暮色像浸透了墨汁的棉絮，沉沉压在开封城的屋檐上。李青的桃木剑插进戏台中央的缝隙时，指尖突然传来一阵刺骨的寒意——这寒意不来自阴气，反倒带着种熟悉的温润，像极了贴身戴了多年的半块玉佩。
“不对劲。”他低喝一声，手腕翻转，剑气顺着木纹裂开的方向横扫。“哗啦”一声脆响，戏台中央的青石板竟像酥饼般碎开，露出底下黑黢黢的洞口，一股混杂着血腥与陶土的气味扑面而来。
黄麒麟先蹿了进去，项圈令牌的金光在洞里炸开，照亮了惊人的景象：七口半人高的陶瓮并排嵌在地基里，瓮口蒙着浸过黑狗血的红布，布上用朱砂画着扭曲的符咒，正随着气流微微起伏。每口瓮里都泡着个完整的皮影，驴皮材质在液体里泛着青白，影偶的眉眼竟与之前见过的死者一一对应。
“是‘养傀瓮’。”苏荣的声音发颤，药箱里的艾草突然无风自燃，青烟在瓮口盘旋成漩涡，“《禁术录》里记载过，用活人精血浸泡皮影，七七四十九天就能炼成‘母傀’，之后杀再多的人，怨气都会顺着血脉回溯到母傀身上，等于用无数生魂养着这七个影偶。”
云逍的青铜剑挑开最左侧的瓮布，一股浓稠的腥气涌出来。瓮里的皮影穿着蓝布衫，正是刚才在《哪吒闹海》影戏中窒息的孩童模样，影偶的咽喉处插着根细竹管，管尾连着瓮底的铜管，管壁上刻满了“血引符”——显然，孩童的死根本不是意外，是母傀通过竹管吸走了他的生魂。
“那汉子艺人说过，这戏台是他师祖传下来的。”柳念眉突然想起什么，银簪挑起块碎石板，石板背面刻着个模糊的“玄”字，“他还说，只要守好这七口瓮，就能保‘玄阴师祖’的计划万无一失。”
“玄阴？”李青的瞳孔骤然收缩。他摸出贴身的半块玉佩，玉佩边缘的缺口突然发烫，像是在呼应什么。黄麒麟突然跳进第三口瓮里，前爪扒着瓮底一阵乱刨，很快叼出块沾着黏液的玉佩——另一半缺口竟与李青手中的严丝合缝！
两手捏住玉佩的瞬间，一股暖流顺着指尖窜遍全身。玉佩内侧的刻字在金光中浮现：“玄阴师姐 玉麒麟生母 合制”。
“玉麒麟……是我娘的名字。”李青的声音都在发颤。他终于明白为何总觉得那汉子艺人的咒术似曾相识——那半块玉佩是娘留下的遗物，据说当年与她同门的师姐共同打造，如今看来，那位“玄阴师姐”，就是赵玄阴！
苏荣突然指着瓮壁的符咒：“这些不是普通的血符，是‘子母咒’！”她用银针刮下点符咒粉末，银针瞬间变黑，“母傀刻着主咒，刚才死者身上的‘平安符’是子咒，只要母傀不毁，子咒就能无限复制，也就是说……”
“只要这七口瓮还在，赵玄阴就能通过那汉子艺人，源源不断地杀人。”云逍的青铜剑重重劈在瓮壁上，陶土应声裂开道缝，里面的液体突然沸腾起来，泡着的皮影竟开始扭动关节，影偶的眼睛里渗出鲜红的液体，“不好！母傀要醒了！”
最右侧的瓮突然炸开，皮影破瓮而出。这影偶穿着道袍，面容竟与清玄师叔有七分相似，手里还捏着把迷你桃木剑，剑刃泛着与李青的剑同款的青光。影偶刚落地就朝李青扑来，动作灵活得不像皮影，倒像个活生生的人。
“是清玄师叔的母傀！”李青举剑格挡，两剑相碰的瞬间，他突然听见脑海里响起个苍老的声音——正是清玄师叔临终前的嘱托：“小心玄阴，她把我的残魂封在皮影里，要借玉麒麟的血解开封印……”
黄麒麟的项圈金光暴涨，将影偶撞退三尺。李青趁机捏碎玉佩，玉佩的碎片突然化作无数光点，没入七口瓮中。泡在液体里的皮影瞬间剧烈挣扎，瓮壁的符咒开始冒烟，像是被什么东西灼烧。
“玉佩里有我娘的灵力！”李青恍然大悟，“当年她们合制玉佩，根本不是为了交好，是娘早就防着赵玄阴，特意在玉佩里藏了克制母傀的力量！”
苏荣突然发现，每口瓮底都刻着个名字：“张生”“李婆”“王小儿”……正是近半年来开封城里莫名失踪的人。而第七口瓮的名字处，刻着的竟是个未写完的“柳”字——柳念眉的姓氏！
“她的目标是我们所有人！”柳念眉的银簪突然刺向自己的影子，簪尖带出串血珠。原来她的影子不知何时变得漆黑，边缘还缠着几缕驴皮丝，正是母傀偷偷缠上的子咒，“那汉子艺人给我的‘平安符’，我一直没扔……”
云逍一剑劈开扑来的道袍影偶，却见影偶的碎块突然蠕动着拼接起来，反而化作两个更小的影偶。“不能硬毁！”他急喝，“母傀靠怨气重生，越打越凶！”
李青突然想起清玄师叔的话，咬破指尖将血滴在玉佩碎片上。血珠落在瓮里的液体中，竟像滴入滚油般炸开，泡着的皮影瞬间冒出黑烟，影偶的轮廓以肉眼可见的速度消融。“是玉麒麟的血！”他惊喜道，“娘的灵力要靠我的血才能激活！”
苏荣立刻掏出随身携带的银针，刺破众人指尖，将血珠弹向陶瓮。随着最后一口瓮里的皮影化作黑烟，戏台的地基突然震动起来，地面裂开道深缝，露出底下更庞大的阵法——七口瓮恰好嵌在阵眼处，阵纹蔓延的方向，直指洛阳古墓。
“这根本不是普通戏台，是赵玄阴埋在开封的阵眼。”云逍蹲下身抚摸阵纹，指尖沾起的泥土里混着细小的驴皮碎屑，“她在用开封的生魂养阵，等阵法成熟，就能顺着地脉把怨气引到洛阳，彻底唤醒清玄师叔的残魂。”
黄麒麟突然对着裂缝低吼，项圈的金光照出裂缝深处藏着的东西——无数根丝线，一端连着陶瓮，另一端竟通向城外的乱葬岗。那里埋着的，正是所有被母傀害死的死者尸骨。
“那汉子艺人只是个幌子。”李青望着裂缝里密密麻麻的丝线，突然明白，“赵玄阴早就料到我们会查戏台，故意让老艺人暴露，好让我们以为找到真相，其实这七口瓮只是冰山一角……”
话没说完，远处传来更夫的打更声，已是三更天。七口瓮的碎片突然同时发光，在地上拼出幅地图，地图的终点用朱砂标着个“镜”字——镜心殿。
“她在引我们去镜心殿。”柳念眉的银簪突然断成两截，断口处凝着滴黑血，“子咒虽然解了，但母傀的怨气已经顺着地脉往洛阳流了，我们必须去镜心殿，否则……”
否则，等赵玄阴在洛阳古墓集齐足够的怨气，清玄师叔的残魂就会彻底被她操控，到时候别说报仇，恐怕整个中原的生魂都会被炼成母傀。
李青捡起块玉佩碎片，碎片的光芒映出他眼底的决绝。他终于明白，这场围绕皮影的阴谋，从二十年前娘与赵玄阴合制玉佩时就已开始，而开封的戏台之下，不过是赵玄阴布下的又一个诱饵——引诱他们走向镜心殿，走向那场早就注定的对决。
夜风从戏台的裂缝灌进来，卷起地上的驴皮碎屑，朝着洛阳的方向飘去。黄麒麟对着夜空长嚎，项圈的金光在地脉中拉出条明亮的轨迹，像在给他们指引方向，又像在催促他们尽快启程。