五马山的庆功酒还未凉透，磁州方向便传来惊天急报——新任东京留守杜充为阻挡金军，竟在滑州下令掘开黄河大堤，浑浊的黄水如猛兽般吞噬两淮沃土，不仅冲毁了联军的粮道，更让数十万百姓沦为流民，无家可归。
“竖子误国！”岳飞在军帐中猛地将酒杯掼碎，沥泉枪拄地的声响震得地面发颤，“杜充庸碌残忍，只知以水代兵，却不知黄河一决，河北义军的补给线彻底断绝，无数百姓死于非命，这与卖国何异！”
帐内众将皆怒不可遏。王彦想起八字军在河北浴血的岁月，咬牙切齿道：“宗大人在世时，苦心连结河朔义军，如今杜充不仅切断对义军的支援，更出此毒计，这是要将两河之地拱手让给金人！”沈放也面色凝重：“粮道被冲，我们囤积在相州的粮草已被洪水淹没，军中存粮只够支撑十日，再不想办法，联军不战自溃。”
更糟的消息接踵而至。斥候回报，粘罕见黄河决堤，联军补给中断，已联合兀术重整四万大军，兵分两路而来：一路由兀术率领，直扑五马山，欲剿灭信王赵榛所部；另一路由粘罕亲自统领，进攻磁州，企图将联军分割包围，逐个击破。与此同时，杜充还下了一道军令，斥责岳飞“私拥重兵，违抗朝命”，勒令他即刻率部南撤，否则便以“谋反”论处。
“南撤？中原寸土不可弃！”岳飞目光如炬，指着舆图上被洪水覆盖的区域，“杜充决河非但未能阻敌，反而让金军没了后顾之忧。此时南撤，便是将河北百姓推入虎口，宗大人的遗志也将付诸东流！”他转向信王赵榛，沉声道：“殿下，五马山不宜久留，我愿率背嵬军与八字军断后，护送你与流民向西南突围，前往襄阳府暂避锋芒，那里地势险要，可暂作抗金基地。”
赵榛摇头拒绝，眼中满是坚定：“岳将军，我身为大宋亲王，岂能临阵退缩？我愿率五马山义军留守此处，牵制兀术兵力，你率主力前往磁州，守住联军的根基，待日后再合兵北伐！”
当晚，联军兵分两路。赵榛与赵邦杰率两万义军坚守五马山，王彦则带着八字军先行出发，抢修被洪水冲毁的道路，为岳飞主力驰援磁州扫清障碍。临行前，岳飞与赵榛执手相赠：“殿下保重，待我守住磁州，必率大军来援，共复中原！”赵榛将一枚皇家玉佩塞到岳飞手中：“此去路途艰险，若遇宋军阻拦，凭此玉佩可暂作信物，愿岳将军坚守忠义，不负宗大人与河北百姓所托！”
岳飞率背嵬军与沈放的厢兵星夜驰援磁州，沿途尽是洪水过后的惨状：房屋被冲毁，田地被淹没，流离失所的百姓扶老携幼，在泥泞中艰难跋涉，哭声不绝于耳。沈放看着这一切，红了眼眶：“杜充为一己之私，竟让如此多百姓遭殃，此仇不共戴天！”
岳飞勒住马缰，翻身下马，对着流民深深一揖：“诸位乡亲，岳飞来迟，让你们受苦了！但请相信，只要我岳飞一息尚存，便绝不会让金军再踏中原一步，定会为你们收复失地，重建家园！”他当即下令，打开军中仅存的粮仓，赈济流民，并招募青壮加入军队，一时间，无数百姓踊跃报名，联军兵力竟在途中扩充至三万余人。
抵达磁州城外时，粘罕的大军已开始攻城。磁州城墙在洪水浸泡下本就松动，再经金军炮火轰击，多处出现坍塌。马扩率留守义军顽强抵抗，身上已多处负伤，见岳飞率军赶到，当即大喜过望，下令开城接应。
“岳飞小儿，你终究还是落入了本帅的圈套！”粘罕站在阵前，哈哈大笑，“杜充帮我断了你粮草，如今你已是强弩之末，还不快快投降！”
岳飞冷笑一声，勒马出阵：“粘罕，你勾结奸佞，残害百姓，今日便是你的死期！”他高举沥泉枪，高声下令：“背嵬军主攻中路，破金军大阵！沈放率厢兵袭扰敌军粮营，断其补给！马扩率部守城，防止敌军偷袭！”
战鼓雷鸣，联军将士如猛虎下山般冲向金军。背嵬军将士手持麻扎刀，专砍金军马腿，岳飞一杆沥泉枪更是所向披靡，接连斩杀数名金军将领。沈放则带着厢兵，趁着混乱，悄悄绕到金军粮营，点燃火药包，火光冲天，金军粮草瞬间化为灰烬。
粘罕见粮营被烧，军心大乱，当即下令撤军。岳飞哪里肯放过这个机会，下令全军追击。磁州城外，联军与金军展开殊死搏杀，洪水过后的泥泞土地上，鲜血与泥水交织在一起，染红了大片土地。
激战半日，金军死伤惨重，粘罕带着残部仓皇北逃。岳飞率军收复磁州，却并未感到丝毫喜悦。他站在城头，望着北方沦陷的国土和下方流离失所的百姓，心中满是悲愤与坚定。杜充的倒行逆施，朝廷的偏安求和，金军的步步紧逼，都没能让他动摇抗金的决心。
当晚，岳飞在帅府写下奏疏，一方面弹劾杜充决河害民、贻误战机的罪行，另一方面恳请朝廷调拨粮草，支援河北抗金联军。他将奏疏交给亲信，命其连夜送往应天府，随后转身对王彦、沈放等人道：“杜充已不可指望，朝廷援军遥遥无期，从今往后，我们只能依靠自己。但只要我们坚守磁州，连结河朔义军，就一定能保住抗金的火种，等待北伐的时机！”
众人齐声应和，声音响彻帅府。窗外，月光皎洁，照亮了磁州城残破的城墙，也照亮了将士们眼中不灭的斗志。岳飞知道，前路注定艰险，但他会继承宗泽的遗志，扛起抗金的大旗，在这中原大地上，为收复失地、还我河山，浴血奋战到底。