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弗雷泽上校的办公室依旧弥漫着那种属于军人的、一丝不苟的冷硬气息。
当埃德蒙敲门进入时，发现除了弗雷泽，那位来自军需部的詹金斯先生也在，他正将一份文件放入公文包，脸上带着公务已毕的松弛。
“泰勒博士，”弗雷泽上校示意埃德蒙坐下，灰蓝色的目光落在他身上，带着一种评估后的认可，“你的调令，正式下达了。”
埃德蒙的心脏在胸腔里沉稳地跳动了一下，面上却不动声色，只是微微前倾身体，表示倾听。
詹金斯先生接过话头，语气比之前任何一次都要温和：“经过最终审议，任命你为‘战时医药生产与分配专家委员会’高级技术顾问，兼任特别项目协调处负责人。委员会总部设在白厅附近，我们会为你安排合适的办公场所和住所。”
他推过一份印制精美的公文，“这是任命书。你需要在一周内前往伦敦报到。”
白厅。
英国政府的权力中枢。
这意味着更高的权限，更广阔的平台，以及——埃德蒙最看重的——真正意义上的行动自由。
“我接受任命。”
埃德蒙的声音平稳，听不出过多的喜悦，仿佛这只是水到渠成。
他接过那份轻飘飘却又重若千钧的文件，目光扫过上面官方而严谨的措辞。
“鉴于你在此项目中的卓越贡献和一贯的可靠性，你在米尔顿期间的行动限制令，自此刻起正式解除。”
弗雷泽上校继续说道，语气是公事公办的，但话语的内容却如同开启牢笼的钥匙，“你在伦敦期间，常规安保级别依旧保留，但不再需要事先审批和全程监控。当然，涉及离开伦敦或与敏感人物接触，仍需报备。”
解除了。
两年多的禁锢，数以百计在混凝土墙壁内度过的日夜，终于在此刻划上了句号。
一股汹涌的情绪几乎要冲破埃德蒙惯常的冷静自持，被他强行压下，只在深绿色的眼眸底处，漾开一圈极细微的涟漪。
“我明白，感谢上校和詹金斯先生的信任。”埃德蒙颔首，措辞严谨。
“这是你应得的，泰勒博士。”
詹金斯先生站起身，伸出手，“伦敦见。委员会的工作，关乎整个盟军的医疗供应链，期待你的才华能在更广阔的舞台上发挥作用。”
埃德蒙与他握了握手，“我会尽力。”
离开弗雷泽的办公室，埃德蒙没有立刻返回生活区。他独自一人，沿着米尔顿内部一条较少人使用的通道缓步走着。
脚步声在空旷的廊道里回响，一声，又一声，清晰得有些刺耳。
自由了。
这个词在他脑海中盘旋，带着一种不真实的轻盈感。
他可以自由地走在伦敦的街道上，可以随意进入一家咖啡馆，可以在夜晚眺望泰晤士河的灯火，而不用向任何人解释……也可以，在汤姆感知到他离开米尔顿后，无需再寻找借口，便能与他见面。
想到汤姆，一股冰冷的现实感立刻渗入那短暂的轻松之中。
脖颈侧面的印记似乎隐隐发烫，提醒着他，一副无形的枷锁已然替换了有形的牢笼。
他回到自己的房间，开始整理寥寥无几的个人物品。
大部分东西都已提前打包，只剩下一些日常用品和几本书。他的动作有条不紊，目光掠过这个囚禁了他许久的地方，心中竟无多少留恋，只有一种即将脱离战场的疲惫与警惕。
敲门声响起，没等他回应，亚瑟就探进了头，脸上是压抑不住的兴奋和急切。
“怎么样？埃尔！是不是伦敦？调令下来了？”他几乎是冲了进来，蓝眼睛紧紧盯着埃德蒙。
埃德蒙将手中的任命书递给他。
亚瑟飞快地扫过文件，脸上瞬间绽放出巨大的笑容，他欢呼一声，用力抱了一下埃德蒙，又立刻松开，兴奋地在狭小的房间里转了个圈。
“太棒了！高级技术顾问！特别项目负责人！白厅！老天，埃尔，我们做到了！我们真的离开这个鬼地方了！”
他的喜悦是如此具有感染力，纯粹而明亮。埃德蒙看着他，嘴角也终于牵起了一个真实的、放松的弧度。
“是的，我们做到了。”他将几本书放入行李箱，合上箱盖，发出清脆的锁扣声。
“我们得庆祝一下！”亚瑟搓着手，兴致勃勃地规划，“等到了伦敦，安顿下来第一件事，就是去找一家最棒的酒吧，不醉不归！我知道萨伏伊酒店的吧台不错……”
埃德蒙安静地听着，没有打断他。亚瑟对未来的憧憬，像一束阳光。
“哦，对了，”亚瑟忽然想起什么，压低声音，带着点神秘兮兮的兴奋，“我的调令也下来了，和你一样，去委员会，担任技术保障科的负责人！弗雷泽上校刚才也找我谈过了。埃尔，我们不用分开了！”
这个消息让埃德蒙真正松了口气。
“太好了。”
埃德蒙的语气带着由衷的欣慰，他拍了拍亚瑟的肩膀，“我们需要尽快熟悉伦敦的情况，委员会的工作不会轻松。”
“放心吧！”亚瑟信心满满，“有你在，没什么搞不定的。”
他帮着埃德蒙提起一个行李箱，“走吧，泰勒博士，最后的流程，离开这个‘豪华地窖’！”
交接手续简单得近乎潦草。
在基地入口处，埃德蒙交还了所有的门禁卡和内部通行证。
当那扇沉重的、隔绝内外的气密门在他身后缓缓合拢时，他站在了米尔顿之外的土地上。
傍晚的风带着夏季的暖意和青草的气息吹拂而来，远方天际线处，落日正将云层染成一片瑰丽的橘红。
如此平凡的自然景象，却让埃德蒙感到一阵短暂的目眩。
专车已经等候在一旁。亚瑟率先钻了进去，还在兴奋地说着什么。
埃德蒙没有立刻上车。
他站在原地，微微仰起头，深吸了一口自由的空气。
然后，他抬起手，状似无意地整理了一下衬衫的领口，指尖拂过脖颈侧面那个看不见的魔法印记。
他能感觉到，印记另一端的存在，一定也感知到了他位置的永久性变化。
自由已经到手，而真正的博弈，现在才刚刚开始。
他收回目光，脸上所有的情绪都已沉淀回那片深不见底的平静。他拉开车门，坐进车里，对司机平静地吩咐道：
“去伦敦。”