石峰间的阴云本就压得人喘不过气，忽有幽咽的枢鸣穿透云层——那是凌千机本命灵器“神行枢”在哀鸣。黑雾自石缝中翻涌而出，浓稠如泼墨，裹着腐铁气息漫向天际，不多时便将整片山坳笼成幽冥。
二十道幽蓝流光破雾而下，落地时凝成半人高的银甲战士。他们眼窝中跳动着幽绿鬼火，臂弯短刃淬着紫黑毒纹，甲叶接缝处流转着细密金纹，正是天工府秘传的“器婴军团”。凌千机倚着焦黑的“爆炎枢”残件，袖口浸透暗红血渍，指尖按在腰间悬浮的金轮“算丹枢”上，金轮表面早裂出蛛网般的纹路，每道裂痕里都渗出黑血，顺着他苍白的手背蜿蜒成溪。
“这是本座以神魂温养三月的杀器。”他抹去嘴角血渍，眼尾银纹突然亮起刺目银光，“每碎一具，你便多受一分反噬。”金轮震颤着发出嗡鸣，“可算丹枢说过——”他喉间溢出轻笑，“你撑不过十息。”
话音未落，最近的器婴已暴起。它足尖点地如离弦之箭，短刃裹挟着腥风劈向烛九溟左肩。那刃尖未到，毒雾已先漫开，石缝里的野草触之即枯。烛九溟立在原地未动，玄牝禁体的金红血光自皮肤下翻涌，如岩浆在玉中流淌。短刃砍上肩骨的刹那，火星四溅如银雨，却连油皮都未划开——刃尖触到血光的瞬间便开始发红，继而熔成铁水，“嗤”地落在地上，在青石板烧出个焦黑小坑。
“灵枢是死的，人是活的——你输了！”烛九溟暴喝，声如滚雷震得石屑纷飞。他反手一拳轰在器婴心口，拳风带起的金红气浪掀飞周围碎石。“咔”的脆响里，银甲崩裂如纸，露出内部密密麻麻的符纹齿轮，黑纹与金纹在齿轮间纠缠，竟似活物般蠕动。那器婴被这一拳轰得倒飞三丈，撞在石峰上时“哗啦”碎成零件，银甲片、符纹轮、幽火芯子散了满地。
金属碎片如暴雨倾盆。有柳叶大小的甲片扎进烛九溟手臂，有梭镖似的齿轮擦过胸膛，他却连眉头都未皱——血光自伤口处涌出，如活物般裹住碎片向外推，那些原本锋利的金属竟被弹得歪歪斜斜，落至地面时叮叮当当响成一片。
凌千机的金轮突然剧烈震颤，金粉簌簌飘落如星陨。他踉跄两步，后背重重撞在“爆炎枢”残件上，喉间腥甜翻涌，一口黑血险些喷出来。每碎一具器婴，他识海便如被锥子猛挑——先是左脑刺痛，接着灵脉抽痛，此刻连七窍都渗出了血丝。“不可能……”他捂住心口，指缝间血珠成串，“算丹枢推演时，器婴该是你的劫数……”
“劫数？”烛九溟抹去脸上血珠，指腹抹过之处，血珠凝成红线顺着下颌滴落。他身上的金红光芒更盛，皮肤下的血光几乎要破体而出，“你忘了，古修的劫数，向来是用来破的。”话音未落，他足尖碾过脚边一具器婴的头颅，银甲碎裂声中，齿轮间黑纹如活蛇翻涌，“你这些死物，怎敌得过活人会痛、会怒、会越打越强？”
“九溟，左边！”粗哑如裂帛的吼声炸响。铁战的玄铁机械臂扬起，暗青色鳞片下紫电似的符纹暴涨，震荡锤重重砸在地面。地动山摇间，青色气浪如潮涌过，三具器婴的关节瞬间发出金属扭曲声——肩关节脱臼，膝关节错位，连脖颈都歪成诡异的角度，幽火在眼窝里忽明忽暗，再难移动半分。
烛九溟旋身侧踢，金红残影带起风声。那具趁乱扑来的器婴被踢中腰腹，如断线纸鸢撞向“爆炎枢”残件。残件中未熄的赤焰腾起三尺，与器婴眼窝的幽火相撞，“轰”地炸成一团火球。金属碎片混着火星四溅，有块指甲盖大的银甲擦过烛九溟耳尖，在他脸上划出血痕，却反让他眼中金芒更炽。
“枢毒清！”清越女声自空中传来。苏婉儿的青竹药囊早被抛向云间，十二枚碧色药丸从中飞出，在半空炸成青绿药雾。药雾裹着灵气漫开，所过之处，器婴甲叶上流转的银纹逐渐晦涩，如被泼了墨的画卷。正有一具器婴举刃刺向烛九溟后心，刃上紫黑毒纹却突然熄灭，连枢核都“咔”地裂了道缝，短刃当啷落地，再无半分威胁。
凌千机望着满地碎甲，只觉神魂如被虫蛀。他设下的“同生共死”局此刻成了锁链——每损毁一具器婴，便有一道黑链绞紧他的灵海。金轮上的裂痕已蔓延至边缘，像要将整枚金轮撕成碎片。他颤抖着摸向腰间的算丹枢，指甲几乎掐进掌心，“算丹枢……算丹枢从不出错……”
“错的不是枢机。”烛九溟踩着一具器婴的残骸逼近，每一步都踏碎一片银甲。圣骨的金红光芒将他的影子拉得老长，映得石峰都成了赤金色，“是你算不透，人心比枢机热。”他停在凌千机五步外，气息灼人如炉，“热到能熔铁，热到能烧穿所有死物的局。”
最后一具器婴的枢核在他拳下碎裂。那是枚鸽蛋大小的黑晶，裂开时发出清脆的“咔嚓”声，幽火“噗”地熄灭。凌千机突然喷出一口黑血，血中竟裹着细碎的符纹碎片。他的算丹枢金轮“轰”地炸成金粉，金粉在空中飘了两息，便如被风卷的星子般消散，只余下最后一丝符光，映得他眼底一片空茫。
他望着漫天飘散的符纹碎片，终于看清了算丹枢漏掉的最后一象——当活人用血肉之痛燃成心火，当痛意化作战意，怒意铸成本能，那火便会越烧越旺。再精密的枢机，再诡谲的杀局，在这团心火前，都不过是火中的飞灰，连灰烬都留不下半分。
石峰间的黑雾不知何时散了，阳光穿透云层，照在满地银甲碎片上，泛着冷寂的光。凌千机缓缓瘫坐在地，望着烛九溟身上仍在翻涌的金红血光，突然笑了。那笑声里带着释然，也带着悔恨，“原来……算丹枢算尽天地机，却算不得人心热。”
烛九溟弯腰拾起一片器婴甲叶，指腹摩挲着上面晦涩的符纹。血光从他掌心漫出，将甲叶熔成铁水，“人心不是枢机，哪能算得准？”他抬眼望向天际，金红光芒在眼中流转，“它只会越烧越烈，烧穿所有困人的局。”