药棚里飘着浓得化不开的药香，陶罐在火上咕嘟作响，把夜色都熬得稠稠的。苏荣蹲在药炉前添柴，火光在她侧脸投下跳动的阴影，把鬓角那缕碎发烤得微微卷曲。云逍坐在对面的木墩上，手里转着个空药瓶，瓶身上“清心散”三个字被摩挲得发亮。
“你那拘灵符画得太急了。”苏荣突然开口，用竹勺搅了搅罐里的药汁，褐色的液体泛起细密的泡沫，“符尾的勾笔带了戾气，虽然能暂时困住妖物，却会让妖气顺着符纹往你经脉里钻——刚才握剑的手在抖吧？”
云逍转着药瓶的手指猛地一顿，瓶身“当啷”撞在木墩上。他确实觉得右臂发麻，原以为是跟鼠妖缠斗时用力过猛，此刻被点破，倒有些不自在地往火堆里添了根柴：“你怎么看出来的？”
“你拔剑时左肩微沉，”苏荣把陶罐从火上挪开，用布裹着罐耳倒药汁，琥珀色的药液在粗瓷碗里晃出涟漪，“那是经脉里有妖气阻滞的征兆。寻常道士遇到这种情况，多半会用纯阳符逼出来，你却偏要硬扛，是觉得‘心善’这两个字能当护心符？”
药碗递过来时还带着滚烫的温度，云逍接在手里，指尖被烫得缩了缩，倒让他想起李青塞给他的甘草糖——同样是暖乎乎的，却没这药味来得辛辣。他低头抿了一口，苦涩瞬间漫过舌尖，呛得他耳根发红：“留活口，是因为那些疫鼠里有不少是被妖气侵染的家鼠，并非天生邪物。”
“哦？”苏荣挑眉，往自己碗里也倒了些药汁，却不像云逍那样小口抿，仰头就灌了大半碗，喉结滚动间，竟连眉头都没皱一下，“那你可知，被妖气侵染超过三日，家鼠也会变异成食腐的厉鼠？就像人得了风寒不医治，也会拖成肺炎。”她放下碗，从药箱里翻出个油纸包，里面是晒干的艾草叶，“今晚把这个塞在枕下，能逼出些浅层妖气。深层的，得等明日用银针引出来。”
云逍捏着那包艾草，叶片干燥的边缘刺得指腹发痒。他突然想起白日里苏荣掷出的银针，红得像淬了火，却能精准扎中鼠妖穴位：“你医术里掺着道法，师承何处？”
“家传的本事。”苏荣往火堆里扔了块松脂，火苗“噼啪”窜高，映得她眼底发亮，“我祖父是走方郎中，背着药箱走江湖时，遇见过云游的道长，学了些符箓和针法；祖母是苗医，会用蛊虫和草药配蛊毒——哦，你别怕，我不用蛊，觉得太阴损。”她笑起来时眼角有细纹，倒比白日里的锐利柔和了些，“你呢？听李青说，你师父是清虚观的道长？”
提到师父，云逍的眼神暗了暗。药碗里的热气模糊了他的侧脸，声音也低了几分：“师父三年前坐化了。他说我性子太烈，容易被‘是非’二字困住，让我下山历练时多看看人心，少拔剑。”
“所以你就把剑换成了桃木符？”苏荣指了指他腰间别着的符袋，“这符袋绣得倒精致，是李青绣的？”
云逍的耳尖突然红了，像是被药汤烫到。他把符袋往里塞了塞，那上面绣着的青松白鹤，确实是李青熬了三个通宵绣的，针脚歪歪扭扭，却比他画过的任何一张符都让他觉得安心：“她……手笨，绣坏了七个符袋才成了这个。”
“手笨还敢绣松鹤？”苏荣笑得更欢了，“那丫头看着机灵，其实胆子小得很。白日里往你手里塞甘草糖，手抖得像秋风里的叶子，生怕你骂她多事。”她顿了顿，添了根柴，“不过你也确实该改改这臭脾气，人家好心给你糖，你倒好，脸拉得比药罐还长。”
云逍没反驳，只是默默把药碗里的药汁喝完。苦涩过后，喉咙里竟泛起丝回甘，像极了他第一次跟着师父下山，在农户家喝到的野菊花茶——当时觉得难喝，后来却总想起那股清苦里的暖意。
“对了，”苏荣突然想起什么，从药箱里拿出个小瓷瓶，“这个给你。”瓶里装着半瓶透明的膏体，散发着薄荷的清香，“明日用银针引妖气前，把这个抹在手腕和脚踝的穴位上，能护住经脉，免得引气时岔了气。”
云逍接过瓷瓶，指尖触到瓶身的凉意，突然想起白日里苏荣掷针时的专注。他一直以为医者只懂草药，却没想过她对道法的理解，竟比某些道观里的道士还透彻。
“你似乎对妖气很熟悉。”他忍不住问，“以前常和妖物打交道？”
“算不上打交道。”苏荣的目光飘向药棚外的黑暗，那里有虫鸣和夜风穿过树叶的声，“我十岁那年，村里闹过狐妖，偷了不少小孩的魂魄炼内丹。我祖父用‘锁魂针’锁住了狐妖的内丹，却被它反扑咬伤了心口，没撑过那个冬天。”她低头用树枝拨了拨火堆，火星子溅起来，落在她的布鞋上，“后来我就想，要是我能早点学会针法，是不是能救他？”
火堆渐渐小了下去，药香在夜色里弥漫。云逍捏着那瓶薄荷膏，突然觉得手里的重量比桃木符还沉。他想起师父坐化前说的话：“所谓历练，不是看你斩了多少妖，而是看你能不能在斩妖时，记得为什么要斩。”
“明日引妖气，我自己来就好。”他突然开口，声音比刚才柔和了些，“你教我针法，我……我教你画几张护身符。”
苏荣愣了愣，随即笑起来，眼角的细纹里盛着火光：“成交。不过你画符时可得认真点，别像李青绣符袋似的，歪歪扭扭的拿不出手。”
云逍的嘴角难得地往上扬了扬，他低头看着符袋上歪歪扭扭的白鹤，突然觉得，这趟下山的历练，或许真的能让他明白些什么——比如，药碗里的回甘，比剑穗上的戾气更让人记挂；比如，笨拙的关心，有时比精致的符咒更能护人周全。
药棚外的夜风还在吹，却不再像来时那样带着寒意。火堆旁的陶罐里，剩下的药汁还在微微发烫，把两个原本陌生的影子，烘得越来越近。