他猜测皇后可能因闷热而出宫至紫金山等避暑之地，或是前往城外寺庙念佛诵经。
但云海回答称皇后应是前往了上元县。
老朱对此感到意外，思索皇后前往上元县的目的。
联想到自己近日频繁的提及某个小人物，他猜想可能是英儿提及此人的好处，促使皇后前往。
或许皇后还希望此人诊治自己的疾病。
对此，老朱心生不满，认为此小人物架子太大，并担忧其直率的言语会冲撞皇后。
他决定亲自前往查看，随即换上便装，带上大内侍卫，出应天府向上元县进发。
在上元县县衙内，虽然有人敲响鸣冤鼓，但马皇后被安排坐在院子中的凉棚下休息。
此处凉棚仅能容纳十余人的座位，现已座无虚席，尽是一些年迈病残之人。
四周熙熙攘攘，围观的都是上元县百姓。
一碗银耳汤被官差恭敬地送到马皇后手中，她品尝后，对如此闷热的天气里能喝到银耳汤感到满足。
其他百姓只能自力更生去墙角舀汤。
马皇后察觉到上元县官府的一些做法似乎不太寻常，认为连银耳汤这种小事都能准备齐全是出乎她意料之外的。
但实际上这些银耳汤是为官差和书吏准备的，今日因有案件要审理且百姓众多，才临时让百姓享用。
马皇后目光转向公堂上，此时县令叶瑾尚未升堂，只有一位原告敲响鸣冤鼓和几名书吏在场。
原告是一位年迈沧桑的老人和一个面黄肌瘦的孩子。
他们因何遭遇如此大的冤屈，竟敢敲响鸣冤鼓？马皇后对此感到疑惑。
她明白普通百姓不敢轻易与官府打交道，若非遭受巨大委屈，否则不会冒险告状。
她决定今天有时间，就留下来看看叶瑾如何审理此案。
随着鸣冤鼓持续敲响半炷香的时间后，公堂上发生了变化。
手持水火棍的上元县差役整齐地走进公堂，站稳后同时敲击地面，并整齐划一地喊出“威武”
。
这一声音让公堂内外瞬间陷入寂静。
尽管公堂外围满了百姓，但听到差役的喊声，所有人都安静下来。
马皇后放下手中的银耳汤，目光转向公堂内部。
随着差役的声音逐渐消失，一名年轻的县官身着七品文官官服从里厅步入公堂，此人便是叶瑾。
叶瑾走到公堂 ** ，坐于“明镜高悬”
的匾额之下。
他拿起桌案上的惊堂木，轻轻一拍，声音沉稳地问道：“堂下何人？敲响鸣冤鼓所为何事？”
他的目光落在了跪在公堂上的两个人身上。
看似是一对爷孙，老者皱纹满布，面容憔悴，虽然穿着昂贵的丝绸衣服，但破烂不堪。
旁边的孩童年幼，身体瘦弱，面色萎黄，眼中充满恐惧和警惕。
叶瑾心中已有底，判断这对爷孙并非上元县本地人，而是长途跋涉来此告状。
尽管身为“叶青天”
的他名声在外，但深知名声既为利刃也为负担。
能远道而来鸣冤，必然是遭受了巨大冤屈。
因此，他决定倾听他们的诉求。
老者在听到叶瑾的询问后，用沙哑的声音大声说道：“小老儿来到上元县，并非为了鸣冤，而是听闻县尊老爷的贤名，想请求县尊老爷慈悲，让我见一见我那可怜的闺女。”
此话一出，公堂内外议论纷纷。
叶瑾皱眉，抓起惊堂木往桌案上猛拍。
公堂上的差役也齐声喝令“肃静”
。
待公堂恢复安静后，叶瑾和颜悦色地对老者说：“老人家请起，若有难言之隐，请向本官诉说。
但若无事敲响鸣冤鼓，可是要受罚的。”
老者颤巍巍地站起来，向叶瑾拱手行礼，“小老儿绝非无理取闹，确实是有隐情难以启齿……”
叶瑾示意他放心说出。
老头子缓缓开口，讲述着他的遭遇。
“我本是苏州府出身，虽非富贵之家，但日子也过得安稳。
然而命运却在我的女儿身上投下了一个重锤。”
到了四十岁才得一女，他和妻子将女儿视为掌上明珠般疼爱。
女儿成年后，他开始寻找合适的夫婿，希望为女儿寻得一个门当户对的良人。
他寻找了一年左右，终于在嘉兴县找到一位家境贫寒却勤奋向学的穷秀才作为女婿的候选人。
这位穷秀才愿意接受上门女婿的身份。
老人对此很满意，他对这位女婿没有嫌弃，只要他对女儿好就行。
然而，婚后女婿的种种行为却让他后悔不已。
女婿在婚后虽然勤勉，但对老人一家还算不错。
但当他的事业一帆风顺时，一切都发生了变化。
女婿逐渐变得骄傲起来，不仅对老人一家不再孝顺尊敬，甚至还对女儿恶语相向。
更过分的是，他将各种不三不四的女子带回家中，让老人失望至极。
随着女婿在科举道路上越走越顺，他越发狂妄。
甚至在升任松江府同知之后，不仅将不正之风带入府中，还将那些不洁的女人赎身带回府邸。
他对老人一家和女儿的行为越发过分，不仅限于打骂欺辱，甚至多次试图败坏女儿的名节。
他常常要求女儿带着那些妾室招待客人陪酒，稍有不从就公开羞辱和折磨女儿。
老人的眼泪已经流尽，他的女婿给他带来的打击实在太大。
而外面的听众们也都义愤填膺，他们无法容忍这种恩将仇报的行为。
这个松江府同知的行为让所有人都深感愤怒和失望。
在这个时代，赘婿的地位被人轻视。
特别是在唐宋时期，他们甚至被剥夺了参加科举的资格。
大明朝初立，虽然国家对人才渴求，对此稍有宽松，但社会风气依然鄙视赘婿。
松江府同知，身为松江府的二把手、朝廷正五品官员，不仅入赘他人家庭，还屈辱岳父一家，这种行为被视为大逆不道。
他的岳父一家对他极为友好，让他有机会参加科举，读书成为举人甚至进士。
但这人却恩将仇报，折辱自己的妻子。
此事连马皇后都感到义愤填膺。
叶瑾对此感到困惑，这像是一个农夫遇蛇、东郭先生与狼的故事。
但对方身为松江府同知，地位显赫。
谁给了他勇气，觉得叶瑾这个七品官员能管得了他？更何况，此案发生在松江府，应该找当地知府或去应天府告御状。
老头子找到叶瑾，并非为了伸冤，更像是托孤。
他的女儿因不堪忍受丈夫的侮辱而 ** 。
老头子希望见女儿最后一面，并请求叶瑾上奏朝廷，允许女儿速死。
叶瑾听得糊涂，示意书吏扶起老头子，询问详情。
老头子含泪叙述，两个月前，女婿 ** 女儿陪酒，因女儿露出悲伤情绪而遭当众辱骂殴打。
女儿忍无可忍，趁女婿醉酒后，与其妾室一起将女婿勒死。
叶瑾震惊，无法置信地看着老头子。
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女子在古代深受三从四德之约束。
三从便是未嫁从父、出嫁从夫、夫死从子。
四德则涵盖妇德、妇言、妇容及妇功，其核心思想便是女子应服从男子。
华夏的封建社会是一个注重阶级的社会，统治者制定了一系列规则，要求人们接受被统治的命运。
如三纲五常中的父为子纲、君为臣纲以及夫为妻纲等理念深入人心。
尽管具体的五常概念存在多种解释，但普遍接受的仁、义、礼、智、信仍是其核心内容。
违反这些规则的行为会被视为不忠不孝、不仁不义，受到严厉的惩罚。
这个寻求帮助的老者，他的女儿犯下了被视为必死的大罪。
尽管面对千刀万剐的威胁，这位父亲仍坚持来见叶瑾，只希望能见女儿最后一面。
至于伸冤？在大明朝的社会风气下，为丈夫所责的女子已是罄竹难书，能逃脱千刀万剐已是万幸。
叶瑾听完这如同农夫与蛇般的故事，心中也不免叹息。
这世上狼心狗肺的人确实更多一些。
松江府同知的被杀案，叶瑾曾在邸报上略有所闻，但其中的细节并不清楚。
今日听这老者所言，此案必有隐情。
朝廷对此案的拖延不决，显然是因为其中涉及的内情已经引起了百姓的不满。
然而叶瑾并未轻易插手此案的决定，他需要知道更多细节。
于是询问老者姓名。
袁老儿自称姓袁，谈及他的外孙女秀英及其遭遇。
叶瑾听闻此案，虽在邸报上得知，但与袁老所述有所出入。
袁老哀叹官官相护，担忧实情揭露会损害朝廷及官员的颜面。
叶瑾理解其担忧，但也表明此案发生在松江府，证据确凿，难以插手。
袁老请求叶瑾上奏朝廷，至少让他能再见女儿一面，以尽人伦之情。
若能赐女儿速死，以免受苦，他将感激不尽。
叶瑾被袁老的哀痛所感动。
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袁翁老泪纵横，泣不成声，身旁的小孙亦抱腿啜泣。
二人遭遇令人唏嘘。
曾为一平淡小康之家，若未招狼心狗肺之婿，或许可安稳度日。
袁翁本可享天伦之乐。
然而世事无常，老者遭遇突变。
围观民众心怀恻隐，然理法大于天，此案难以翻案。
即便百姓同情袁翁遭遇，亦认为其女难逃罪责，毕竟亲夫罪证确凿。
明朝初年的礼法尚未成为社会主流，但在明朝中后期，其女所犯罪名堪比谋反，甚至可能遭受残酷刑罚。
袁翁心知如此，故向叶瑾求助。
他希望见女儿最后一面，并请求赐其速死，以解其世间之苦。
若能相救其他妾室则更好，那些妾室皆命苦之人，亦常 ** 骂殴打。
此等境况下，袁翁更显厚道本色。
他未曾推诿女儿过错，自身难保之际仍想着救他人。
叶瑾闻之不禁叹息，感慨好人命运多舛。
他理解并同情袁翁，但表示需等调查清楚此案后再作打算。