落魂峡，暴雨如注。
冰冷的雨水在狂风的裹挟下，如鞭子般抽打在黑色的岩石上，发出噼啪的脆响。但这声音很快就被另一种更狂暴的动静掩盖了。
“吼——！！！”
一声震耳欲聋的虎啸，硬生生撕裂了漫天的雷雨声。
紧接着，一道庞大的黑影裹挟着浓烈的腥风从天而降，如同陨石般重重砸在夜泽皓身旁突出的巨岩之上。
轰！
碎石飞溅，利爪入岩三分。
那是一头体长超过五丈的九幽冥虎。它浑身漆黑的毛发此刻已被雨水和不知名的绿色血液浸透，背上那对暗影双翼此时无力地耷拉着，显然刚刚经历了一场殊死搏斗。
虎背上，厉桀翻身跃下。
这位平日里吊儿郎当的御兽少主，此刻脸上再无半点嬉笑。他抹了一把脸上的雨水（或者是血水），手中的骨矛还在微微颤抖。
“夜兄！”
厉桀大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏：
“前沿的三百斥候……死光了。”
“小黑刚才差点被咬掉尾巴……它们来了！比我们在影像里看到的还要多，还要疯！那根本不是军队，那是……那是海啸！”
夜泽皓没有说话，只是默默递过去一瓶回气丹。他依旧像一尊雕塑般伫立在悬崖边，任由雨水冲刷着漆黑的重甲，目光死死锁定了西方那片翻滚的紫黑色雾气。
厉桀吞下丹药，稍微平复了一下气息。他环视了一圈四周的阵地。
这里是落魂峡的最前线，站满了严阵以待的战士。
有公输琢调试炮台的机械声，有卫磐整顿武僧的怒吼声，也有烈阳子指挥火修的号令声。
全是年轻的面孔，全是熟悉的朋友。
但是……少了什么。
少了那种能让人在绝境中感到安心的、如山岳般沉稳的气息。
“等等……”
厉桀眉头紧锁，声音中带着一丝难以置信的焦躁：
“怎么就咱们几个？”
“玄机师叔呢？洪云那老头呢？还有各宗的元婴后期长老们呢？掌门他们人呢？”
厉桀有些失态地挥舞着手中的骨矛，指着远处那令人窒息的黑云：
“咱们兄弟是不怕死，但对面可是化神期的血河老祖啊！没有那些老家伙撑场面，顶住那个老怪物的威压，咱们拿头去顶？这不就是送死吗？”
雨，下得更大了。
厉桀的质问在峡谷中回荡，却只换来了一阵令人心悸的沉默。
夜泽皓缓缓转过身。
他的脸上没有厉桀预想中的慌乱，只有一种仿佛早已看透生死的平静，以及一丝深藏在眼底的沉重。
“他们不会来了。”
夜泽皓的声音低沉沙哑，瞬间被风雨吹散，却又清晰地钻进了厉桀的耳朵里。
“什……什么？”厉桀愣住了。
夜泽皓抬起手，指向了与镇魔关截然相反的方向——东南方。
那里是东域最荒凉的死地，通往传说中的寂静海。
“他们去了另一处战场。”
夜泽皓叹了口气，目光变得幽深：
“骨面人。”
夜泽皓吐出这三个字，仿佛吐出了三块寒冰：
“他和寒香舞一样，是返虚期（Void Return）。而且是玩弄灵魂、扭曲规则的乐修。”
“如果让他来到落魂峡，在这个几百万人聚集的战场上吹响那支笛子……”
夜泽皓指了指下方那些正在搬运物资的凡人，又指了指身后那些神情紧张的低阶修士：
“……这里瞬间就会变成修罗场。不用虚空兽动手，我们的战友、兄弟，就会在幻觉中把刀挥向身边的人。”
“面对那种级别的精神污染，人海战术不仅没有意义，反而是致命的毒药。”
厉桀张了张嘴，喉咙发干。
他想象了一下那个画面——数百万联军自相残杀，血流成河。
那确实比被虚空吞噬更绝望。
“所以，必须有人去截住他。”
夜泽皓看着东南方，仿佛看到了那片同样在风雨中飘摇的战场：
“我请求寒香舞出手。只有同样身为返虚期、掌控‘绝对秩序’的乐修，才能在规则层面抗衡骨面人。”
“而玄机长老、洪云长老他们……”
夜泽皓顿了顿，语气中带着一丝敬意：
“他们带着七宗所有的元婴后期强者，去了寂静海。他们是去给寒兄当‘电池’的，也是去当‘死士’的。”
“为了不让骨面人的笛声传到这里，他们……可能回不来了。”
厉桀沉默了。
他没想到，那群平时看起来顽固、怕死、爱面子的老家伙，在关键时刻，竟然选择了去扛那个最诡异、最危险的boSS。
“那……未央妹子呢？”
厉桀突然想起了那个一直被楚怀瑾护在手心里的瓷娃娃，“她身体那么弱，怎么不在后方养着？”
一直站在阴影里的楚怀瑾走了出来。
他手里紧紧攥着那枚未央留给他的平安符，指节因为用力而泛白。雨水顺着他苍白的脸颊滑落，让人分不清是雨还是泪。
“她跟去了。”
楚怀瑾的声音有些颤抖，但更多的是一种无奈的决绝：
“她是虚空容器。一旦开战，骨面人的笛声会第一时间引爆她体内的力量，让她变成炸弹。”
“只有待在寒香舞身边，有那琴声压制，她才是安全的。”
“而且……”楚怀瑾闭上眼，深吸一口气，“如果有万一，她也是最后一道锁。”
厉桀看着眼前这两个男人。
一个把所有的长辈送去了死地，一个把自己最爱的人送去了前线。
原来，这就是所谓的“指挥官”和“领袖”要背负的东西。
“呼……”
厉桀长长地吐出一口浊气，脸上那股焦躁彻底褪去，取而代之的是一种名为“觉悟”的狠厉。
他拍了拍身旁小黑的脑袋，九幽冥虎发出一声低沉的咆哮，似乎感受到了主人的战意。
“行吧。”
厉桀翻身上虎，手中的骨矛在雨中划出一道惨白的弧线，遥指前方那片已经开始沸腾的黑暗：
“既然老家伙们去拼命了，既然妹子都上前线了……”
“那咱们这帮大老爷们，要是连这群没脑子的畜生都挡不住，还有脸见人吗？！”
“夜兄！”
厉桀大吼一声，眼中凶光毕露：
“这边的‘体力活’，归咱们了！”
轰隆隆——
话音未落，大地开始剧烈震颤。
地平线上，那层紫黑色的“地毯”终于越过了山脊。
借着昏暗的雷光，所有人终于看清了敌人的真面目。
那不是地毯。
那是数以百万计的虚空分裂体。它们像放大版的黑色蜘蛛，又像是扭曲的肉块，挤满了峡谷的每一寸空间。没有嘶吼，只有令人牙酸的、密密麻麻的肢体摩擦声，以及那股扑面而来的腐烂恶臭。
而在潮水的最上方，一双巨大的、充满了恶意的眼睛，穿透雨幕，冷冷地注视着这道脆弱的防线。
血河老祖，到了。
“来了……”
夜泽皓猛地举起重剑，声音不再压抑，而是化作了雷霆般的怒吼，穿透了风雨：
“全军——准备！！”
两岸绝壁之上。
公输琢狠狠拉下了红色的操纵杆，一千门千机灵能炮同时亮起了刺眼的充能红光。
烈阳子挥动赤红令旗，三千名火修的灵力汇聚成一条火龙，将峡谷上空的雨水瞬间蒸发。
“开火！！！”
轰！轰！轰！轰！
这一刻，落魂峡的黑夜被彻底撕碎。
无数道赤红的光柱如同暴雨梨花般倾泻而下，带着人族最后的倔强与怒火，狠狠地撞入了那片黑色的潮水中。
这不是试探。
这是东域人族，为了生存，发出的第一声怒吼。