迷踪林深处，瘴气如活物般蠕动，将本就稀疏的光线扭曲、吞噬，投下无数狰狞摇曳的阴影。空气中弥漫着甜腻到令人作呕的腐朽气息，混杂着某种未知毒花的异香，吸入肺中，带来阵阵眩晕与麻痹感。脚下厚厚的、不知堆积了多少年的落叶层，软绵湿滑，踩上去悄无声息，却仿佛随时会陷落，露出其下吞噬生命的泥沼。死寂，是这片诡异森林的主旋律，唯有三人压抑到极致的呼吸声和心跳声，在耳膜内擂动，放大了无数倍。
赫连影猛地停下脚步，低喝出声的瞬间，沈清漪的心脏也随之骤然缩紧！她几乎是本能地将阿尔丹完全护在身后，体内那缕微弱却顽强的凤凰之力应激运转，金红色的微光在眼底一闪而逝，驱散着侵入经脉的毒瘴寒意，也将前方雾气中那几双骤然亮起的、闪烁着幽绿贪婪光芒的眼睛，映照得如同地狱的入口。
不是一双，而是五六双！并且，更多的幽绿光点在四周浓稠的瘴雾中接连亮起，无声无息地将他们合围！那是什么？狼？豹？还是……这诡异森林中特有的、更可怕的东西？
“戒备！”赫连影的声音压得极低，带着金属摩擦般的嘶哑。他反手拔出腰间那柄弧度诡异的弯刀，刀身暗哑无光，却散发出一股冰冷的煞气。他微微弓身，将沈清漪和阿尔丹护在身后，如同一头察觉到致命危险的孤狼。
下一瞬，伴随着几声低沉的、仿佛从胸腔深处发出的咕噜声，几道黑影撕裂瘴雾，猛扑而来！那是一种形似猎豹、却通体覆盖着暗紫色鳞甲、尾巴如同蝎尾般带着锋利倒钩的诡异生物！它们的速度快得惊人，爪牙闪烁着幽蓝的毒芒，眼中只有纯粹的、对血肉的渴望！
“找死！”赫连影厉喝一声，身形不退反进，弯刀划出一道凄冷的弧光，精准无比地劈向最先扑至的那头怪物的脖颈！刀锋与鳞甲摩擦，发出令人牙酸的“吱嘎”声，溅起一溜火星，竟未能一刀斩断！那怪物吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，蝎尾如同毒鞭般狠狠抽向赫连影的面门！
与此同时，另外三四头怪物也从不同方向扑向沈清漪和阿尔丹！
“母后！”阿尔丹吓得尖叫，死死抱住沈清漪的腿。
沈清漪眼中寒光爆射，将女儿紧紧护住，左手并指如刀，凝聚起微薄的凤凰之力，一记手刀劈向一头怪物的利爪！嗤！灼热的力量与幽蓝毒芒碰撞，发出一声轻微的爆响，那怪物的爪子瞬间焦黑一片，惨叫着缩回。但另一头怪物的蝎尾已毒辣地刺向她肋下！
就在这千钧一发之际，一道乌光后发先至，“噗”地一声轻响，精准地钉穿了那蝎尾！是一枚造型奇特的、喂了剧毒的梭镖！赫连影在应对正面攻击的同时，竟还能分心援护！
“谢了！”沈清漪低喝一声，趁机一脚踹开另一头逼近的怪物，身形踉跄后退，气息一阵紊乱。她的力量远未恢复，每一次动用凤凰之力都牵动旧伤，经脉灼痛。
赫连影无暇回应，他已陷入三头怪物的围攻之中。刀光翻飞，身影如鬼魅般闪动，每一次出刀都狠辣刁钻，专攻怪物鳞甲覆盖不到的关节、眼睛等脆弱之处。他的武功路数极其诡异，并非中原正统，更带着一种常年游走于生死边缘的狠厉与高效。显然，这位潜伏敌营多年的暗棋，一身本事都是在最残酷的环境中磨砺出来的。
然而，这些紫色鳞甲怪物不仅防御惊人，速度极快，而且似乎具有一定智慧，懂得配合围攻。赫连影虽勇猛，但既要护住身后的沈清漪母女，又要应对源源不断从雾中扑出的怪物，很快便左支右绌，臂膀和大腿被利爪划开数道深可见骨的血口，鲜血汩汩流出，伤口迅速发黑肿胀，显然带有剧毒！
“这样下去不行！”沈清漪心急如焚。她看出赫连影中毒已深，动作开始迟滞，落败只是时间问题。必须想办法突围！
她的目光急速扫过四周。瘴雾弥漫，难辨方向，但左侧似乎隐约有微弱的气流扰动，雾气稍薄。“向左突围！”她当机立断，厉声喊道。
赫连影闻言，猛地一咬牙，眼中闪过一丝决绝。他不再节省体力，刀法陡然变得狂暴无比，完全是以伤换命的打法！噗噗噗！刀光连闪，瞬间将一头怪物的眼睛刺瞎，另一头的爪子斩断！但他自己也硬生生用肩膀扛下了一记蝎尾抽击，肩胛骨发出令人牙酸的碎裂声，一口黑血喷出！
“走！”他嘶声怒吼，用身体撞开一条血路！
沈清漪毫不迟疑，抱起阿尔丹，紧跟其后，向着左侧亡命冲去！沿途有怪物扑来，她便拼着经脉剧痛，催动凤凰之力，或掌或指，将其逼退，虽无法击杀，但总算开辟出一条通路。
三人跌跌撞撞，不知冲了多久，身后的嘶鸣声和追击声似乎渐渐远去。赫连影终于支撑不住，一个踉跄扑倒在地，弯刀脱手，脸色乌黑，气息微弱。
“赫连将军！”沈清漪大惊，连忙放下阿尔丹，扑过去查看。
“毒……毒入心脉……快……快走……别管我……”赫连影艰难地喘息着，眼神开始涣散。
“闭嘴！”沈清漪厉声道，毫不犹豫地撕开他伤口处的衣物，看到那发黑溃烂的伤口，心中一沉。这毒极其猛烈！她尝试运转凤凰之力逼毒，但那毒素异常顽固，与她微弱的力量僵持不下，反而加速消耗着她的本源。
就在她焦急万分之际，阿尔丹突然怯生生地扯了扯她的衣角，小手指着旁边一株生长在腐烂树根上的、散发着淡淡莹白光芒的奇异小草：“母后……那棵草……好像在发光……和山叟爷爷药园里的……有点像……”
沈清漪顺着她指的方向看去，心中猛地一动！那株小草形态奇特，叶片如同冰晶，中心托着一颗珍珠般的白色果实，散发出的气息纯净而温和，与周围污秽的瘴气格格不入！她曾在山叟的药园角落见过类似的植物，当时山叟似乎很是珍视！
死马当活马医！她一把摘下那株草，顾不得许多，将那颗白色果实捏碎，汁液滴入赫连影口中，又将草叶嚼碎敷在他的伤口上。
奇迹发生了！那白色汁液入口，赫连影脸上的乌黑竟以肉眼可见的速度开始消退！伤口处的黑气也仿佛遇到克星，迅速消散，流出鲜红的血液！不过片刻，他沉重的呼吸便平稳下来，虽然依旧虚弱，但显然剧毒已解！
“这……这是……”赫连影睁开眼，眼中满是难以置信。
“是阿尔丹发现的。”沈清漪松了口气，复杂地看了一眼女儿。阿尔丹似乎对草木有着超乎常人的敏锐感知。
危机暂解，但困境依旧。他们依旧迷失在诡异的迷踪林中，赫连影重伤失去战力，沈清漪也接近油尽灯枯。
“必须……找到出路……”赫连影挣扎着想坐起来。
“你别动！”沈清漪按住他，目光扫过四周，强迫自己冷静下来。她闭上眼，将所剩无几的灵觉提升到极致，细细感知着空气中的能量流动和细微的声音。风的方向、水汽的浓度、远处隐约的……流水声？
“那边！”她猛地睁开眼，指向一个方向，“有水流声，而且……那里的能量似乎更‘干净’一些！” 这是她涅盘后对天地能量愈发敏锐的感知在起作用。
她搀扶起赫连影，抱起阿尔丹，再次艰难前行。这一次，她依靠着那微弱的感知指引，在迷宫般的森林中穿梭。途中又遭遇了几次小规模袭击，都被她险之又险地避开或击退。阿尔丹似乎真的对这片森林有种奇特的亲和力，偶尔会指出一些可食用的野果或能驱散毒虫的草药，帮了大忙。
终于，在精疲力竭之际，前方的瘴雾骤然稀薄，刺目的天光照射下来！他们冲出了迷踪林！眼前是一条奔腾咆哮的、泛着乳白色泡沫的冰川融水溪流，溪流对岸，不再是陡峭的冰崖，而是逐渐向下延伸的、覆盖着苔原和稀疏树林的山坡！
出来了！他们真的走出了那片死亡森林！
“我们……出来了……”赫连影靠在一块岩石上，看着眼前的景象，声音沙哑，带着劫后余生的恍惚。
沈清漪也瘫坐在地，大口喘息着，感受着久违的、虽然依旧冰冷却不再污浊的空气，心中百感交集。阿尔丹好奇地打量着四周，眼中终于有了一丝光亮。
然而，还不等他们喘口气，远处山坡上，突然传来一阵急促的马蹄声和嘹亮的号角声！一队约百人的骑兵，打着云中国“雪狼军”的旗帜，风驰电掣般向着他们所在的方向冲来！
是乌维的军队！他们竟然封锁到了这里！
“不好！”赫连影脸色剧变，强撑着想要起身，“是巡逻队！快躲起来！”
但已经晚了！对方显然已经发现了他们！骑兵队呈扇形散开，加速包抄过来，马蹄踏碎冻土，声势骇人！
绝境！刚出狼窝，又入虎穴！以他们三人此刻的状态，根本无力对抗一支完整的骑兵队！
沈清漪将阿尔丹死死护在身后，眼中闪过绝望与不甘。赫连影握紧了弯刀，眼神狠厉，准备做最后一搏。
就在这千钧一发之际，异变再生！
骑兵队侧翼的山林中，突然响起一阵更加狂暴、更加密集的马蹄声！如同闷雷滚过大地！一面残破却依旧猎猎作响的、绣着浴火凤凰图腾的黑色大旗，猛地从林中冲出！旗帜之下，是数百名盔甲染血、神情彪悍、眼中燃烧着复仇火焰的骑兵！
“凤翔军！是凤翔军！”赫连影失声惊呼，眼中爆发出难以置信的狂喜！
沈清漪也愣住了！凤翔军？赵擎麾下最精锐的、本应镇守北疆的铁骑！他们怎么会出现在这里？！
只见那支突然出现的凤翔铁骑，如同烧红的尖刀切入黄油般，以无可匹敌的狂暴势头，狠狠撞入了雪狼军的侧翼！刀光闪烁，血肉横飞！惨叫声、马嘶声、兵刃碰撞声瞬间响彻山谷！
“杀！一个不留！”为首一名满脸虬髯、独眼狰狞、手持陌刀的悍将，发出雷鸣般的怒吼，正是赵擎麾下心腹爱将，本该镇守居庸关的——雷奔！
“雷将军！”沈清漪几乎要喜极而泣！
雪狼军被这突如其来的猛烈打击彻底打懵了，阵脚大乱，顷刻间死伤惨重，很快便被凤翔军分割、包围、歼灭！
战斗结束得极快。雷奔策马来到沈清漪三人面前，滚鞍落马，单膝跪地，声音激动得发颤：“末将雷奔，救驾来迟！让娘娘、公主受惊了！末将万死！”
“雷将军快请起！”沈清漪连忙虚扶，声音哽咽，“你们……怎么会在此地？”
雷奔起身，独眼中闪烁着悲痛与愤怒的火焰：“回娘娘！末将奉命镇守居庸关，得知侯爷和娘娘深入险境，心急如焚！恰逢苏定方侯爷江淮大捷，分兵北上牵制伪帝主力，关防压力稍减。末将便与郭放将军商议，由郭将军坚守，末将亲率三千凤翔铁骑，冒险穿越吐蕃控制区，绕道雪山，前来接应娘娘和侯爷！一路追踪神殿追兵踪迹，方才听到号角，这才及时赶到！” 他目光扫过沈清漪和阿尔丹，又看到重伤的赫连影（他并不认识），却未见赵擎，心中猛地一沉，“娘娘，侯爷他……”
沈清漪心中一痛，泪水再次涌出：“侯爷他……为救我们，坠入冰眼深渊……生死未卜……”
雷奔如遭雷击，虎目瞬间赤红，浑身剧震，猛地一拳砸在地上，低吼道：“侯爷——！” 身后数百凤翔铁骑亦纷纷下马，跪倒在地，悲愤之气直冲云霄！
良久，雷奔才强行压下悲恸，抹去眼角血泪，嘶声道：“娘娘节哀！侯爷吉人天相，必能逢凶化吉！当务之急，是护送娘娘和公主殿下安全离开这是非之地！” 他目光锐利地看向赫连影，“这位是？”
沈清漪简要将赫连影的身份和相助之事告知（隐去部分细节）。雷奔虽仍有疑虑，但见是友非敌，且伤势沉重，便不再多问，命军医为其诊治。
有了凤翔铁骑护卫，沈清漪一直紧绷的心弦终于稍稍放松，巨大的疲惫感如同潮水般袭来，让她几乎站立不稳。
“娘娘，此地不宜久留。”雷奔沉声道，“乌维大军就在附近，方才歼灭的只是小队，很快会有更多敌军赶来。我们必须立刻南下，与苏侯爷派出的接应部队汇合！”
“好……”沈清漪点头，最后望了一眼那巍峨耸立、吞噬了她挚爱的雪山，眼中充满了刻骨的痛楚与不甘，最终化为冰冷的决绝。
赵擎，无论你是生是死，我都会回来！带着我们的军队回来！雪山神殿，云中国，这笔血债，必将用鲜血来偿还！
她抱起阿尔丹，在雷奔和凤翔铁骑的护卫下，翻身上马。残阳如血，映照着这支伤痕累累却斗志昂扬的队伍，向着南方，向着未知的前路，疾驰而去。
凤唳冰原，其声已远，其怨未消。凤鸣九皋，其音初显，其势将起。