东华门外的水榭，建于一片碧波之上，九曲回廊连接岸边，白日里是文人墨客吟风弄月之所，到了夜间便沉寂下来，唯有灯火映照在水面，随波光碎成点点金鳞。猊卫的暗中控制进行得悄无声息，巽风亲自带人潜伏在水榭的梁柱阴影、假山石后，以及连接岸边的回廊关键节点，如同织就了一张无形的蛛网，只待猎物触线。
西苑的落日阁则更为荒僻，此处曾是前朝某位失宠妃子的居所，如今早已荒废，阁楼木料腐朽，蛛网遍布。猊卫埋伏在阁楼周围的灌木丛及残破的围墙之后，借着月色与荒草的掩护，目光如炬地盯着那幢在夜色中如同巨兽残骸的建筑。
而天坛祈年殿，作为祭天大典的核心，其守卫本就森严。在萧绝的亲自部署下，猊卫与忠诚的禁军侍卫合作，以“检修加固殿宇，确保大典万无一失”为名，对祈年殿进行了一次彻夜不休的、极其细致的秘密排查。每一根梁柱，每一片琉璃瓦，甚至穹顶内部的藻井结构，都经过了最严格的检查。
萧绝亲自登上高达十数丈的穹顶内部架梁，借着灯笼的光芒，仔细审视着每一处榫卯结构，不放过任何一丝可疑的痕迹。空气中弥漫着陈年木料与油漆的味道，寂静中只能听到自己沉稳的心跳和远处隐约传来的更鼓声。
镇国公府内，沈锦凰虽被告知“休息”，但心神却无法真正安宁。她深知“玄夜司”狡诈如狐，绝不会仅凭密码册上的固定计划行事。永嘉侯的逃脱，地宫首领的果断自毁，都显示出这是一个极其严密且具备高度应变能力的组织。
她再次拿起那本密码册和草图，试图从中找出可能被忽略的细节，或者……第二套方案的可能。灯火下，她的指尖划过那些破碎的语句，眉心微蹙。
“……卯时三刻，东市……鱼跃龙门……”
“……子夜，西城……金乌坠地……”
这两句已被对应到具体地点。但“鱼跃龙门”和“金乌坠地”这两个意象，除了指代地点和行动，是否还有更深层的含义？比如，行动的先后顺序，或者互为犄角的联动关系？
她反复推敲，忽然想起前世曾听闻过的一些江湖暗桩传递消息的手法，有时会采用“双线并进，虚实相生”的策略。一条明线吸引注意，另一条暗线才是真正的杀招。
“玄夜司”如此大费周章，其目标若仅仅是制造爆炸，为何要设定“卯时三刻”和“子夜”两个不同的时间点？祭天大典是在辰时开始，这两个时间点都在大典之前。
一个念头如同电光石火般闪过脑海——调虎离山！
东华门水榭和西苑落日阁的行动，很可能只是诱饵！目的是吸引猊卫和禁军的主力，让他们在错误的时间、错误的地点严阵以待，而真正针对祈年殿的行动，或许会在另一个意想不到的时刻，以另一种意想不到的方式发动！
她立刻提笔，将自己的这份担忧与猜测快速写下。必须立刻提醒萧绝，不能将所有注意力都集中在破译出的那几个地点和时间上。
与此同时，东华门水榭。
子时刚过，万籁俱寂。埋伏的猊卫们精神高度集中，不敢有丝毫懈怠。然而，直到卯时三刻（凌晨五点四十五分）的更鼓声隐约传来，水榭周围依旧没有任何动静。没有可疑人员靠近，没有信号发出，甚至连夜间巡逻的更大都远远绕开了这片区域。
“头儿，时辰到了，没动静。”一名猊卫低声向巽风汇报。
巽风眉头紧锁，心中升起一丝不祥的预感。他打了个手势，示意所有人保持警戒，继续等待。
又过了约莫一炷香的时间，天色已微微发亮，水面上起了薄薄的晨雾。依旧没有任何异常。
“不对劲……”巽风喃喃道。他想起沈锦凰之前的提醒，“玄夜司”极其狡猾。难道真的被沈小姐料中了，这里是诱饵？
他立刻派出两名身手最好的手下，悄无声息地潜入水榭内部进行二次检查。这一次，他们检查得更为仔细，不放过任何角落。
突然，一名猊卫在水榭底层一根支撑柱的背面，发现了一道极其细微的、几乎与木纹融为一体的刻痕——那是一个简化的、与密码册上某个符号极其相似的标记！而在标记下方，有一小块木板的颜色与周围略有差异。
他小心翼翼地用匕首撬开那块松动的木板，里面赫然是一个小小的暗格！暗格中空空如也，只残留着一点淡淡的、与永嘉侯府佛堂及地宫中发现的一样的异香灰烬！
人已经来过了！就在他们严密监视的眼皮底下！取走了东西，或者留下了信息，然后又悄无声息地离开了！他们甚至可能反向观察了猊卫的埋伏！
“我们被耍了！”巽风得到汇报后，脸色瞬间变得难看至极。他立刻发出信号，通知西苑落日阁的同僚提高警惕，同时派人火速将消息传回王府。
摄政王府内，萧绝刚从祈年殿返回，一夜的细致排查并未在殿内发现任何火药或机关陷阱，这反而让他心中的不安愈发强烈。就在他凝神思索之际，巽风的消息和沈锦凰新的分析几乎同时送达。
看着巽风传来的“水榭暗格已空，疑似被反监视”的消息，以及沈锦凰那份关于“调虎离山”和“双线并行”的推测，萧绝的眼神变得无比幽深。
果然！沈锦凰的担忧成真了！“玄夜司”利用了破译出的密码，成功地布置了一个诱饵，戏耍了猊卫！东华门水榭和西苑落日阁，根本就是弃子！他们的真正目标，必然还是祭天大典，但时间和方式，绝对超出了他们目前的预料！
“王爷，现在怎么办？”巽风半跪在地，语气带着愧疚与焦急。祭天大典近在眼前，他们却仿佛在跟一个无形的影子搏斗。
萧绝负手立于窗前，望着东方渐白的天际，晨光勾勒出他冷硬如石刻的侧脸。他没有责怪巽风，“玄夜司”的诡谲，他亲自领教过。
“将计就计。”萧绝缓缓开口，声音冰冷而沉稳，“既然他们想让我们盯着水榭和落日阁，那我们就明面上继续保持对这两处的监视，做出已被他们误导的姿态。暗地里，将所有精锐力量，重新部署到天坛周边所有可能潜入、观测、以及发起点的区域！尤其是……祭天大典开始前，人员最混杂、守卫相对薄弱的时段！”
他转过身，目光锐利如刀：“另外，传令下去，大典当日，所有参与守卫之人，皆需核对新增的、只有本王与陛下才知道的暗号。严防有人冒充混入！”
“是！”
巽风领命而去。
萧绝拿起沈锦凰那封分析信，指腹轻轻摩挲着上面清秀却有力的字迹。又一次，是她的敏锐，点醒了他。
他铺开一张白纸，沉吟片刻，写下几行字，装入信封。
“来人，将此信送至镇国公府沈小姐处。”他顿了顿，补充道，“告诉她，她的判断，分毫不差。大典在即，万事小心。”
风雨欲来，最后的较量，即将在黎明后的天坛展开。而这一次，他绝不会再让“玄夜司”得逞。