反正我的意思就是，如果不从源头上消灭这些东西，它们肯定会在几年后再度滋生蔓延的，这可是我们科瑞特族长亲口告诉我们所有族人的！信不信由你们！”
“那源头是什么？！”赛麟上前一步，继续逼问。
“是……是……”那森精灵似乎有些犹豫。
然而，还没等他说出口，一个带着几分慵懒声音突然从伊洛恩他们的后方传来：
“哎呀呀，没想到在这偏僻地方，还能遇到其他族群的朋友，你们不在幽暗密林里待着，跑到我们光精灵的领地来干什么呢？”
伊洛恩心中一惊，猛地回头，发现里克队长不知何时已经悄无声息地站在了他们身后，他竟完全没有察觉到！
“里克队长？你……你什么时候来的？”
里克没有回答伊洛恩的问题，目光扫过那几个面露怯色的森精灵。
“看在同为精灵的份上，我给你们个机会，现在立刻从哪里来，回哪里去，这里不欢迎缩头乌龟。”
“可是，里克队长，我们还有问题想问他们……”伊洛恩急忙说道。
而此时，那几个森精灵听到里克的话，早已转身，头也不回地迅速消失在了茂密的林间。
“问题？”里克这才将目光转向伊洛恩，眉头微挑。
“有什么问题，是不能问我的吗？难不成……你更相信那群缩头乌龟说的话？”
“这……”里克的话语瞬间让伊洛恩哑口无言。
他内心挣扎了一下，回想起刚才森精灵那看似确凿的语气，以及自己能力的反馈，最终还是深吸一口气，抬起头，死死盯住里克的眼睛，问道：
“里克队长，我想问的是……我们清理的这些污秽，它、它真的还会再生吗？”
“这个的话，怎么可能呢？别想太多，专心做好你分内的事就好。”
“欸？！”伊洛恩脸上的表情瞬间凝固，十分震惊。
没有说谎？里克队长和那些森精灵，他们都没有说谎？这怎么可能？
“好了，我看这片林子你们也清理得差不多了，就地解散吧，我还有事，先走了。”说完，他也不等队员们回应，背后光翼一振，便迅速飞离了现场。
等到里克的身影彻底消失在视野中，赛麟转过身，关切地看向依旧愣在原地的伊洛恩。
“伊洛恩，你怎么了？刚才你的表情可不像平时的你。”
“赛麟，我、我搞不懂了。”伊洛恩的声音带着困惑和一丝茫然。
“不管是那几个森精灵，还是里克队长……他们说的话，在我的感知里都没有说谎，可、可如果他们都是真实的，那到底谁是对的？还是说……我的能力出了问题？我看走眼了？”
“这个的话……”赛麟摸着下巴思索了片刻，尝试分析道。
“或许，他们都认为自己所知道的就是事实吧，就像我们小时候学习一样，有时候觉得自己做的题答案是正确的，但实际上可能理解有误。”
“你能说那个孩子是在说谎吗？我觉得不算，这就是认知上的偏差。”
“都是……认知上的正确？”
“嗯，可以这么理解。没想到赛麟你这么聪明，能想到这一层。”伊洛恩勉强笑了笑，称赞道。
“别想这些复杂的问题了，我们回去吧，今天也累坏了。”赛麟走上前，挽住伊洛恩的肩膀。
随后，二人踏上了返回暮光城的归途。
路上，伊洛恩回想起刚才赛麟爆发出的气势，忍不住感叹道：“不过，更让我意外的是赛麟你，居然这么强啊？刚才你释放出的魔力威压，连我都吓了一大跳。”
“有吗？”赛麟摸了摸鼻子，语气恢复了往常的轻松。
“我当时没想那么多，只是看到他们那样对你说话，就忍不住想站出来保护你而已啦。”
“真羡慕你啊，赛麟。”伊洛恩的语气不由自主地低落下去。
“有这么强大的实力，不像我什么都不会，魔法天赋平平，近身格斗也一般，连我们精灵族最引以为傲的自然圣域都施展不出来，空有那些没什么用处的虚名。”
“可是你还有我呀。”赛麟几乎是脱口而出。
伊洛恩听到这话，脚步一顿，脸上露出了奇怪的表情，甚至下意识地往旁边退开了一小步，有些愕然地看着赛麟。
赛麟瞬间意识到自己似乎说了什么过于直白的话，连忙摆手解释。
“额！我、我的意思是……伊洛恩你还有我这个朋友陪着你嘛！不管你有什么样的烦恼，什么样的心事，都可以来找我倾诉！我、我会永远站在你这边，支持你的！不是吗？”
“原来是这样啊。”
伊洛恩似乎接受了这个解释，脸上的疑惑散去，重新跟上了赛麟的步伐，但心底那一丝异样的感觉却并未完全消失。
“那个，伊洛恩，我……我们能再牵一次手吗？就、就当是今天我突然爆发出实力，保护了你的奖励，怎么样？”
赛麟像是为了缓解尴尬，又像是鼓足了勇气，再次开口，声音带着点小心翼翼的期待。
“啊？”伊洛恩被这奇怪的奖励内容弄得一愣。
“赛麟你很奇怪欸，哪有人要奖励是牵手的……”
“嘿嘿……”赛麟只是傻笑着，用期待的眼神看着他。
“可以不可以嘛？就一会儿。”
伊洛恩看着他这副样子，不知为何，拒绝的话到了嘴边又咽了回去。
或许，是因为和赛麟牵手时，那种莫名让人安心的感觉吧。
他犹豫了一下，最终还是红着脸，小声应道：“额，可以是可以啦，但是还是一样，到人多的地方就得松开。”
“没问题！”赛麟立刻喜笑颜开。
随后，两人的手再次触碰在一起。
然而，这一次赛麟更为大胆，他牵上伊洛恩的手后没多久，手指便悄悄嵌入伊洛恩的指缝。
这过于亲密的接触让伊洛恩的脸颊瞬间爆红，“你、你干什么呀赛麟！”
“伊洛恩你也试试嘛。”赛麟紧紧握住，不让他挣脱，脸上带着一种满足又期待的笑容。
“我觉得……这样牵着，感觉更紧密，更让我觉得舒服和安心。”
伊洛恩心里疯狂挣扎，这、这已经不是普通朋友之间会做的行为了吧？这不是只有那些成为伴侣的精灵才会……
但对上赛麟那双清澈又带着恳求的眼睛，他的心不知为何又软了下来。
最终，他还是屈服了，手指微微用力，回应了这份交握。
两人十指紧密相扣，伊洛恩脸上的红晕始终没有散去，而赛麟也因为伊洛恩的默许和靠近，脸颊同样泛起了淡淡的红晕。
他们就保持着这样亲密的姿态，走在回家的路上。
等到走到人多的街道时，伊洛恩因为心慌意乱，甚至忘记了之前到人多地方就松开的约定，直到走到了伊洛恩家门口，赛麟才主动松开了手。
“伊洛恩，今天我很开心，明天再见啦！”说完，他便转身，步伐轻快地离开了。
伊洛恩只是愣愣地站在原地，对着赛麟远去的背影挥了挥手，直到完全看不见了，才仿佛如梦初醒般，猛地转身冲进家里，关上房门。
他扑到床上，把发烫的脸颊深深埋进微凉的枕头里，脑海中一片混乱，甚至得出了一个让他自己都感到离谱的结论。
“我……我该不会是……喜欢上赛麟了吧？”
“啊啊啊——！伊洛恩你在胡思乱想些什么啊！”他在床上翻滚着，用枕头捂住脑袋。
“这样下去会对不起赛麟的纯粹友情的！冷静！必须冷静！这种荒谬的想法赶紧给我抛到脑后去啊！”此刻，枕头的冰凉与他脸颊的灼热形成了鲜明的对比。
接着，他连晚饭都顾不上吃，就在房间里进行了一场激烈的自我斗争，思绪在各种可能性中辗转反侧，直到后半夜，精神上的疲惫才最终战胜了混乱的思绪，让他沉沉睡去。
……
而另一边的莱恩，同样没有心情用餐。
他的房间里没有点灯，他独自一人蜷缩在床角，双手死死地抱着头，身体不受控制地剧烈颤抖着，牙齿咯咯作响，口中不断发出破碎的呢喃：
“不要……不要过来……求求你们……别再靠近我了……”
此刻，在他的视野中，眼前仿佛浮现出一道道模糊而扭曲的幻影。
那些影子均遍体鳞伤，头破血流，身上布满恐怖的痕迹。
他们无一例外地用空洞或充满怨恨的眼神死死盯着莱恩，并且一步步地向他逼近。
在他扭曲的感知里，那些影子身下流淌出的鲜血，已经蔓延了整个房间，淹没他的脚踝……
对他来说，这种令人崩溃的幻觉已经持续出现很长一段时间了。
今夜，注定又是一个不眠之夜……