黑暗。粘稠得如同凝固的血液，冰冷得能冻结灵魂。沈清漪趴在那堆冰冷刺骨、棱角分明的乱石上，十指早已血肉模糊，指甲外翻，暗红的血渍在青灰色的岩石上洇开，如同绝望绽放的毒花。她感觉不到疼痛，只有一种麻木的、深入骨髓的冰冷，从指尖蔓延至全身，几乎要将她最后一口气也冻住。耳边是阿尔丹撕心裂肺、却因石壁阻隔而显得遥远模糊的哭喊，还有挽月带着哭腔、拼命压抑恐惧的安抚声。这声音如同烧红的铁丝，一圈圈缠绕在她心脏上，越收越紧，勒得她无法呼吸。
“阿尔丹……母后在这里……别怕……别怕……” 她将脸颊紧贴在粗糙湿滑的石面上，声音嘶哑得如同破旧风箱，每一个字都带着血沫的腥气。冰冷的石头无法传递任何温度，只有绝望的回应。她能感觉到石块后面微弱的震动，是阿尔丹在挣扎，是挽月在试图移动，但这堆积如山的坍塌物，如同天堑，将她与生命中最珍贵的部分残忍地隔开。
胡军医在一旁，用随身携带的一柄小药锄，徒劳地撬动着一块看似松动的巨石，汗水混合着石粉从额角滑落，喘息粗重。但他每一次用力，都只是让碎石簌簌落下，更大的石块纹丝不动。“娘娘……不行……堵得太死了……强行挖掘，只怕会引起二次坍塌……” 他声音颤抖，充满了无力感。
就在这时，乱石堆另一侧，阿尔丹的哭喊声骤然拔高，充满了极致的恐惧！“母后！有……有坏人！黑衣服……刀！挽月姑姑！”
紧接着是挽月一声短促的惊呼，兵刃碰撞的脆响，以及阿尔丹更加凄厉的尖叫！
追兵！他们竟然也找到了这里！还分兵绕到了另一侧！
沈清漪如遭雷击，浑身血液瞬间冲上头顶，又迅速冷却成冰！最坏的情况发生了！阿尔丹和挽月手无寸铁，如何抵挡？
“阿尔丹！” 她疯了一般用头撞向石堆，额角瞬间破裂，鲜血淋漓，却感觉不到丝毫疼痛，只有焚心蚀骨的恐惧，“挽月！撑住！”
“娘娘！这边！快！” 胡军医猛地扔掉药锄，扑到旁边那个被钟乳石遮掩的狭窄缝隙前，侧耳倾听片刻，急声道，“另一边有打斗声！这缝隙有风，肯定通向那边！快走！这是唯一的路了！”
唯一的生路？也可能是……直通陷阱的死路？但此刻，她还有选择吗？
沈清漪最后看了一眼那堵死的废墟，眼中所有的软弱、犹豫、绝望都被一股近乎疯狂的决绝取代。她猛地转身，擦去额角的血，目光如淬火的寒铁：“走！”
胡军医率先侧身挤入那仅容一人通过的缝隙，沈清漪紧随其后。缝隙内更加狭窄阴暗，岩壁湿滑冰冷，布满尖锐的凸起，每前进一步，衣衫都被撕裂，皮肉被划破。空气污浊稀薄，带着浓重的土腥和某种腐朽的气息。阿尔丹的哭喊和打斗声时断时续，如同指引地狱方向的丧钟，鞭策着他们不顾一切地向前爬行。
不知爬了多久，前方隐约传来微弱的光亮和水声。缝隙逐渐变宽，最终通入一个稍大的地下溶洞。洞顶有裂缝透下几缕惨淡的天光，地面有一条浑浊的地下暗河缓缓流淌，发出呜咽般的水声。而溶洞的另一端，打斗声清晰可闻！
只见挽月披头散发，衣衫破碎，手持一柄不知从何处捡来的断剑，正与三名身着黑色夜行衣、脸覆面具的杀手殊死搏斗！她显然不擅武艺，全凭一股护主的狠劲在支撑，身上已多处挂彩，鲜血染红了衣衫，脚步踉跄，眼看就要不支。而阿尔丹，被挽月死死护在身后一个狭小的石凹里，小脸惨白，哭得几乎窒息，小小的身体因极致的恐惧而剧烈颤抖。
“挽月！阿尔丹！” 沈清漪目眦欲裂，想也不想便要冲过去。
“娘娘小心！” 胡军医却猛地拉住她，指向溶洞阴影处。
只见那里，悄无声息地又转出两名黑衣人，眼神冰冷，手持淬毒的匕首，正成钳形向他们包抄而来！对方竟然还有埋伏！这是一场精心策划的截杀！
前有强敌，后有追兵，身陷绝地！
沈清漪心脏瞬间沉到谷底。但她没有时间恐惧！挽月危在旦夕，阿尔丹命悬一线！
“胡先生，挡住他们！” 沈清漪厉声喝道，同时从发间拔下那根普通的木簪，手腕一抖，木簪尖端竟弹出一截三寸长的、闪烁着幽蓝寒芒的细针！这是她最后的防身之物！
“老朽拼了这条命！” 胡军医眼中闪过决绝，从药箱中抓出一把药粉，迎向那两名包抄的杀手。
沈清漪则如同扑火的飞蛾，冲向战团！她武功本就不高，加之连日煎熬，体力早已透支，此刻全凭一股母狼护犊般的狠厉在支撑。她避开一名杀手劈来的刀锋，身形踉跄，手中毒针却精准地刺向对方肋下！那杀手没料到这看似柔弱的女子如此悍勇，大意之下被刺中，闷哼一声，动作一滞。挽月趁此机会，奋起余力，一剑刺穿了他的咽喉！
但另一名杀手的刀已到了沈清漪背后！眼看就要劈中！
“娘娘！” 挽月惊呼，想扑过来已来不及！
就在这千钧一发之际！
“啊——！” 被护在石凹里的阿尔丹，因极致的恐惧和看到母亲遇险的刺激，猛地发出了一声不似人声的、尖锐到刺破耳膜的尖叫！
与此同时，异变陡生！
以阿尔丹为中心，一股肉眼可见的、冰蓝色的寒气冲击波轰然爆发！空气中瞬间凝结出无数细碎的冰晶，温度骤降！地面咔咔作响，迅速覆盖上一层白霜！那名举刀欲劈的杀手，动作瞬间僵直，脸上覆盖了一层薄冰，眼中充满了难以置信的惊恐，仿佛被瞬间冻结！
不仅是那名杀手，整个溶洞内的所有人，包括沈清漪、挽月、胡军医，甚至另外两名杀手，都感到一股深入骨髓的寒意瞬间席卷全身，血液几乎凝固，动作迟滞了数倍！
冰裔之力！阿尔丹体内沉睡的、属于雪山神殿的冰裔血脉，在生死关头，被彻底激发了！
这突如其来的变故，让战局瞬间逆转！
沈清漪强忍着刺骨的寒意，抓住这稍纵即逝的机会，反手将毒针狠狠扎进了那名被短暂冰冻的杀手眼眶！挽月也拼尽最后力气，解决了另一名被寒气影响的敌人。胡军医趁机将药粉撒向包抄的杀手，暂时逼退了他们。
然而，阿尔丹在爆发出这股力量后，小脸瞬间失去所有血色，身体软软倒下，气息微弱得几乎感觉不到，眉心那点幽蓝印记黯淡无光，仿佛生命力也随之倾泻一空。
“阿尔丹！” 沈清漪魂飞魄散，扑过去将女儿紧紧抱在怀里，触手一片冰寒，如同抱着一块万载寒冰。
“公主殿下！” 挽月也瘫倒在地，泪如雨下。
残余的两名杀手从寒意的冲击中恢复，眼中杀机更盛，再次逼近。胡军医挡在沈清漪身前，已是强弩之末。
眼看就要陷入绝境！
突然——
“咻！咻！”
两支弩箭如同毒蛇般从溶洞另一侧的黑暗通道中射出，精准地没入了那两名杀手的后心！两人一声未吭，扑倒在地。
通道阴影中，闪出几名身着北疆军服、却做斥候打扮的汉子，为首一人，正是本该在城外指挥作战的秦风！
“娘娘！末将来迟！恕罪！” 秦风单膝跪地，身上带着浓重的血腥和硝烟味，脸上满是疲惫与焦急。他身后几名斥候迅速散开警戒。
“秦将军？！” 沈清漪又惊又喜，如同溺水之人抓到了浮木，“你们怎么……”
“城破时，末将奉苏侯爷密令，带一队弟兄从另一条密道撤离，伺机接应娘娘！刚听到动静，循声找来！” 秦风语速极快，目光扫过昏迷的阿尔丹和伤亡惨重的众人，脸色凝重，“此地不宜久留！叛军和吐蕃的探子肯定也在搜寻密道！请娘娘速随末将离开！”
“可是……另一条路被堵死了，阿尔丹她……” 沈清漪看着怀中气息奄奄的女儿，心如刀绞。
“还有路！这条暗河下游，有一处隐秘出口，可通城外黑森林！快走！” 秦风不容分说，示意一名斥候背起昏迷的挽月，另一人想要接过阿尔丹。
“不！本宫自己来！” 沈清漪死死抱住女儿，仿佛一松手就会失去她。
一行人迅速踏入冰冷刺骨的暗河，向着下游涉水而行。河水湍急，没及腰腹，冰冷刺骨。沈清漪将阿尔丹高高托起，用自己的身体为她抵挡水流和寒意。每走一步，都如同在刀尖上跋涉，但求生的意志支撑着她。
不知在黑暗中跋涉了多久，前方终于出现了一点微光。钻出洞口，眼前是一片茂密阴森的黑森林，此时已是黎明前最黑暗的时刻。
“暂时安全了。”秦风松了口气，但脸色依旧沉重，“娘娘，澶州……彻底完了。苏侯爷他……生死未卜。慕容锋和李贽的兵马正在大肆搜捕……我们得尽快离开北疆！”
沈清漪站在冰冷的河水里，回头望向澶州城的方向。那里，火光依旧映红天际，浓烟滚滚。她的国，她的家，她的……夫君，都埋葬在了那片废墟之下。
泪水再次模糊了视线，但这一次，她没有哭出声。她低头，看着怀中脸色青紫、呼吸微弱的阿尔丹，一股冰冷到极致的恨意与责任，如同岩浆般在胸中凝固。
赵擎，无论你是生是死，我们的女儿，我会救活她。你的仇，我们的恨，我会一笔一笔，讨回来！
她抬起头，望向南方，那是京城的方向，也是……复仇的开始。
“走。” 一个字，冰冷如铁，带着血与火的味道。
凤坠幽冥，其雏濒危。涅盘之路，以血为引，方才启程。