第二日辰时三刻，归真谷的飞舟裹着晨雾破云而下。舟身刻着的玄龟纹在霞光里泛着青黑，十二根帆索被罡风扯得紧绷，终于在崖顶投下一片阴影——地渊枢外的断崖到了。
云无迹当先跨出舱门，青衫下摆刚触到崖石便被腥风卷得猎猎作响。他伸手扶住崖边青藤，指尖却触到一片黏腻——那青藤的枝桠早被黑褐色黏液浸透，像是被熬煮过的腐血，正顺着石缝缓缓往下淌，在崖壁上拉出一道道暗红的痕迹。幽渊深不见底，下方传来的风里裹着细碎铁屑，打在脸上如针芒刺过，混着此起彼伏的哀鸣，像是有人用锈刀刮擦青铜鼎，又夹着几缕女子的抽噎、孩童的哭嚎。
“这地渊枢……”云无迹喉结动了动，指腹无意识摩挲着藤上凸起的节疤，“我幼时随师游历，此处原是青丘狐族的洞天。那时崖壁生满金盏藤，晨露落下来能溅起星子似的光，哪像如今……”他话音未落，崖下突然传来“咔”的断裂声，一道黑影如离弦之箭窜出！
众人慌忙后退半步，待看清那物时皆倒吸冷气：半具玄铁骨架支棱着，关节处还挂着未完全剥离的妖修残躯，青鳞上血渍未干，正一滴一滴往下落；尾椎处嵌着枚幽蓝晶核，表面流转着蛛网似的银纹，倒像是把活物的魂魄锁在其中。最骇人的是它的喉管——半边是妖兽的尖牙，半边是锈蚀的齿轮，发出的声音像是被碾碎的瓷片：“放……我……出……去……”
烛九溟心口突然一紧，袖中圣骨烫得几乎要穿透布料。他本能地运起《不灭圣体诀》，周身腾起淡金微光，眼前景物骤然虚化——那机械兽体内，一缕半透明的魂魄正疯狂撞击晶核！每撞一次，晶核便亮上几分，魂魄却淡上几分，像是被抽干灯油的烛火，明明灭灭间只剩最后一丝残焰。“是妖修残魂！”他脱口而出，指尖无意识攥紧袖口，“它们在……用自己的魂，喂灵络网！”
“孽障！”剑痴长老早按剑在手，玄铁重剑“嗡”地出鞘三寸，振袖挥出一道金芒。那剑罡如匹练横空，带着千钧之势劈向机械兽，却在触及玄铁骨架时突然扭曲——金芒像被无形的手揉作碎光，星星点点散在崖石上，只烧出几个焦黑的小坑。剑痴白眉倒竖，重剑“当”地磕在石上：“怪哉！这等玄铁之躯，本不该阻我金属剑罡！”
“它们不是要战，是求死。”无垢残魂的声音突然在烛九溟识海响起，带着几分沧桑的叹息，“灵络网用晶核锁了残魂，逼其以魂饲枢。这些妖修宁肯魂飞魄散，也不愿再助纣为虐，所以才用残魂阻修士杀招——它们要的，是个痛快解脱。”
烛九溟望着那机械兽。它的呜咽声里早没了刚窜出时的暴戾，此刻前爪扒着崖石的力道轻得像是在哀求，幽蓝晶核的光也暗了几分，倒像是在应和无垢的话。他忽然想起前日在铁壁枢见到的婴骸——那些被钉在枢体上的小身子，魂魄被抽成丝线缠在齿轮间；想起沙海老族长，弥留之际还在用最后一口气说“求你，别让我变成啃食同类的怪物”。原来灵络网的残忍，从不是只夺性命，更要抽走生的尊严，把活物变成自己啃噬自己的刀。
“我来送你们。”烛九溟解下腰间圣骨，指腹抚过骨茬处——这截取自上古圣人的遗骨，此刻正泛着温润的淡金光，像是被注入了活气。他向前走了两步，机械兽竟缓缓伏低前爪，将嵌着晶核的颈侧对准他，喉间的呜咽轻得像是叹息。
“得罪了。”烛九溟低声道，抬手按上晶核。圣骨的金光瞬间活了过来，顺着机械兽的关节缝隙钻进去，像是一群金蝶扑向那缕残魂。残魂先是剧烈一颤，像是被烫到般蜷缩成团，可待金光裹住它时，却又慢慢舒展——竟是只三尾白狐的模样！狐眼泛着幽蓝，与晶核的光交相辉映，它对着烛九溟低鸣三声，声音清越如泉，方才还夹杂着哭腔的呜咽，此刻竟成了感恩的轻吟。
“原来如此！”剑痴长老恍然，重剑“唰”地入鞘，“用圣骨渡魂，比劈碎枢体更合它们心意。”他转身对着渊底朗声道：“尔等若愿解脱，便伏低躯壳！”
话音刚落，渊底传来此起彼伏的低嚎。先是一头青鳞豹形的机械兽攀上来，颈侧晶核闪了闪，竟主动蹭了蹭云无迹的衣袖；接着是头鹰身蛇尾的，翅尖的玄铁刮得崖石“刺啦”响，却小心翼翼地把晶核露出来；最末那头最是凄惨——半张脸还留着妖修原样，是个穿石榴裙的少女，另一半却是锈迹斑斑的齿轮，她望着云无迹，喉间发出含混的“谢”字。
烛九溟与剑痴、云无迹分头行动。烛九溟的圣骨金光所过之处，残魂化作荧光消散；剑痴的剑罡不再劈砍，而是凝成细针，精准刺破晶核锁魂的银纹；云无迹的云雾最是温和，裹住机械兽的残躯，免得玄铁碎片划伤将散的魂魄。一时间，崖边金芒、青雾、银针交织，机械兽的玄铁骨架“轰”然坠渊的声响接连不断，倒像是在为解脱的魂魄奏乐。
待最后一头机械兽倒下时，地渊深处传来闷响，像是压了千年的巨石终于滚落。星图盘的血珠又坠一颗，这次的轻响里竟带着几分释然，像是被松开的琴弦。烛九溟望着手中圣骨，骨身上第三条脉纹若隐若现，像是被风吹开的雾，露出一线星光。
“原来破灵络，不只是毁枢体。”他指尖抚过脉纹，声音轻得像是怕惊醒什么，“更要还万灵一个体面。”
崖风卷过，竟吹散了盘踞许久的腥气。众人这才看清，渊底不知何时露出一角青石板——是块半埋在碎石里的旧碑，石面斑驳，刻着“万物有灵，生死由心”八个字，笔锋苍劲，像是用剑刃刻就的。烛九溟足尖一点跃下崖壁，袖中圣骨突然发烫，他伸手拂去碑上积尘，指腹触到刻痕的瞬间，圣骨与碑纹同时泛起微光，像是故人重逢的轻语。
他忽然明白，这一仗他们破的不只是灵络节点。灵络网最阴毒的杀招，从来不是用枢体囚人，而是用生念为笼——让活物为了不变成怪物，自己撞向吞噬魂魄的晶核；让父母为了不啃食子女，主动把魂魄喂给齿轮；让万灵自己成为吞噬自己的刀。而他们今日所做，不过是递了把解绳的刀，让这些被困在生死之间的魂灵，能堂堂正正说一句“我愿解脱”。
归真谷的飞舟重新升空时，地渊的哀鸣已彻底沉寂。云无迹立在船头，望着脚下逐渐缩小的深渊，青衫被风掀起，露出腰间半枚玉珏——那是他幼时在青丘得到的，此刻正与渊底旧碑遥相呼应。剑痴长老擦拭着重剑，剑身上映出众人的影子，他忽然轻笑：“今日才知，这世间最利的剑，不是劈碎顽石的，是斩断执念的。”
烛九溟站在船尾，圣骨在掌心温温的。他望着下方，见渊底旧碑的光越来越亮，像是要把“万物有灵，生死由心”八个字刻进天地间。众人心中的火却烧得更旺——原来对抗灵络网，从不是以杀止杀，而是以仁破妄。这一路他们要护的，不只是千万性命，更是万灵求死得死、求生得生的尊严。