“现在知道怕了？晚了。”他的声音不高，带着事后的沙哑，打破了内室的沉寂，“寡人既开了金口，从今日起，你便是廉良人。稍后自有宦者令送来册印、更改用度。往后，安心在后宫里待着。”
他的话，如同最终判决，敲定了廉秀儿命运的骤然转折。不再是低贱的侍女，而是有了名分的后宫嫔御之一，尽管这“良人”位份不高，却已是天壤之别。这并非出于多么深厚的爱恋，更像是一时兴起的征服与标记，是君王权力在一个小小侍女身上最随性也最彻底的彰显。
廉秀儿在衾被下微微一颤，没有应声，只是将脸埋得更深。身体的酸楚与陌生感，以及方才那些被迫承受的、夹杂着痛楚与奇异悸动的片段，不断冲击着她的大脑。羞辱、恐惧、一丝茫然的新奇，还有对未来的无措，种种情绪交织，让她只想将自己彻底藏起来。
牛马任似乎也并不期待她的回应。对他而言，这或许只是繁忙国事与复杂后宫博弈之余，一段微不足道的插曲，一次心血来潮的狩猎游戏。他整理好衣袍，目光并未再多流连，转身便掀帘而出。
这并非简单的男女情欲，更交织着权力与服从、征服与抵抗，以及深宫之中无法言说的政治暗流。廉秀儿从侍女到“良人”身份的骤然转变，如同投入平静湖面的一颗石子，必将在这复杂的韩国后宫，激起新一轮的、更为微妙的涟漪。
外殿，王后赵姝依旧保持着跪坐的姿势，仿佛化作了一尊雕像。只是那挺直的背脊，微微透着一丝僵硬。听到脚步声，她猛地回神，迅速低下头，姿态恭顺。
“大王……”她的声音有些干涩。
“起来吧。”牛马任的声音恢复了平日的淡然，听不出太多情绪，“廉氏，寡人已收入房中，赐号良人。一应事宜，王后看着安排便是。她毕竟是你的旧人，规矩礼数，还需你多费心教导。”
赵姝依言起身，垂着眼帘，恭声应道：“是，臣妾遵命。臣妾……会妥善安排，定不让大王失望。”她的指甲深深掐入掌心，刺痛感让她维持着表面的平静。心中却是翻江倒海：震惊、失落、一丝被冒犯的屈辱（他竟在她的正殿、她的眼前……），更有深切的忧虑——秀儿身份的突变，将给本就微妙的赵国系势力带来何种影响？是福是祸？
“嗯。”牛马任不置可否地应了一声，脚步未停，径直向殿外走去。仿佛只是处理了一件微不足道的小事。殿外雨势已歇，唯有檐滴断续，空气里弥漫着潮湿的泥土与草木清气。
直到韩王的脚步声彻底消失在廊庑尽头，赵姝才缓缓抬起头，脸上血色尽褪，只剩下一种复杂的苍白。她怔怔地望着那晃动的珠帘，内室隐约传来极轻微的、压抑的啜泣声。她深吸了一口气，那雨后清凉的空气吸入肺中，却带着一股冰凉的寒意。
“秀儿……”她喃喃自语，眼神变幻不定。
韩王在椒兰殿临幸赵国公主贴身侍女并当场册封为良人的消息，如同插上了翅膀，在这雨后的新郑王宫内迅速传开。
各国各派的势力，闻讯反应各异。
来自齐国的姜美人正在对镜梳妆，闻言只是嗤笑一声，将手中的犀角梳重重拍在妆台上：“哼！赵国真是愈发不上台面了，王后留不住君心，竟要靠献上侍女来固宠？真是丢尽了诸侯的脸面！”语气酸涩，却也带着几分幸灾乐祸。齐国与赵国素来不睦，乐见其窘迫。
楚国宗女出身的芈夫人，则正在悠闲地品着一盏新沏的兰芷茶。她闻言，秀美的眉毛微微一挑，放下茶盏，用绢帕轻轻沾了沾嘴角，语气温婉却带着一丝不易察觉的冷意：“哦？竟是那个颇有些烈性的赵国侍女？倒是有几分造化。只是……飞上枝头，也未必就是凤凰。这后宫的风雨，可不是单凭几分颜色就能经受得住的。”楚系势力在韩国后宫根基颇深，看待新晋者自然带着审视与挑剔。
而韩国本土世族出身的几位嫔妃，如出身张氏的少使，则更多了几分警惕与算计。“赵国女……又多了一个。”她们交换着眼神，心中盘算的是韩国朝堂上赵系影响力的可能变化，以及自身家族利益的得失。后宫，从来都是前朝政治的延伸与缩影。
宦官与宫女们更是窃窃私语。
“听说了吗？就是那个总跟在赵王后身边、性子挺倔的廉秀儿！”
“真是好命啊！一步登天了！”
“好命？我看未必……这般骤然得幸，不知多少人眼红心热，往后的日子怕是难熬呢……”
“啧啧，大王还真是……率性而为啊。”
这些低语如同暗流，在雕梁画栋间无声涌动，编织成一张无形的大网，等待着新来的闯入者。
椒兰殿侧殿的一处僻静厢房，很快被收拾出来，挂上了新的帷帐，摆上了几件符合“良人”身份的简单器用。比起之前与众多侍女挤在一起的通铺，这里已是天壤之别，但相较于其他正式嫔妃的居所，仍显简朴甚至仓促。
廉秀儿已被几名年长的宫人服侍着沐浴更衣，换上了一身质地稍好、颜色也更鲜亮些的曲裾深衣。她坐在榻边，依旧有些魂不守舍。身体的不适感依旧清晰，提醒着她方才经历的巨变。周围宫人小心翼翼、甚至带着几分谄媚的态度，更让她感到无所适从。
赵姝王后在此时走了进来。她已重新整理好妆容，恢复了往日的端庄雍容，只是眼底的疲惫与复杂难以尽掩。
宫人们悄然退下，室内只剩下她们二人。
“秀儿……”赵姝开口，声音有些沙哑。
廉秀儿闻声，像是受惊般抬起头，眼神慌乱，下意识地又要起身行礼：“王后……”
“不必多礼了。”赵姝抬手制止了她，走到她身边坐下，目光复杂地打量着她。眼前的女子，鬓发微湿，眼角犹红，唇色却比平日更为饱满鲜妍，眉宇间那抹未散的春情与惊怯交织，确乎与往日不同了。一种微妙的隔阂感，悄然在曾经亲密无间的主仆间滋生。
“如今你已是良人，往后……称呼我王后便是，宫中礼数不可废。”赵姝的语气平静，却带着一丝不容逾越的疏离，“这是大王的恩典，也是你的造化。往后……要好自为之，谨言慎行，莫要再像今日那般莽撞冲动，平白惹祸上身。”
她的话语里有关切，有提醒，但更多的，是一种基于现实利益的冷静考量。“你出身赵国，如今又得此际遇，一言一行，更需谨慎。不知多少双眼睛在盯着我们，盼着我们行差踏错。你……可明白？”
廉秀儿怔怔地听着，心中百感交集。公主的话，像一盆冷水，浇熄了她心中那些混乱不明的情绪，只剩下冰冷的现实。她不再是那个可以肆意说话、偶尔撒娇的侍女秀儿了。她成了“廉良人”，成了后宫棋盘上的一枚新棋子，她的得失，将与“赵国”紧密相连。
她缓缓低下头，声音微不可闻：“奴婢……不，臣妾……明白。”
“明白就好。”赵姝看着她顺从的样子，心中稍稍一安，却又涌起另一股难言的酸涩。她沉默了片刻，终是轻轻叹了口气，伸手替廉秀儿理了理鬓边的一缕乱发，动作间依稀还有几分旧日情谊：“今日你也累了，好生歇着吧。缺什么，短什么，只管让人来告诉我。”
说完，她起身离去，背影在黄昏渐暗的光线中，显得有些孤寂。
廉秀儿独自坐在渐渐笼罩下来的暮色里，窗外，雨彻底停了，天边泛起一抹诡异的绯红，映照着湿漉漉的宫殿。身体的疼痛依旧隐约可辨，空气中似乎还残留着那个男人霸道的气息。前路茫茫，福祸难料。她抱紧双臂，只觉得这夏末雨后的黄昏，竟透着刺骨的凉意。