丹城西区，与中央区域的繁华喧嚣截然不同。
这里的建筑更为古朴，大多是由带着岁月痕迹的青石垒砌而成，街道也相对狭窄幽静。空气中弥漫的药材味道更加纯粹，少了几分商业的浮华，多了几分沉淀的底蕴。许多店铺甚至没有醒目的招牌，若非熟知门路之人，很难想象这些看似寻常的门面后，可能隐藏着何等惊人的传承。
李傲按照万长老所指，穿过几条僻静的巷弄，最终在一处爬满青藤的院墙前停下脚步。
院门是两扇略显陈旧的木门，虚掩着，门上悬挂着一块不起眼的木匾，上面以清隽的笔法刻着三个字——百草堂。
没有护卫，没有喧嚣，只有一股若有若无的、令人心神宁静的奇异药香从门内飘出。
李傲推开木门，迈步而入。
门内并非店铺，而是一座清幽的小院。院内种植着许多外界难得一见的奇花异草，错落有致，生机盎然。一条鹅卵石小径通向深处的一间厅堂。整个院子安静得只能听到风吹过叶片的沙沙声，以及偶尔几声清脆的鸟鸣。
李傲的灵魂感知悄然扫过，心中微动。这院子看似寻常，实则暗含玄机，那些花草的种植方位，隐隐构成了一座精妙的聚灵与迷幻阵法，若非灵魂境界极高者，很容易迷失其中。而且，他感受到一股极为隐晦，却浩瀚如海的灵魂力量，如同深潭般潜藏在这院落的深处。
“贵客临门，有失远迎，还请厅内用茶。”
一个温婉平和的女声从厅堂内传来，声音不高，却清晰地传入李傲耳中，带着一种抚慰人心的力量。
李傲依言沿小径走入厅堂。
厅堂内的布置同样简洁素雅，一名身着淡青色长裙的女子正背对着他，在一个蒲团上跪坐，身前的矮几上摆放着一套素色茶具，她正动作娴熟地沏茶。女子身段窈窕，青丝如瀑，仅用一根简单的木簪挽住，虽未见其容，但那份宁静淡雅的气质，已让人心生好感。
“坐。”女子并未回头，只是轻轻抬手示意对面的蒲团。
李傲也不客气，坦然坐下，目光落在女子正在冲泡的茶汤上。那茶叶翠绿欲滴，在水中舒展时，竟有点点如同星辉般的光点溢出，茶香清冽，吸入一口便觉灵魂舒畅。
“星辉凝神茶，小友请用。”女子将一杯沏好的茶推到李傲面前，这才缓缓转过身来。
她的容貌并非倾国倾城的绝色，却清丽脱俗，眉宇间带着一种看透世事的淡然与智慧，一双眸子清澈如水，仿佛能映照人心。她的年龄似乎不大，但眼神中蕴含的沧桑感，又让人感觉她经历了漫长的岁月。最引人注目的是她周身那股与天地自然融为一体的和谐气息，以及其体内那隐而不发，却让李傲都感到一丝压力的磅礴灵魂力量。
此女的灵魂境界，极高！其实力，恐怕也绝非表面看起来那般简单。
“多谢堂主。”李傲端起茶杯，浅尝一口。茶汤入喉，一股温润清凉的气流瞬间弥漫开来，滋养着他的神魂，连番大战和赶路带来的一丝疲惫都消散无踪。确实是滋养灵魂的佳品。
“我姓木，小友叫我木堂主即可。”青衣女子微微一笑，目光平静地看向李傲，“小友身上煞气内敛，却又带着一股破灭一切的寂灭真意，灵魂力量更是凝练如实质，当真世所罕见。不知来我这小小的百草堂，所为何事？”
李傲放下茶杯，直接道明来意：“木堂主慧眼。在下李傲，前来是想打听‘青华仙子’的下落，并寻求修复灵魂本源之法。”
听到“青华仙子”四字，木堂主端着茶杯的手微微一顿，眼中闪过一丝难以察觉的波动。她仔细打量了李傲一番，目光尤其在他手指上的那枚温魂玉戒指上停留了一瞬。
“青华仙子……已经很久没有人提起这个名号了。”木堂主轻声道，语气中带着一丝追忆，“小友寻找她，是为了救你纳戒中的那道灵魂吧？”
李傲心中一动，对方能感知到温魂玉中美杜莎的存在，并不意外，但她话语中的意味……
“木堂主认识青华仙子？”
木堂主没有直接回答，而是反问道：“修复灵魂本源，难如登天。寻常丹药，只能滋养，难以补全其‘源’。据我所知，目前可能有效的方法，屈指可数。其一，是找到传说中的‘魂婴妖树’，取其核心‘魂婴果’；其二，是请动丹塔那三位巨头联手，炼制八品巅峰丹药‘太一魂丹’；其三，便是本届丹会冠军的奖励，‘七彩蕴神莲莲子’，此物乃是滋养、补全灵魂本源的圣物，若能寻得一位顶尖炼药师将其药力完美引导，或有七成把握。”
她所说的，与李傲之前打听到的信息大致吻合，但更为具体。
“魂婴妖树踪迹缥缈，太一魂丹请动丹塔巨头代价未知且难度极大。如此看来，参加丹会，夺取莲子，是在下目前最明确的选择。”李傲沉声道。
木堂主点了点头：“看来小友已有决断。丹会汇聚天下英才，竞争激烈无比，不仅考验炼药术，更考验灵魂力量、火焰掌控乃至自身实力。小友虽实力强横，但炼药一途……”
她话未说尽，但意思很明显，怀疑李傲是否精通炼药术。
李傲神色不变：“炼药术，我自有传承。”
他并未展露，但那股强大的自信却让木堂主美眸中闪过一丝讶异。
“至于青华仙子……”木堂主沉吟片刻，缓缓道：“若你能取得丹会前十，或许……能知晓她的下落。届时，你可再来百草堂寻我。”
李傲目光微凝。对方此言，几乎等于承认了她与青华仙子关系匪浅，甚至可能就是本人，或者其传人。取得丹会前十才告知下落，这既是一个考验，也可能是一种保护。
“我明白了。”李傲站起身，对着木堂主拱手一礼，“多谢木堂主指点。丹会之后，在下必会再来叨扰。”
木堂主微微一笑，颔首道：“期待小友的好消息。不过，小友初来丹城，似乎便惹上了一些麻烦。血河宗之人，睚眦必报，还需小心。”
“跳梁小丑，不足挂齿。”李傲语气平淡，却带着绝对的自信与漠然。
他再次行礼，随即转身离开了百草堂。
看着李傲消失在院门外的背影，木堂主（青华仙子）端起已经微凉的茶杯，眼中闪过一丝复杂之色。
“如此年轻的斗宗，身怀寂灭规则，灵魂力量更是深不可测……他的炼药传承，又会是何等惊人？或许……他真能搅动这次丹会的风云，也能为老师……带来一丝希望？”
她低声自语，目光望向院落深处，那里，似乎隐藏着更深的秘密。
而就在李傲离开百草堂不久，几条幽暗的巷弄中，几双充满恶意与贪婪的眼睛，已经悄然锁定了他。
血河宗的报复，来得比他预想的还要快一些。
李傲感应到那几道隐晦的跟踪气息，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“既然你们自己送上门来，那便用你们……来在这丹城，立下我李傲的第一道威信吧。”
他并未走向人多之处，反而身形一闪，朝着城西更为偏僻的一片废弃建筑区掠去。
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