邓县景氏让出的祖宅，此刻成了韩军的中枢与权谋的角斗场。深宅大院，灯火通明，却驱不散那弥漫在雕梁画栋间的、混合着血腥、汗渍与新漆味道的硝烟气。正厅被临时充作宴会之所，巨大的青铜烛台插着粗如儿臂的牛油巨烛，跳跃的火光将人影拉长、扭曲，投射在悬挂着褪色楚锦的墙壁上，如同幢幢鬼影。空气里浮动着珍馐佳肴的香气、浓烈的酒气，以及一种更为粘稠的、名为“算计”的气息。
韩候高踞主位，玄色常服在烛火下泛着冷硬的幽光，他并未着甲，但那无形的威压比任何甲胄都更令人窒息。阶下左右，泾渭分明。左侧是以新晋权贵景伯玉为首，班氏、权氏等楚国投效贵族，他们衣着光鲜，脸上堆着或真或假的恭敬与期待，眼神深处却难掩一丝不安与审时度势的精明。右侧，则是以楚国令尹昭奚恤为首的使团。昭奚恤依旧是一身玄色深服，腰悬那柄令人侧目的“毒蛇噬玄鸟”长剑，端坐如渊渟岳峙，脸上覆着一层化不开的阴沉，唯有一双深潭般的眸子，在烛光下偶尔闪过鹰隼般的锐利，冷冷扫视全场。他身后随员皆正襟危坐，气氛肃杀，与左侧的刻意逢迎形成刺眼对比。
丝竹之声刻意营造着虚假的祥和。酒过一巡，韩候放下手中的青铜酒爵，清脆的磕碰声让厅内瞬间安静下来，连丝竹都识趣地停歇。所有人的目光，如同被无形的线牵引，聚焦在主位。
“景卿，”韩候的声音不高，却清晰地穿透寂静，带着一种不容置疑的裁决意味，“尔弃暗投明，献邓县，佐新政，功勋卓着。今日，孤赐尔姓——邓！我们脚下这片土地原属邓国，从大禹封于此，已越两千年，景姓不过是三百年楚国灭国后给你们的屈辱姓氏！自此，尔及尔族，复其本姓，便为邓县邓氏！” 此言一出，厅内落针可闻！赐国姓，乃是无上殊荣！
韩候目光缓缓扫过左侧那些投效贵族惊愕、继而涌上狂喜与热切的脸庞，声音陡然拔高，如同金铁交鸣：“邓县，即赐予邓氏，当为食邑！”
这封赏，重逾千钧！邓伯玉浑身一震，离席扑倒在地，额头重重叩在冰冷的青砖上，声音因激动而颤抖变调：“臣…邓伯玉，叩谢君上天高地厚之恩！粉身碎骨，难报万一！”
韩候微微抬手，示意他起身，目光却如实质般掠过左侧每一张面孔，最终定格在右侧昭奚恤那毫无波澜、却更显森然的脸上，缓缓道：“此有三意：其一，昭告天下，邓景氏与景田，早已分道扬镳，各为其主！其二，” 他顿了顿，声音带着一种掌控生杀予夺的自信，“凡效忠大韩者，无论出身楚地何方，孤必量才而用，论功行赏！尔等之田宅、商利、功名，皆可于韩国之内，寻得安身立命、光耀门楣之位！其三…” 韩候的目光如同淬火的钢针，刺向昭奚恤，“便是让天下人，尤其是楚国的朋友，看清孤之诚意与胸襟！”
这三层意思，如同三把无形的重锤，狠狠砸在每个人的心头：
对邓伯玉而言，彻底斩断与楚国的旧根，将其牢牢绑在韩国战车上，赐邑既是恩赏也是拴住这条“商狼”的锁链。
对投效贵族而言，画出一张巨大的、充满诱惑的饼——“上升通道”、“纳入总盘”、“出仕机会”，赤裸裸的收买人心！
对昭奚恤及楚国而言，这是当着楚国令尹的面，对楚国贵族进行的公开招降纳叛！更是为接下来的谈判定下基调——韩国占据着道义和实力的双重优势！谈，都可以谈！
左侧贵族席间响起压抑不住的、带着谄媚与狂喜的低语和吸气声，看向邓伯玉的眼神充满了羡慕与攀附之意。而右侧楚国使团，则是一片死寂。随员们脸色或铁青或惨白，目光低垂，不敢直视主位。唯有昭奚恤，依旧端坐如山，放在膝上的手，指节因用力而微微泛白，那覆盖着阴沉的脸庞在跳跃烛火下，如同冰冷的铁面具，唯有眼底深处，掠过一丝几乎无法察觉的、被冒犯的厉芒。空气仿佛凝固了，弥漫着无声的刀光剑影。
短暂的死寂后，韩国方面卫鞅适时开口，打破了僵局，声音平和却暗藏锋芒：“为表诚意，我韩国愿先行释放部分楚军战俘。此辈多为伤患羸弱，留之无益，徒耗粮秣。” 这看似善意的举动，实则是将“负担”抛给对方，更是对楚国军力的一种隐晦羞辱——你们宝贵的士卒，在我们这里只是浪费粮食的累赘。
昭奚恤终于缓缓抬起眼皮，深潭般的眸子看向韩候，声音低沉平缓，却带着一种不容置疑的份量：“贵国善意，外臣代楚王谢过。然被俘将士，皆为我大楚忠勇之士。外臣愿以金帛、粮秣，补偿贵国所耗，并恳请贵国，体恤将士骨肉分离之苦，释还更多被俘袍泽…” 他略一停顿，目光扫过韩国将领席，“…及，彼等随身甲胄器械。” 最后一句，才是重点！武器装备，是重建军力的关键！补偿只是幌子，索要装备才是核心诉求。
韩候闻言，嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，仿佛早已料到。他身体微微前倾，烛光在他脸上投下深邃的阴影，声音不高，却如同冰锥刺入所有人的耳膜：“释俘，非儿戏。此乃关乎两国万千生民安宁之大事。岂能草率行之？” 他目光如电，直视昭奚恤，“释放多少战俘，释放何人，必须以宜城、随县为界，新的疆土划界，一应考量！更须以两国君王印玺为凭，签署停戈止战、永为邻好的国书，方为妥当！”
此言一出，如同在看似平静的谈判桌下，骤然引爆了一颗惊雷！
捆绑议题： 将战俘释放与领土划界强行捆绑！用战俘作为筹码，逼迫楚国在领土问题上让步！
狮子开口： 以宜城、随县为界，这是要吞下楚国在汉水通道、随枣走廊的大片战略要地！
正式文书： 要求签署正式停战协议，将既成事实合法化、永久化！
厅内的空气彻底冻结了。左侧的投效贵族噤若寒蝉，连呼吸都小心翼翼。右侧楚国使团成员，有的面露惊怒，有的则难掩绝望。昭奚恤放在膝上的手，终于无法抑制地微微颤抖了一下，那覆盖着阴沉铁面的脸上，肌肉似乎有瞬间的抽搐。他深潭般的眼眸死死锁住韩候，那目光中翻滚着屈辱、愤怒、不甘以及一种棋逢对手的、冰冷的忌惮。烛火噼啪作响，映照着两张同样冰冷、同样写满不容退让意志的脸孔。谈判，从此刻起，才真正进入了铁与血、寸土必争的残酷核心。厅外，汉水奔流的呜咽声隐隐传来，仿佛在为这场无声的厮杀伴奏。
厅堂内的空气仿佛凝固的油脂，沉重而粘腻。巨大的牛油烛燃烧过半，烛泪如同凝固的血痕，蜿蜒而下。跳跃的火光在昭奚恤阴沉如铁的脸上投下明灭不定的阴影，更衬得他深潭般的眼眸深不可测。韩候提出的领土要求，如同巨石投入死水，激起的涟漪是令人窒息的沉默。
良久，昭奚恤低沉的声音才缓缓响起，每一个字都像是从冰窖里凿出，带着刺骨的寒意：“ 以宜城、随县为界…此等疆土归属，干系国本，非外臣一人可决。需得…郢都王命，乃至宗庙廷议。” 他刻意将“宗庙廷议”四字咬得极重，既是拖延，也是对韩候咄咄逼人的无形抗拒。他话锋陡转，目光如淬毒的针，刺向韩候：“然则，魏武卒二十万铁蹄，此刻正肆虐淮北，攻城拔寨，如火如荼。韩国坐拥强军，想必亦不愿卧榻之侧，崛起一吞象之巨魏吧？”
他身体微微前倾，声音压得更低，却带着一种洞悉利害的锋利：“昭、屈十万族兵，精壮剽悍，如今却困于方城矿山，凿石挖土，实乃暴殄天物！若得归国整备，开赴淮北前线，必为魏军心腹大患，足以为韩国…分忧！” 这既是诱惑，也是威胁——壮大的魏国对韩国同样是威胁。
昭奚恤的目光死死锁住韩候，抛出了最核心的问题：“外臣只问一句，除却那割地之议，我大楚…需付出何等代价，方能赎回这数万被俘儿郎？” 他避开了“领土”这个死结，将谈判拉回到更“实际”的赎买层面，试图为楚国挽回一丝颜面与元气。
空气仿佛被瞬间抽紧。所有人的目光都聚焦在主位。韩候尚未开口，其侧后方的卫鞅已踏前半步，声音平稳清晰，如同铁片刮过陶器，不带一丝情感：“粮秣，百万石。黄金，一万镒。” 这数字，冰冷而庞大，如同一座金山粮海骤然压下！
“百万石？！一万镒？！” 楚国使团中有人失声惊呼，脸色瞬间煞白。这几乎是掏空楚国大半国库的天文数字！
“荒谬！” 另一名楚使拍案而起，怒目圆睁，“此乃趁火打劫！我大楚…”
“住口！” 昭奚恤一声低喝，如同闷雷，打断了随员的失态。他眼中厉芒一闪，死死盯住卫鞅，又转向韩候，声音因压抑的怒火而微微发颤：“贵国此价，恐非诚心议和之道！粮秣五十万石，黄金三千镒！此乃我王授权之极限！” 他直接砍掉一半以上，试图夺回谈判主动权。
“八十万石！八千镒！” 韩国方面负责具体谈判的大臣立刻跟上，寸步不让。
“六十万石！五千镒！多一斛一铢亦不能！”
“七十五万石！七千五百镒！此乃底线！”
讨价还价之声骤然激烈起来，如同市井商贩，却关乎数万性命与一国之元气。数字在烛火摇曳的厅堂上空激烈碰撞，唾沫横飞，面红耳赤。一方狮子开口，一方锱铢必较。烛光映照着每一张因激动或愤怒而扭曲的脸庞，空气里弥漫着金钱、粮食、人命被赤裸裸称量的冰冷气息，以及一种名为“国力”被无情榨取的屈辱感。昭奚恤紧抿着嘴唇，指节捏得发白，每一次韩国方面的加价，都像鞭子抽在他脸上。韩候则端坐不动，冷眼旁观着这场由他定下基调的残酷交易，如同看着一场精心导演的戏剧。巨大的地图悬挂在侧壁，阴影覆盖在楚国淮北的疆土上，无声地嘲弄着这场谈判的艰难。