咸阳城的雪还未停，嬴轩的皮靴踩在王将军府的青石板上，积雪发出细碎的咯吱声。
他怀里抱着个檀木匣子，指尖隔着锦缎都能触到匣中盐粒的棱角——这是他在北地盐场耗了三个月，用竹筛筛出的第三十二批细盐。
正厅里，王翦已换了家常葛衣，却仍直挺挺坐在案前。
老人的目光落在嬴轩解绳结的手上，喉结动了动：六公子昨日说要送新盐，老夫还当是粗盐提纯。
锦缎掀开的刹那，细白的盐粒在炭盆热气里泛着微光，像撒了把碎月亮。
王翦探身去捻，指腹的老茧擦过盐粒，竟比他当年在函谷关尝过的齐盐还细腻三分。
老将军可记得，上月北军军报里说士卒因粗盐硌伤牙龈？嬴轩将匣子推过去，袖中暖炉的热气裹着话送出来，儿臣让盐场用细竹筛筛了七遍，成本只多两成，可北军十万儿郎，一年能省下半车药材钱。
王翦的手指悬在盐粒上方，忽然顿住。
他抬眼时，眉峰压得低低的：北军是王贲管着，蒙恬的上郡军也盯着盐道。
公子要把这盐送进咸阳，总得给军头们个由头。
所以才来寻老将军。嬴轩从袖中抽出卷竹简，摊开是北地盐场的契书，王家牵头做盐引，蒙家负责押运——老将军可知，上月汉中盐商往南郡运私盐，被蒙毅的巡盐队截了？
王翦的瞳孔微微收缩。
他摸出案头的铜镇纸压在竹简上，镇纸底刻着二字，是当年灭楚时始皇赐的。公子这是要把军方绑上盐车？
是把大秦的剑磨得更利。嬴轩往前倾了倾身子，炭盆的火星噼啪爆开，盐价降三成，百姓能多买半斗米；军盐统一调配，能省出十万石粮。
老将军想想，若天下人都知道，这盐是王、蒙两家护着运来的......
他话音未落，窗外传来木屐踏雪声。
王翦的耳尖动了动——是宫里头的云纹履，只有那穿玄色大氅的人会在雪天穿木屐。
嬴轩也听见了。
他眼角微挑，唇角却压出抹极淡的笑。
屏风后传来炭盆拨弄声，有人用玉牌敲了敲梅枝，雪粒子簌簌落进廊下的铜盆。
老将军若应下，三日后儿臣带盐引契书来。嬴轩起身拢披风，雪光从窗纸破处漏进来，照得他眉骨轮廓分明，至于那些盯着盐道的......他顿了顿，儿臣已让秦风往汉中送了信。
王翦送他到门口时，雪片正往两人衣领里钻。
老人望着嬴轩的背影没入雪雾，转身时正撞进道玄色身影——嬴政不知何时站在廊下，大氅肩头落满雪，像披了层霜。
陛下怎的亲自来了？王翦要行大礼，被嬴政抬手拦住。
皇帝的目光落在案上的檀木匣，伸手去拈盐粒，指尖在半空悬了片刻，终究还是放下。
王将军可知，少府刚报上来，今年盐税要少三成？嬴政的声音像浸了冰水，六公子的盐还没进咸阳，盐商们的账本倒先薄了。他忽然抓起匣中盐粒，攥得指节发白，这盐，比朕当年在邯郸吃的还要细。
王翦喉结动了动。
他想起嬴轩说北军试卖时眼里的光，又想起三十年前，嬴政在邯郸城破时，抱着半袋粗盐从地窖爬出来的模样。陛下，六公子......
朕知道。嬴政打断他，将盐粒撒回匣中，明日让章邯带二十个暗卫，跟着汉中来的盐商。他转身时大氅扫落廊下积雪，若有半粒盐进不了百姓的锅......话音裹在风里散了，只余雪地上深浅不一的脚印，像两柄剑插在雪里。
三日后的咸阳西市，比年节还热闹。
一斤十文！
比从前便宜一半！汉中盐商老周站在马车上吆喝，身后的麻布袋堆得像小山，细盐！
不硌牙的细盐！
百姓拎着陶罐挤成一团，有老妇踮脚摸了把盐粒，颤着声喊：真细！
和上回军爷吃的一个样！人群哄地往前涌，铜钱串子丁零当啷落进老周的木盆。
可到了二更天，西市的灯笼突然全灭了。
老周蹲在盐车后数钱，后腰突然被硬物抵住。盐呢？沙哑的声音从背后传来，带着股腐蒜味，今夜子时前，你运的三百袋盐，半袋都不许剩。
老周的汗刷地下来了。
他想起三日前在汉中客栈，有个戴斗笠的人塞给他契书，说照着卖，出了事有贵人兜着。
可此刻抵着他的，分明是把淬了毒的匕首——刀尖刺破油皮，火辣辣的疼。
官爷饶命！
小的这就......他话没说完，喉间突然一甜。
匕首从后腰捅穿了前心，老周栽进盐堆里，血珠渗进细盐，像撒了把红珊瑚。
等巡城卫赶到时，西市只剩空盐车。
老周的尸体被裹在草席里，怀里还攥着半串铜钱。
百姓们围在街心，看着空荡荡的麻布袋，议论声像苍蝇似的嗡嗡响：说好了低价盐，怎么突然没了？听说盐商暴毙了，许是得罪了什么人......
而在城南羽轩阁，老医者正往药罐里加川贝。
他掀开竹帘时，檐角铜铃叮当响，露出个青衫身影——张良倚着廊柱，指尖转着片银杏叶，叶尖还沾着未化的雪。
老丈，六公子的盐......他抬眼时，目光像透过层层雪幕，倒是比预想中快了三日。
老医者往药罐里撒了把枸杞，药香混着雪气漫开来：秦侍从去北地送药了，说是带了葡萄酒。
张良笑了笑，将银杏叶抛向空中。
叶子打着旋儿落进雪堆，像枚暗青的棋子。
他转身时，青衫下摆扫过廊下的冰棱，发出细碎的脆响：那便等他回来......话音消散在风里，只余药罐咕嘟冒泡的声响，混着远处西市传来的叹息。