慈云寺的火光在晨雾中渐渐收敛，最后一点跳动的火苗被浓雾吞噬，只留下袅袅黑烟在灰白的天幕下盘旋，如同一条黑色的巨蛇蜿蜒向上。林嫚砚抱着张婶家小孙子站在寺门外的青石板上，露水早已打湿了她的裤脚，冰凉的触感顺着脚踝往上爬，冻得她小腿微微发麻。
孩子的小脸紧紧埋在她的颈窝，温热的呼吸带着淡淡的奶味喷在皮肤上，形成一小片湿润的印记，小手却依旧像铁钳般紧紧攥着她的衣角，把粗布衣裳捏出深深的褶皱，仿佛那是唯一的救命稻草。
陈怀夏用桃木剑拨弄着地上的灰烬，剑刃挑起一缕未燃尽的绿火，火苗在风中扭曲了几下便化作青烟消散。
他回头望着坍塌大半的正殿，横梁斜插在残垣断壁间，木头上还残留着蛇鳞灼烧后的焦黑痕迹，那些痕迹如同狰狞的纹路爬满木料，眉头拧成个疙瘩：“这火灭得蹊跷，按说寺里的木料干燥，烧起来应该越烧越旺，不该这么快就熄了，倒像是被什么东西硬生生压下去的，透着股邪门劲儿。”
怀里的槐安不安地动了动，小脑袋在林嫚砚胸口蹭来蹭去，柔软的胎发扫过她的衣襟，带来一阵微痒的触感。
他突然伸出胖乎乎的小手，指着雾气弥漫的天空，小嘴里发出“呀、呀”的声音。
顺着孩子指的方向望去，一只苍鹰正从珠尔山方向振翅飞来，宽大的翅膀划破厚重的晨雾，在淡金色的晨光中展开巨大的灰褐色剪影，翅膀扇动的声影在寂静的山谷里格外清晰。
鹰羽上沾着的雾珠在阳光下折射出细碎的光斑，如同散落的碎钻，随着翅膀的扇动纷纷坠落，在空气中划出一道道转瞬即逝的光痕。
陈怀夏眼睛一亮，下意识握紧了手里的桃木剑：“是珠尔山的护山鹰！林砚之前跟我提过，这鹰通人性，专护上山的行路人，从来不会平白无故出现在陌生地方，看来是特意来给咱们引路的。”
苍鹰在他们头顶盘旋三圈，锐利的鹰眼警惕地扫视着四周的雾气，仿佛在探查潜在的危险，随后发出一声清亮的啼鸣，声音在山谷中回荡，紧接着突然俯冲下来，翅膀几乎擦过两人头顶，带起一阵夹杂着山风的凉意，吹得林嫚砚额前的碎发飘动，随后径直往蔡家沟深处飞去，尾羽在雾中划出一道残影，很快消失在浓雾里。
“它在引路！”林嫚砚立刻跟上苍鹰的轨迹，脚步因为急切而有些匆忙，怀里的血玉突然微微发烫，红纹在玉面上如同活物般轻轻跳动，像是在呼应着什么。
走了约莫半里地，脚下的路渐渐变得泥泞，杂草也愈发茂密。
张婶家小孙子突然拽着她的袖口往路边偏，小身子因为紧张而微微发抖，牙齿都在打颤，小手指着茂密的草丛：“姨……布……我的蓝布……在那儿……我认得……”
林嫚砚停下脚步，小心拨开半人高的野草，枯黄的草叶上沾着银白色的霜花，冰冷而潮湿，里面果然露出半截蓝色粗布——正是孩子失踪时穿的外衣下摆。
衣角处沾着几片重叠的蛇鳞，鳞片呈银白色，边缘锋利如刀，轻轻一碰就会割伤皮肤，阳光透过鳞片折射出诡异的虹光，红、绿、紫三色交织，和之前在慈云寺井台上看到的蛇鳞一模一样，散发着同样的腥气。
陈怀夏蹲下身，用桃木剑小心拨开周围的杂草，发现衣服底下压着本残破的经卷，线装的书脊已经断裂，纸页泛黄发脆，边缘卷成波浪形，有些地方还粘着褐色的泥土，显然被埋在这里有些时日了。
经卷上用朱砂画着密密麻麻的蛇形符咒，符咒线条扭曲如活蛇，有些已经发黑，像是被水浸泡后又风干的痕迹，散发着淡淡的霉味。
“这是慈云寺的经文。”林嫚砚认出纸页右上角盖着的朱红寺印，印上的“慈云寺藏经”字样虽然模糊，但“慈云”二字仍能辨认清楚，“姥姥以前跟我讲过，慈云寺的老和尚代代相传，寺里的经卷都记载着蛇母的来历和封印的法子，是镇寺之宝，从不轻易示人。”
她小心翼翼地翻开经卷，干燥的纸页发出“沙沙”的脆响，仿佛稍一用力就会碎裂成粉末。
翻到中间时，一张泛黄的残页突然从经卷里滑落，飘落在沾满露水的草地上，打湿了边角。
林嫚砚赶紧捡起残页，只见上面用毛笔写着几行字：“蛇母畏鹰血，遇之则鳞甲脱落，灵力大减；封印需至亲骨血调和朱砂，绘制符咒于封印核心，方能百年稳固，不被邪力侵扰”。
字迹潦草仓促，墨痕边缘还有些晕染，显然是匆忙间写就的，甚至能看出写字人当时的手在颤抖。残页右下角有个模糊的“婉”字落款，笔画娟秀却带着力量，撇捺间透着一股决绝，正是娘林婉的笔迹！
林嫚砚的指尖轻轻抚过那个“婉”字，心脏像是被什么东西紧紧揪紧了，一阵酸楚涌上心头，眼眶瞬间变得湿润，泪水在眼眶里打转。
苍鹰在前方一棵老槐树上停了下来，粗壮的树干需要两人合抱才能围住，树干上有个黑漆漆的树洞，洞口边缘布满抓痕。
苍鹰用锐利的鹰喙不停啄着树洞边缘，发出“笃笃笃”的声响，节奏急促，像是在焦急地提醒他们注意。
陈怀夏走过去，伸手往树洞里摸索，指尖触到一个油布包裹的硬物，表面光滑。
他小心地将布包掏出来，解开三层油布，里面露出半包干硬的粗粮饼，饼上已经长了些霉点，一个装着清水的葫芦，葫芦口用软木塞封着，还有一块青黑色的玉佩。
玉佩呈不规则形状，像是天然形成的石块打磨而成，上面用阴文刻着“青山”二字，字体刚硬，带着一股戾气，边缘有明显的磨损痕迹，显然被人常年佩戴。
“是赵青山的东西。”林嫚砚抚摸着玉佩边缘的裂痕，指腹能感受到上面粗糙的刻痕，“他果然早就开始在蔡家沟谋划了，这玉佩说不定是他随身携带的信物，用来联络同党的。”
布包最底层还有张折叠整齐的草图，陈怀夏将草图展开铺在平整的石头上，只见上面用墨笔详细画着慈云寺的布局图，正殿、偏殿、后院、厢房的位置标注得清清楚楚，甚至连门窗的位置都有标记。
而后院枯井的位置被红朱砂圈了个醒目的圆圈，旁边用小字写着“蛇母眼，封印核心，需以童血引之，方可唤醒蛇母，解开封印”十二个字，字迹狰狞扭曲，看得人头皮发麻，后背发凉。
就在陈怀夏研究草图时，张婶家小孙子突然拉着林嫚砚的手往溪边跑，孩子的脚步踉跄不稳，好几次差点摔倒，却异常执着，小嘴里不停念叨：“阿姨……水里……有阿姨……跟娘一样……”
林嫚砚跟着孩子来到溪边，溪水清澈见底，水底的鹅卵石清晰可见，鱼儿在石缝间游弋。
平静的水面上除了他们三人的倒影，还映出一个模糊的妇人身影——那妇人穿着熟悉的靛蓝色布衫，梳着和娘一样的发髻，用红绳系着，正背对着他们站在水中。
陈怀夏捡起一块石子扔向水面，涟漪扩散开来，妇人的影子晃了晃却没有消失，反而随着水波渐渐清晰起来，连布衫上的针脚都隐约可见。
只见妇人手里拿着那只熟悉的银镯，银镯上的红绳在水中飘荡，如同一条红色的小蛇，她正一步步往水底走去，水面已经没过她的腰际，泛起一圈圈诡异的绿色涟漪，涟漪所过之处，水面上的鱼儿纷纷翻肚漂浮。
“是娘！”林嫚砚的心瞬间提到了嗓子眼，声音因为激动而颤抖，几乎说不出完整的话，怀里的血玉突然挣脱掌心飞了出去，悬浮在水面上方一尺处，红光如瀑布般倾泻而下，将妇人的影子照得愈发清晰。
影子里的妇人似乎察觉到了什么，缓缓回过头来，虽然面容在水光中依旧模糊，看不真切，但林嫚砚能清晰地感觉到那道温柔的目光，如同娘生前看她的眼神。
随后，一个空灵的声音像是隔着厚厚的水面传来，带着回音：“嫚砚，护好血玉……去珠尔山……鹰巢里有解除危机的法子……记住，蛇母封印与咱家血脉相连，不可让它落入恶人之手……”
话音未落，水面突然“轰”的一声炸开一团绿火，绿色的火苗在水面上跳跃了几下，发出“噼啪”的声响，妇人的影子在火光中瞬间消散，只留下银镯的倒影在水中轻轻晃动，片刻后也渐渐淡去，融入清澈的溪水里，水面恢复了平静，仿佛刚才的一切只是幻觉。
苍鹰突然发出一声尖锐的嘶鸣，声音在山谷中回荡不绝，带着一丝急切，随后振翅往珠尔山方向飞去，翅膀扇动的频率比之前更快。
陈怀夏望着珠尔山的方向，那里云雾缭绕，山尖隐没在云层中，眉头紧锁：“看来蛇母的封印真的松动了，刚才那应该是林婉阿姨的魂影，她放心不下你，特意留下线索给咱们指路。”
他指着草图上标注的路线，手指划过一条蜿蜒的线条，“你看，从蔡家沟后山有条隐蔽的小路能直通珠尔山鹰巢，上面还画着几个三角记号，像是机关陷阱的位置，咱们得小心应对。”
林嫚砚握紧手里的残页，指尖因为用力而泛白，甚至有些发麻，怀里的血玉红光暴涨，红纹在玉面上勾勒出一条蜿蜒的路线，与草图上的路线完全吻合，直指珠尔山山尖。
与此同时，那本残破的经卷突然无风自动，书页哗哗作响，上面的蛇形符咒全部亮起幽绿的光芒，在地面上投射出一条与草图完全吻合的山路虚影，虚影上的几个红点正是陈怀夏提到的机关陷阱位置，闪烁着危险的信号。
张婶家小孙子突然指着山路旁的石缝哭了起来，小手指着从石缝里渗出的黏液，身体抖得像筛糠，声音带着哭腔：“疼……叔叔……把小娃娃往里面钻……好多小蛇……咬他们……好疼……”
林嫚砚赶紧凑过去仔细查看，只见石缝里正缓缓渗出墨绿色的黏液，黏液黏稠如胶，像融化的沥青，滴落在地上形成一个个小小的胶状圆点，散发着淡淡的腥甜气味，闻久了让人头晕恶心，和之前在赵青山身上看到的蛇鳞黏液一模一样。
陈怀夏用桃木剑小心地撬开石头，石头下面的景象让人倒吸一口凉气——石缝底下压着几根细小的骨头，骨头表面已经发黑，沾染着同样的墨绿色黏液，有些地方甚至还残留着细小的齿痕。
他用剑挑起一根骨头，血玉的红光立刻照射上去，骨头瞬间发出柔和的白光，从形状和大小来看，赫然是孩童的指骨！林嫚砚只觉得一阵天旋地转，胃里翻江倒海。
“赵青山竟然用孩子来献祭！”林嫚砚的声音带着愤怒和颤抖，只觉得浑身发冷，从心底冒出寒意，下意识抱紧了怀里的槐安，生怕他受到伤害。
就在这时，经卷上的蛇形符咒突然全部脱离纸面，在空中飞舞盘旋，如同无数条小蛇在舞动，最终拼出一个巨大的蛇母轮廓。
青黑色的蛇影笼罩着整个蔡家沟，将阳光都遮蔽了，蛇眼闪烁着幽绿的光芒，如同两盏鬼火，蛇口大张，露出尖锐的獠牙，獠牙上还滴落着毒液，而蛇身七寸的位置，正好对着珠尔山的方向，那里闪烁着一点微弱的红光，像是蛇母的弱点，也是唯一的生机。
苍鹰再次从空中俯冲下来，锋利的鹰爪轻轻抓住林嫚砚的衣角，往山路上拖拽，力道不大却很执着，仿佛在焦急地催促他们尽快上山。
怀里血玉的红光与鹰眸中透出的金光交织在一起，形成一道耀眼的光柱，在浓重的雾气中劈开一条通往珠尔山的通路，照亮了前方布满荆棘和碎石的山路，也照亮了他们前行的方向，预示着一场更大的挑战即将到来。