冰冷的暗河水如同无数根钢针，刺穿着子珩早已麻木的皮肤，也带走了他最后一丝体温和意识。他在黑暗中随波逐流，不知过了多久，直到一股强大的力量将他从水中猛地拽了出来。
“咳咳……噗……”他趴在粗糙的岩石上，剧烈地咳嗽着，呕出几口混着血丝的河水。刺骨的寒冷和肺部的灼痛让他短暂地清醒过来。
模糊的视线中，出现了钱多多那张焦急的胖脸和墨尘沉默而警惕的身影。
“醒了醒了！妈的，吓死胖爷我了！”钱多多看到他醒来，长长舒了口气，连忙将他扶起，靠在一块相对干燥的岩石上。
子珩环顾四周，发现他们正处于一个更加狭窄、完全封闭的地下洞穴里，唯一的入口就是那条他们刚刚爬出来的暗河支流。洞内空气潮湿阴冷，但暂时感觉不到追兵的气息。墨尘正在洞口处忙碌着，用最后几件工具和材料布置着简陋的遮蔽和预警机关。
“我们……怎么逃出来的？”子珩声音嘶哑地问道，他最后的记忆还停留在被那道恐怖女神念碾压、落入暗河的瞬间。
“别提了！”钱多多一脸心有余悸，“你被那娘们的神念震晕顺着暗河漂走，我和老墨被剩下的黑云观杂鱼缠住，差点就交代了！幸好老墨提前在附近岩壁上留了几个应急的钩锁和滑索机关，我们拼着硬挨了几下，才甩开那帮孙子，沿着暗河往下游找，好不容易才把你捞上来！”
他顿了顿，脸上露出后怕的神色：“那两个青霞宗的变态没追来，估计是觉得我们已经是瓮中之鳖，或者前面有更重要的东西……但肯定还在附近！妈的，这次真是亏到姥姥家了，本命龟甲都碎了！”
子珩沉默地点了点头，感受着体内空空如也的经脉和依旧隐隐作痛的灵魂，情况比钱多多好不到哪里去。墨尘虽然没说话，但他苍白的脸色和手臂上一道深可见骨的剑伤，也说明之前的突围绝不轻松。
绝境。
真正的绝境。
前有未知的、可能已经“活过来”的长平核心凶地，后有两大青霞宗金丹高手的联手追杀，他们三人重伤濒危，补给耗尽，几乎到了山穷水尽的地步。
压抑和绝望的气氛，如同洞内潮湿的空气，弥漫开来，沉甸甸地压在每个人的心头。
钱多多看着子珩灰败的脸色，又看了看墨尘手臂上狰狞的伤口，张了张嘴，最终还是没忍住，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“兄弟……咱们……还要去长平核心吗？”
他指着外面，语气激动起来：“你也看到了！青霞宗那俩变态，随便一个眼神都能差点弄死我们！里面还有什么‘活物’！这他妈根本不是九死一生，是十死无生啊！咱们……咱们能不能换个方向？或者找个地方先躲起来……”
他的话没说完，但意思很明显——他怕了。在绝对的实力差距和未知的恐怖面前，一向滑头乐观的钱多多，也终于感到了深入骨髓的恐惧。
墨尘也停下了手中的动作，看向子珩，虽然没有说话，但那眼神同样在询问——值得吗？
子珩靠在冰冷的岩石上，闭上眼。帝辛残魂不甘的咆哮，鬼谷子星图浩瀚的指引，坐化前辈玉简中血淋淋的真相，还有这一路上同伴的血与汗……无数画面在他脑海中翻腾。
他理解钱多多的恐惧，他自己何尝不怕？那青霞宗女修的神念碾压，至今让他心有余悸。
但是……
他猛地睁开眼，眼底的血丝之下，是一种被逼到绝境后反而愈发坚定的光芒。他目光扫过钱多多和墨尘，声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的力量：
“此去，确是九死一生。”
他顿了顿，语气变得更加沉重：“但若留下，或者转向，便是十死无生！黑云观、青霞宗，绝不会放过我们！仙道窃贼，篡改历史，禁锢文明，视我人族为刍狗！我们知道了不该知道的，拥有了不该拥有的力量，对他们而言，就是必须清除的‘变数’！”
他抬起手，指向长平核心的方向，尽管隔着厚厚的岩层，但那方向的吸引力和危机感却无比清晰。
“那里，是帝辛指引的方向，是鬼谷子星图标注的终点，是玉简中提到的、可能蕴含着一线生机的‘钥匙’所在！也是白起那把‘凶刃’沉睡之地！”
“风险巨大，但并非毫无希望！白起的兵煞之力，或可对抗仙道！那里的地脉异常，或许能干扰金丹修士的感知！更重要的是——”
他的目光变得锐利如刀，仿佛能穿透岩石，直视那被掩埋的真相：“我们必须去！不仅是为了活命，更是为了弄清楚这一切的真相！为了那被窃取、被篡改、被禁锢了三千年的人道气运！”
“若能成，便是星火燎原之始！若失败……也不过是早一步踏上无数先辈走过的路！”
子珩的话，如同投入死水中的巨石，在钱多多和墨尘心中掀起了巨大的波澜。
钱多多脸上的恐惧渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的情绪——有挣扎，有无奈，但更多的，是一种被点燃的血性。他狠狠啐了一口，骂道：“操！说得对！横竖都是死，不如死得轰轰烈烈！胖爷我这条命，就当押注了！”
他一咬牙，脸上露出豁出去的狠色：
“干了！搏一搏，单车变摩托！”
墨尘看着子珩，又看了看一脸决绝的钱多多，沉默了片刻，最终缓缓点了点头。他没有多说什么，只是走到那堆所剩无几的工具和材料前，开始默默地、更加专注地检查和修复。他的行动，已经表明了他的选择。
统一思想，破釜沉舟！
子珩看着两位伙伴，心中涌起一股暖流。他挣扎着站起身，尽管身体依旧虚弱，但眼神却异常明亮。
“抓紧时间休息，处理伤势。”他沉声道，“老墨，你看看还有什么能用的，尽量修复和制作一些能帮我们潜入核心区域的东西。”
墨尘点了点头，已经开始动手。
钱多多也振作精神，开始清点最后那点可怜的物资，试图找出任何可能派上用场的东西。
子珩则重新闭上眼睛，一边竭力恢复着龙气，一边再次沟通脑海中的星图路径，结合玉简地图和残碑流向图，开始更加细致地规划前往长平核心的最后一段，也是最危险的一段路程。
他知道，这将是他人生中最大的一场赌博。
赌上帝辛的遗志，赌上鬼谷子的布局，赌上两位伙伴的性命，也赌上自己这缕刚刚点燃的……文明星火。
目标，长平核心！
凶地亦或生门，终需亲眼见证！