这股风潮不可避免地影响到了霍格沃茨。
皮皮鬼有一次在门厅大声嚷嚷着从某位赫奇帕奇学生那里听来的、关于《星尘下的誓言》的剧情预测“我赌十个巧克力蛙，下章公爵肯定会后悔！”，差点被愤怒的费尔奇用拖把追打，理由是“散布扰乱秩序的麻瓜垃圾信息”。
几个拉文克劳的高年级学生甚至私下成立了一个“E. t. 先生书友会”，定期在图书馆的僻静角落聚会，讨论作品中的情节、人物和隐藏的线索。
就连一些教授也有所耳闻——邓布利多教授在一次变形术课后，对几个还在热烈讨论小说情节的格兰芬多女生投去了一个意味深长的、略带责备的目光，虽然没有直接批评，但那严厉的眼神足以让她们瞬间噤声，脸颊绯红。
汤姆冷眼旁观着这一切。
他注意到，那些围绕在他身边的斯莱特林同学，也开始阅读“E. t. 先生”的书。
埃弗里有一次甚至拿着那本推理小说的单行本，在休息室里向他请教一个关于剧情中某个密室构造的逻辑问题，似乎认为以汤姆的聪慧和冷静，一定能看穿作者的布局，找到其中的漏洞。
汤姆只是淡淡地扫了一眼封面，那是沃波尔找人设计的、带有魔法动图效果的封面，一个阴影中的人影手持放大镜，镜片里闪烁着诡异的光芒。
“很有趣的构思，”
汤姆的声音平静无波，听不出任何情绪，“但终究是麻瓜的消遣。逻辑再严谨，也无法施展一个简单的荧光闪烁。”
他巧妙地避开了深入讨论，维持着自己与麻瓜世界的距离感，同时也更加确信，埃德蒙·泰勒，他的哥哥，绝不是一个普通的麻瓜。
他能在这个世界获得成功，在另一个世界，同样能掀起风浪。
这种认知，让他对埃德蒙的依赖和那种扭曲的占有欲中，又掺杂进了一丝难以言喻的骄傲。
这股风潮自然也引起了某些人的注意和不满。
在斯莱特林地窖的更深处，一些秉承着最纯粹、最极端血统观念的学生和背后代表的家族，对这股“麻瓜文化入侵”感到强烈的不满和警惕。
他们私下里议论着“E. t. 先生”很可能是个泥巴种，或者是个为了金加隆出卖巫师尊严、向麻瓜摇尾乞怜的败类。
他们认为阅读这些麻瓜书籍是堕落的象征，玷污了巫师高贵的血统和传统。
阿布拉克萨斯·马尔福，那个在分院仪式上第一个被分到斯莱特林的六年级级长，出身于最显赫、最富有的纯血家族之一，在一次夜间巡逻时，于一条僻静的走廊里偶遇了正准备返回地下宿舍的汤姆。
马尔福有着淡金色的头发，苍白的尖脸，以及一种仿佛与生俱来的、刻在骨子里的傲慢神情。
他穿着做工极其精良的绿色镶边级长长袍，胸前别着闪闪发光的级长徽章。
“里德尔，”
马尔福叫住了他，声音带着一种居高临下的、慢条斯理的审视，灰蓝色的眼睛在昏暗的火把光线下显得格外冰冷，“我注意到，你似乎对最近那个……风靡全校的麻瓜作家，并不像其他人那么热衷？”
他的话语里带着明显的试探，想看看这个神秘的新生对这场“文化冲突”的立场。
汤姆停下脚步，转过身，面对马尔福。
他的身量虽然还未完全长开，但挺拔的身姿和沉静如山岳的气场，让他在这位级长面前并不显得弱势。
“我认为，过于沉迷于虚构的故事，会分散我们对真正力量的追求，马尔福学长。”
他的回答滴水不漏，既没有表现出对麻瓜文化的亲近，也没有直接抨击“E. t. 先生”，而是巧妙地将话题引向了斯莱特林普遍认可的核心价值观——力量。
言下之意，真正的斯莱特林，应该关注更重要的东西。
马尔福灰蓝色的眼睛里闪过一丝几不可察的欣赏和……算计。
“真正的力量……说得不错，里德尔。”
他微微颔首，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度，“我听说你在魔药学上很有天赋，斯拉格霍恩教授对你赞誉有加。保持下去，里德尔。斯莱特林需要像你这样……清醒、有潜力，并且懂得分寸的新鲜血液。”
他的话像是一种认可，也像是一种隐晦的拉拢，将他划入了“懂得分寸”的、值得观察的圈子。
汤姆微微欠身，动作优雅而不失分寸，既表达了礼貌，又没有显得卑微：“谢谢学长的提醒。”
他没有任何多余的表情，让人看不出他内心的真实想法。
望着汤姆离去的、挺拔而沉稳的背影，马尔福若有所思地摩挲着自己的级长徽章。
这个汤姆·里德尔，神秘，强大，懂得隐藏，而且似乎很善于利用规则和言辞来保护自己、提升地位。
或许，他不仅仅是一个有潜力的新生，更可能是一枚……有用的棋子。值得进一步观察和……在适当的时候，进行投资。
汤姆回到寂静的宿舍，埃弗里和诺特似乎已经入睡，罗齐尔在床上发出均匀的鼾声。
他走到那扇泛着绿光的窗户前，看着窗外黑湖深处偶尔掠过的、巨大而模糊的阴影。霍格沃茨的一切，都符合甚至超越了他最初的期望。
他在这里如鱼得水，魔法的力量在稳步增长，个人的影响力在悄然建立，甚至连埃德蒙的“事业”也意外地为他增添了一层神秘的光环。
他享受着这种逐渐掌控自身命运、并开始影响周围环境的感觉。
他从床头柜的抽屉里，拿出了一叠厚厚的、质地优良的羊皮纸和那支埃德蒙送给他的、笔尖由特殊金属制成、书写极其流畅的羽毛笔。
他需要给哥哥写信了。
他要告诉哥哥霍格沃茨的一切，他的学院，他优异的学业，他初步建立的“人际网络”，还有……他那本在魔法界引起巨大轰动、连斯莱特林的级长都忍不住提及的书。
他蘸了蘸漆黑的墨水，笔尖落在羊皮纸上，发出稳定而轻微的沙沙声。
他的神态专注，嘴唇微微抿起，带着一种展示成果般的隐隐自豪，以及一丝不易察觉的、想要得到认可的孩子气。
他要让哥哥知道，他在这里做得很好，他正沿着他们所期望的道路坚定前行。
而哥哥在另一个世界的成功，也让他觉得，他们之间的联系，并未因为空间的阻隔而减弱，反而以另一种意想不到的、几乎带着戏剧性的方式，变得更加紧密而……引人注目。
窗外的湖水幽暗深邃，映照着城堡倒映的、扭曲的微光。
霍格沃茨的舞台已经为他搭好，而他，这位斯莱特林的新星，正准备上演一出属于自己的、注定不会平凡的剧目。
而远在伦敦，正忙于在麻瓜世界攫取资源、并通过沃波尔将触角伸向魔法界的埃德蒙·泰勒，此刻尚无法完全预料，他播下的种子，不仅在对角巷和《预言家日报》上开花结果，更在霍格沃茨那幽深的蛇院地窖里，悄然滋养着一株正在疯狂汲取养分、终将缠绕整个魔法世界的、美丽而危险的毒藤。
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