九月十五的午时，水师战船“靖海号”的甲板被阳光晒得暖融融的，海风卷着咸腥气掠过，帆布鼓得像绷紧的弓弦。大白蹲在甲板中央，颈间的银铃铛随着船身轻晃，“叮铃”声混着士兵们的笑声，在海面上传得很远。
“接着！”一个矮个子士兵举起块金枪鱼干，手臂一扬，鱼干划着弧线往空中抛。大白立刻支棱起翅膀，后腿一蹬蹦起来，尖喙精准叼住鱼干，落地时还摇了摇尾巴，像是在炫耀自己的本事，引得甲板上的士兵们哄堂大笑。
谢云靠在渔网炮旁，手里拿着块烤野猪肉干，边吃边笑：“有大白在，这路上可真不无聊。以前水师巡逻，海上飘十天半个月都闷得慌，现在有它逗乐，兄弟们都精神多了。”
萧砚坐在船舷边的木箱上，看着大白蹦蹦跳跳的样子，嘴角也扬着笑。手里的海图刚看完，青屿据点的标记就在前方不远处，心里的紧张淡了不少——有这样鲜活的热闹，连对黑石岛的期待都变得更踏实了。
“再来一个！”另一个士兵举起鱼干，这次扔得更高。大白仰头盯着鱼干，等它落到半空，突然扑棱着翅膀跳起来，爪子差点碰到船舷的绳索，总算稳稳叼住，落地时还蹭了蹭萧砚的裤腿，像是在求夸奖。
“你倒机灵，”萧砚摸了摸它的头，从口袋里摸出块用蜂蜜腌过的肉干，递到它嘴边，“奖励你的，比鱼干甜。”大白立刻叼过肉干，蹲在他脚边慢慢嚼，小眼睛眯成了一条缝，铃铛也跟着晃了晃。
谢云走过来，踢了踢旁边的箭囊：“对了世子，咱们带的裴强画像，不如让大白认认？它鼻子灵，记性也好，到了黑石岛要是见着裴强，让它叫两声提醒咱们，比士兵盯得还准。”
萧砚眼睛一亮：“好主意！正好让士兵们把画像拿过来，教它认认。”一个士兵立刻跑回船舱，很快捧着卷画像出来，展开铺在甲板的木桌上——裴强左脸的三道刀疤在阳光下格外显眼，灰布短打的衣襟上还画着半块鬼面令牌。
大白嚼完肉干，凑到桌旁，歪着脑袋盯着画像。萧砚指着裴强的脸，轻声说：“大白，记住这个人，左脸有疤，见到他就嘎嘎叫，叫得大声点，知道吗？”
大白盯着画像看了三秒，突然伸着喙，对着裴强的刀疤处“啄”了两下，又抬头对着萧砚叫了两声，声音清脆，像是在说“我记住了”。士兵们都凑过来，笑着拍手：“好家伙，这就记住了！比咱们刚学认人时还快！”
谢云蹲下身，拍了拍大白的背：“真聪明！到了黑石岛要是真见着他，你就往他身上啄，啄他的刀疤，咱们保证给你烤一整只野猪肉当奖励！”大白立刻“嘎嘎”应着，又对着画像啄了两下，像是在“练习”怎么对付裴强。
教完大白认画像，萧砚让士兵把画像收好，别被海风刮坏。他重新拿起海图，指尖点在青屿据点的标记上：“按现在的速度，明天午时就能到青屿了吧？”
“差不多！”谢云凑过来看海图，指尖划过青屿旁边的小圆圈，“这里的守将姓赵，是萧将军以前的部下，当年跟着将军在南洋守过三年，对黑石岛熟得很。咱们到了那儿，正好让他给咱们讲讲黑石岛的地形，还有萧将军以前布的陷阱位置，比兵书里写的还详细。”
萧砚心里一暖——父亲的旧部，说不定还知道母亲的事。他攥了攥手心的海图：“那可得好好问问他，比如旧居的灶台底下，除了钥匙还有没别的东西，或者我爹以前在岛上有没有提过我娘的旧物。”
“放心，我跟赵校尉打过招呼，”谢云拍了拍他的肩，“说你是萧将军的儿子，他肯定乐意帮忙。对了，他还说给咱们备了新鲜的海鱼，到时候让伙夫给大白炖锅鱼汤，让它也尝尝鲜，别总吃干鱼。”
大白像是听懂了“鱼汤”，立刻蹭了蹭谢云的腿，“嘎嘎”叫了两声，尾巴摇得更欢了。士兵们见了，又开始逗它，有的扔鱼干，有的摸它的头，甲板上的笑声此起彼伏，连海风都带着暖意。
萧砚靠在船舷边，看着眼前的热闹——大白蹦跳着接鱼干，士兵们笑着起哄，谢云在旁边喊着“别扔太远，小心它掉下去”，阳光洒在每个人身上，暖得晃眼。他突然觉得，这样的旅程也不错，有伙伴，有期待，还有大白这样的小机灵鬼陪着，就算前路有裴强的阴谋，也没那么怕了。
“走，去看看伙夫准备的午饭，”萧砚站起身，大白立刻跟着他，“让伙夫多煮点米饭，再把陛下给的烤鸭切两盘，给兄弟们换换口味。”谢云笑着跟上：“好嘞！正好我也饿了，就等着吃烤鸭呢！”
午时的阳光越来越暖，照在甲板的武器和士兵们的笑脸上，靖海号朝着青屿据点驶去。船首破开的浪花里，像是藏着即将到来的重逢——与父亲旧部的重逢，与黑石岛秘密的重逢，而身边的热闹与温暖，正是奔赴这一切的底气。