怪老头的小院，第一次被如此多不友善的目光包围。
于博鳌站在人群最前方，他身为村长，须发已白，但腰背挺直，眼神复杂地看着抱着婴儿的怪老头。他身后，是几十名青壮村民，手持锄头、柴刀，脸上混杂着愤怒、恐惧和不容置疑的坚决。小灵儿和周缘棋两个小丫头吓得躲在怪老头身后，紧紧攥着他的衣角。
“老先生，”于博鳌开口，声音带着一丝不易察觉的艰难，“村里规矩，您……您是知道的。非我族类，其心必异。这孩子来历不明，您不能留他在村里。”
怪老头，本名无人知晓，村民只以“怪老头”或“药老”相称。他浑浊的褐色眼眸平静地扫过众人，最后落在于博鳌脸上。
“于村长，”他的声音苍老却稳定，“规矩是死的，人是活的。这孩子尚在襁褓，何谈其心必异？他父母双亡，仆妇殉主，我从崖下捡回他一条小命。难道橘陶村的善良，容不下一个嗷嗷待哺的婴儿？”
“谁知道他父母是什么人？万一是不祥之人，给我们村带来灾祸怎么办！”人群中一个尖锐的声音喊道，是村里的屠夫王莽，他弟弟正是当年试图出村而葬身兽口的年轻人之一。
“对！不能留！”
“外面的人没一个好东西！”
“把他送走！或者……或者按老规矩处理！”
群情激愤，叫嚷声此起彼伏。小灵儿吓得把小脸埋在爷爷腿后，周缘棋也紧紧拉着她的手。
怪老头眉头微皱，他知道“老规矩”是什么——对于可能带来危险的外来者，橘陶村的先祖曾有过极其冷酷的处理方式。他抱紧怀中的李枫，婴儿似乎感受到外界的恶意，不安地扭动了一下，却没有哭闹，只是睁着一双乌溜溜的眼睛，好奇地看着眼前这些激动的大人。
“安静！”于博鳌回头低喝一声，压下众人的嘈杂。他转回头，目光恳切地看着怪老头：“老先生，您对我们村有恩，大家敬重您。但规矩是祖辈定下，是为了保护一村老小的平安。王芬那丫头……唉，前车之鉴啊！您不能让我们为难。”
他提到了王芬，那个为爱私奔却葬身兽腹的女孩，这是村里许多人心中无法愈合的伤疤，也是对外界恐惧的根源。
怪老头沉默了片刻，山林间的风吹过，带来药材的苦涩清香。他低头看了看怀中的李枫，婴儿的瞳孔清澈，倒映着他布满皱纹的脸。他想起了李霖飞，那个曾有一面之缘、意气风发的年轻人，也想起了那个拼死护主的丫鬟小玉。这孩子的根骨奇佳，眉宇间竟有几分故人之姿，这难道是冥冥中的天意？
他抬起头，眼神变得锐利起来，不再是那个平和采药的老人，而像一柄尘封许久，即将出鞘的利剑。
“于村长，诸位乡亲。”他的声音不高，却清晰地压过了所有杂音，带着一种不容置疑的力量，“我谷辰风在此立誓，此子由我收养，一切因果，由我一人承担。他若在村中惹出任何祸事，或为村子带来任何灾厄，我谷辰风自刎以谢罪，并亲手了结此子，绝无怨言！”
谷辰风！
这个名字如同一声惊雷，在人群中炸响。村民们面面相觑，大多数人一脸茫然，他们从未听过这个名字。但村长于博鳌的身体却猛地一震，眼中爆发出难以置信的光芒，死死盯着怪老头，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却一个字也发不出来。
只有他知道，或者说，只有从历代村长口耳相传的秘密中，他模糊地知道一点，“谷”这个姓氏，与守护橘陶村、与那片禁忌山林、与那个上古传说，有着何等深远而可怕的关联！他甚至不敢去深想，眼前这个看似普通的老人，究竟是谁？
怪老头——谷辰风，目光平静地回视着于博鳌，那眼神深邃如渊，仿佛能看穿他内心所有的震惊与恐惧。
于博鳌的额头渗出了冷汗。他原本以为只是一次依循旧例的驱逐，没想到竟牵扯出如此惊人的秘密。如果这位真是……那他的话，他的誓言，其分量足以压垮整个橘陶村的历史。
“……老先生言重了。”于博鳌的声音干涩，态度在不自觉间已带上了前所未有的恭敬，甚至是一丝畏惧，“既然……既然老先生以性命作保，我……我等自然信得过。”
他转向依旧愤愤不平的村民，深吸一口气，用不容置疑的语气道：“都散了吧！此事已有决断，这孩子由老先生收养，任何人不得再非议！带回去！”
村民们愕然地看着态度大变的村长，虽然不解，但村长的权威和怪老头刚才那慑人的气势，让他们不敢再多言。王莽张了张嘴，最终在于博鳌严厉的目光下，悻悻地低下了头。人群带着满腹的疑惑和一丝未消的不安，渐渐散去。
院门口，只剩下谷辰风、两个吓坏的小丫头，以及心神剧震的于博鳌。
“于村长，”谷辰风恢复了平日那副平淡的语气，“今日之事，到此为止。这孩子，名叫李枫。”
于博鳌深深看了谷辰风一眼，又看了看他怀中的婴儿，复杂地叹了口气，拱了拱手，转身离去，背影竟显得有些佝偻。
危机暂时解除。
小灵儿直到这时才敢大口喘气，她仰着头，大眼睛里满是崇拜和好奇：“爷爷，你刚才好厉害！谷辰风……是爷爷的名字吗？真好听！”
谷辰风脸上的凌厉瞬间消散，恢复了往日的慈祥，他摸了摸小灵儿的头：“一个很久不用的名字罢了。以后，他就是你的弟弟李枫了。”
小灵儿用力点头，凑到李枫面前，小心翼翼地用手指碰了碰他的脸蛋：“李枫弟弟，不怕不怕，姐姐会保护你的！”
周缘棋也好奇地凑过来看。襁褓中的李枫，似乎听懂了小灵儿的话，竟咧开没牙的嘴，露出了一个无意识的笑容。
谷辰风看着这一幕，眼中闪过一丝柔和，但更多的是一种深沉的忧虑。他将李枫抱回屋内，仔细检查。这孩子从那么高的悬崖坠落，虽有藤蔓和小玉以身为垫缓冲，竟真的毫发无伤，只是有些虚弱和饥饿。
他熬了最细腻的米汤，小心地喂给李枫。在喂食时，他的手指无意间拂过李枫的胸口，指尖突然传来一丝极其微弱，却异常精纯温热的气息波动。
谷辰风的手猛地一顿，眼中精光一闪。他轻轻掀开襁褓一角，目光落在李枫贴身戴着的一块用普通红绳系着的淡黄色温玉上。那玉石看似平常，但以他的修为和感知，却能察觉到其中蕴含着一股内敛而磅礴的生机之力，正丝丝缕缕地滋养着婴儿弱小的身躯。这绝非俗物！难道是李霖飞或姜云苑留给孩子的护身之宝？
更让他心惊的是，就在刚才他气息探入的瞬间，似乎引动了李枫体内一丝微不可察的回应，那感觉……竟与他自身修炼的某种本源之力隐隐相合！
“天生道胎？还是……传承了某种血脉？”谷辰风心中巨震。他原以为只是收养一个故人之后，偿还一段因果，却没想到捡回来的，可能是一个身负巨大秘密和潜力的“麻烦”。
他凝视着安心吮吸米汤的李枫，眉头紧锁。这孩子就像一颗投入平静湖面的石子，已经在他身边，在这与世隔绝的橘陶村，激起了层层暗流。于博鳌的惊惧，村民的排斥，孩子自身的秘密，还有那冥冥中可能追寻而来的仇家……
“罢了。”谷辰风轻轻叹了口气，将最后一口米汤喂给李枫，“是福不是祸，是祸躲不过。既然命运将你送到我面前，那我便替你，也替我自己，争上一争。”
他帮李枫擦干净嘴，婴儿吃饱后，很快便沉沉睡去，呼吸均匀，小脸上带着满足的红晕。
窗外，夕阳西下，将小院的药材和远处的山林都染上了一层暖金色。小灵儿和周缘棋在院子里小声说着话，不时探头看看屋内的“小弟弟”。
一切看似恢复了宁静。
但谷辰风知道，从他将李枫抱回橘陶村的这一刻起，某些平衡已经被打破。潜藏在村落平静表象下的暗流，开始涌动。而他这个本欲在此了却残生的“怪老头”，和他怀中这个身世成谜的婴儿，注定将被卷入一场即将到来的风暴之中。
宿命之种，已然深种。