归真谷的夜来得沉，似有千重雾霭漫过青崖，将星月都浸得朦胧。演武场中央悬着的星图盘却亮得刺眼，那是用玄冰髓淬炼的古器，盘身流转着幽蓝微光，每道刻痕里都凝着半透明的血珠，正顺着纹路缓缓滚落，“啪嗒”“啪嗒”的轻响，像极了暮春时雨打残荷。
烛九溟立在盘前，玄色大氅被夜风吹得翻卷，袖中圣骨微烫，透过锦缎熨着他的小臂。那截白骨原是铁壁枢山巅的婴孩骸骨，如今却泛着金芒，连衣袂都被映得泛起淡淡金光——沙海老族长用心头血写就的“镇灵”二字，苏婉儿昨日替他敷药时未拭净的泪，都在骨纹里烙成了暗纹。
“盟主。”
清软话音自身后传来，像片沾了露水的星叶草，轻轻扫过他紧绷的神经。烛九溟转身，见苏婉儿立在三阶石阶下，月白裙角沾着若有若无的药香——该是刚从药庐过来，星叶草的清苦混着赤焰花的甜暖，在风里散成一缕。她发间银簪微晃，那是去年他从南疆带回的素银，簪头雕着半朵未开的琼花，此刻正随着她的动作轻颤，映出眼底的郑重。
“日间议事时，我未说全。”她攥着块裹了青帕的物什，指节因用力而泛白，青帕边缘浸着极淡的红，像春深时落在苔上的桃花瓣，他不用细看也知，是她掐破了掌心。
烛九溟抬袖引她近前，星图盘的幽光里，他看清了她眼尾未褪的青影——这月连日夜炼感知丹，她总说“火候差不得半分”，药庐的烛火便整夜整夜亮着，映得窗纸都泛着暖黄。此刻那抹青影在月光下更显淡青，倒像谁用墨笔在她眼尾轻轻扫了一笔。
“这血玉，我养了三月。”苏婉儿将帕子摊开，一枚血色玉牌躺在她掌心，红得像浸了晨露的珊瑚，纹路如灵脉游走，从玉心向四周蔓延，最深处竟泛着点金。她指尖抚过玉面，声音轻得像怕惊碎了什么：“每日寅时取一滴心头血温养，用玄铁笔刻了‘以灵养肉’四字。”说着便将玉塞进烛九溟掌心，“你总说圣骨替万灵受痛，这玉能替你挡三分灵络反噬。”
烛九溟指尖拂过玉上刻痕，“以灵养肉”四字入木三分，触感温凉，却有热流顺着血脉直入丹田，像冬日里饮下的热酒，从喉间烧到心口。袖中圣骨突然震颤起来，骨缝里的金光与血玉的红芒在掌心交缠，竟生出几缕淡紫的光晕，似在应和这方玉的灵韵。
他望着她眼尾的青影，喉间发紧：“你...可知道心头血伤元？”
苏婉儿轻笑，指腹擦过他掌纹里的旧茧——那是前日在铁壁枢捏碎玄铁时磨的，茧下还凝着点金，“比不得你抱婴孩骸骨时，圣骨灼得掌心起泡。前日我去替你换药，见那泡破了，肉里还渗着金粉。”她抬头望着星图盘上未坠的血珠，声音轻得像叹息，“灵络网要吸的是生念，我能给的...只有这点护持。”
烛九溟握紧血玉，玉上的四字烙着她的体温，连带着他掌心跳得厉害。他忽然想起初遇时，她蹲在药庐前替伤鹤敷药，鹤翅上的血沾了她半袖，指尖沾着药泥却笑得清亮：“这鹤伤了筋脉，我用续骨草掺点赤焰花，敷七日准好。”那时他怎会想到，这双惯于调药的手，如今要每日剜心取血，捧起血玉替他挡灾。
“等破了灵络网。”他将血玉收进贴身锦囊，圣骨的热透过锦缎传来，与血玉的温凉在腹前交融，“我用这圣骨，替你炼盏长明灯。”他望着她发间银簪，琼花雕纹在月光下泛着柔光，“灯芯用你药庐后坡的星草，灯油用玄黄晶，照得你药架上的千年朱果、九叶灵芝都亮堂堂的，再不怕半夜摸黑找灵草。”
苏婉儿眼眶一热，慌忙低头理他衣襟。他的大氅边角沾着铁壁枢的尘，她便借着这由头，用指腹蹭掉那点灰。指腹触到他衣襟下的锦囊，血玉的温度隔着布料传来，像颗跳着的活物。“说这些做什么...”她声音发闷，“星图盘的血珠还没落完。”
远处传来“啪”的轻响，又一颗血珠坠入盘底。烛九溟望着盘心渐积的血珠，暗红的液体在玄冰髓里凝而不化，像朵开在冰里的花。他将苏婉儿的手包进掌心，她腕间有道未愈的灼痕，黑紫色的，是前日替外门弟子挡灵络黑雾时留的——那黑雾专噬活物精元，她偏要硬接，说“弟子们还要护谷”。
“你看，每落一颗，灵络网便弱一分。”他指腹轻轻蹭过那道灼痕，她腕上的温度比常人低些，许是炼药时总浸在寒泉里的缘故，“等最后一颗坠下，我便带你去沙海，看老族长说的‘脊骨镇灵’到底是何模样。他说沙海深处有座骨山，每根骨头都镇着一道灵络，说不定...”
“好。”苏婉儿抬头，见他眼底映着星图盘的光，像淬了金的剑，连眼尾的细纹都泛着锐光。她摸了摸腰间药囊，新炼的感知丹在囊里轻轻撞着，丹香混着血玉的暖，在她鼻尖萦绕。明日各脉便要按新策行事，她的感知丹能助弟子们识破灵络幻形，他的圣骨能引动灵络共鸣，众人的剑与甲...总该能劈出条生路。
“但长明灯要双盏。”她将他锦囊系得更紧些，银簪上的琼花擦过他下颌，“一盏照药庐，一盏...照你破灵络时的剑。”
星图盘上，又一颗血珠坠下，声若清钟。烛九溟望着她发顶翘起的碎发，那缕碎发在风里晃着，像株倔强的小草。袖中圣骨的纹路突然又深了一分，他能感觉到，那不是与灵络同频的灼痛，是与她，与铁壁枢的婴孩，与沙海的老族长，与所有在灵络下挣扎的万灵，共燃的光。
夜风卷着星草香掠过演武场，苏婉儿的裙角轻轻扬起，露出鞋尖沾的一点药泥——定是方才急着过来，连鞋都没擦净。烛九溟忽然伸手，替她理了理被风吹乱的鬓发，指腹触到她耳后细汗，凉丝丝的。
“明日卯时三刻，各脉便要出发。”他轻声道，“你昨夜只睡了两个时辰，该回去歇着。”
“我再陪你会儿。”苏婉儿往他身边靠了靠，星图盘的光映着他们交叠的影子，“这血珠落得慢，我数过，还有十九颗。等落完最后一颗...我们便去沙海。”
烛九溟低头，见她眼尾的青影里泛着水光，却偏要笑着看他。他喉间发紧，将她的手攥得更紧些，圣骨与血玉在锦囊里微微发烫，像两颗连在一起的心脏。
“好。”他应道，“等落完最后一颗，我们便去沙海。”
星图盘上，又一颗血珠坠下，这次的轻响比之前更清越，像玉珠落盘。苏婉儿望着盘心渐多的血珠，忽然想起日间议事时，大长老说“灵络网有九十九道，每破一道，星图盘便落一颗血珠”。如今盘里已有八十颗，剩下的十九颗，该是最难啃的十九道。
“你说，这血珠里，可有铁壁枢那些婴孩的生念？”她轻声问。
烛九溟望着血珠里浮动的金芒——那是圣骨的光，“有。还有沙海老族长的血，外门弟子的剑，还有...你的感知丹。”他顿了顿，“每颗血珠里，都是活物的生念。灵络网吸走的，我们便抢回来。”
苏婉儿笑了，眼尾的青影里泛着暖光，“所以这血玉，也是生念。”
烛九溟握紧锦囊，血玉的温度透过锦缎传来，“是。”
演武场的古松在风里沙沙作响，星图盘的光将两人的影子拉得很长，像两柄并着的剑。远处药庐的烛火还亮着，隐约能看见窗纸上晃动的人影——该是小弟子在替她守丹炉。
“时候不早了。”苏婉儿抽回手，理了理被他攥皱的裙角，“我得回去看看感知丹，明日要分发给各脉。”
烛九溟点头，替她拢了拢被风吹开的衣袖，“我送你。”
两人并肩往药庐走，星图盘的轻响仍在身后响着，“啪嗒”“啪嗒”，像极了心跳。苏婉儿忽然停步，转身望着他：“若是...若是我走不动了，你便背着我。”
烛九溟一怔，随即笑了，“好。”
他望着她转身时裙角扬起的弧度，月白裙裾在夜色里像朵云，药香随着她的脚步散在风里。袖中圣骨的热意更甚，他能感觉到，骨纹里的暗纹正在生长——那是苏婉儿的血玉，是万灵的生念，是他们要劈开灵络网的，最锋利的剑。
星图盘上，又一颗血珠坠下，声若清钟。