五月十六的午时，皇宫御书房的鎏金铜炉里燃着淡香，暖融融的阳光透过格窗，落在案上堆叠的奏折上，映得朱批的“准”字格外醒目。
萧砚刚踏入殿门，就听见殿内传来裴党御史周大人的声音，带着刻意放大的急切：“陛下！萧世子禁足期间不仅烧毁圣贤书，还以烤乳猪引诱东宫侍卫，此等行为有失东宫体面，更助长奢靡之风，还请陛下严惩！”
萧砚脚步一顿，心里了然——赵御史回去告状后，裴党果然急着发难，不过是烧了几卷用来挑衅的书、分了块乳猪，竟被他们上升到“严惩”的地步，未免太过小题大做。
他抬步走进殿内，只见周大人正躬着身，手里举着本被烧得焦黑的《礼记》残卷，脸上满是“痛心疾首”的模样。而御座上的皇帝，却没半点动怒的样子，手指漫不经心地摩挲着案上的玉如意，嘴角甚至还噙着点笑意。
“哦？严惩？”皇帝抬眸看向萧砚，目光扫过他身上的常服，语气带着几分随意，“萧砚，你倒说说，周御史说的是真的？”
萧砚上前一步，从容拱手：“回陛下，臣确是用《礼记》引火烤乳猪，但那书是裴党特意送来挑衅的，纸薄易燃，用作引火正好；至于分乳猪给侍卫，是因他们值守辛苦，算不上‘引诱’。”他顿了顿，补充道，“况且臣那烤乳猪，还让李德全公公给陛下带了一块，不知陛下尝着如何？”
皇帝闻言，忍不住笑出声，指了指案角用油纸包着的烤乳猪：“你倒会堵朕的话。这乳猪确实不错，皮脆肉嫩，就是蜂蜜放得比你娘当年多了些，甜得发腻。”
周大人站在一旁，脸色瞬间僵住——他没想到皇帝不仅不生气，还跟萧砚聊起了烤乳猪的味道，这跟他预想的“龙颜大怒”差了十万八千里！他还想再说些什么，皇帝却摆了摆手，语气淡了下来：“周卿家，萧砚刚从南洋回来，替朕查清了倭寇勾结裴三的阴谋，立了大功，禁足本就是象征性的惩戒。他烧几卷挑衅的书、分块乳猪给侍卫，算不得什么大事，不必揪着不放。”
周大人还想争辩，李德全从殿外走进来，手里捧着个暗褐色的木盒，适时开口：“周大人，陛下还有要事与萧世子商议，您要是没别的事，就先回吧？”话里的送客意味再明显不过，周大人只能悻悻地躬身告退，临走前还不忘狠狠瞪了萧砚一眼。
殿门关上的瞬间，皇帝的笑容收敛了几分，指了指李德全手里的木盒：“打开吧，给萧砚看看。”
李德全将木盒放在案上，打开盒盖——里面是一本泛黄的线装档案，封皮上写着“永乐年江南水师秘档”，边角磨损严重，显然是有些年头的旧物。
“这是朕让人从内务府库房里翻出来的，”皇帝拿起档案，递给萧砚，语气带着几分郑重，“你爹当年追查苏家旧案时，一直想找这本档案，可惜没等找到就……现在，该交给你了。”
萧砚接过档案，指尖触到泛黄的纸页，心里一阵发烫——这是父亲当年没能看到的线索，如今终于到了他手里。他深吸一口气，小心翼翼地翻开档案，一页页仔细查看。
档案里记录的多是永乐年江南水师的布防和物资调度，直到翻到中间一页，一行清晰的字迹映入眼帘：“谢航，江南水师暗线，永乐二十一年奉命潜伏苏家船行，保护‘海晏号’及船上物资，永乐二十三年与‘海晏号’一同失踪，下落不明。”
“谢航！”萧砚猛地抬头，眼里满是震惊——这竟是谢云父亲的名字！原来谢航当年不是普通的船工，而是水师暗线，专门保护海晏号！这就解释了为什么谢云父亲的日志里会提到南码头和海晏号，也解释了他为什么会卷入苏家的旧案！
皇帝看着他的反应，点了点头：“你现在该明白了，谢家和苏家，从永乐年起就绑在一起了。裴党一直想找海晏号，恐怕就是冲着当年谢航保护的‘物资’来的。”他顿了顿，语气变得严肃，“裴三的罪证你已经查得差不多了，接下来，该查查苏家的旧账了——你娘当年没查清的事，你爹没找到的线索，都该由你接着完成。”
萧砚握紧手里的档案，喉咙有些发紧：“臣……谢陛下。”他没想到皇帝不仅支持他查裴党，还早就为他准备好了苏家旧案的线索，这份信任和纵容，让他心里满是感激。
“别忙着谢朕，”皇帝笑着指了指案角的烤乳猪，“先陪朕尝尝你这‘蜂蜜乳猪’。李德全，去拿两双筷子来。”
李德全赶紧取来筷子，皇帝拿起一块乳猪，咬了一口，眯着眼睛道：“你娘当年烤乳猪，总说蜂蜜放多了会盖过肉香，每次都只放一点点。你倒好，把蜂蜜当不要钱似的放，甜是甜，就是少了点肉本身的香味。”
萧砚拿起一块乳猪，放在嘴里——确实比母亲当年烤的甜些，他是想着甜一点更讨喜，却忘了母亲的讲究。想到这里，他的眼眶忍不住有些发热，声音也轻了些：“臣下次注意，少放些蜂蜜。”
“行了，别煽情，”皇帝摆手，语气又恢复了随意，“朕让你查苏家旧案，不是让你对着烤乳猪伤春悲秋的。对了，南码头那边，朕已经让锦衣卫盯着了，裴党要是敢在那儿搞小动作，会第一时间告诉你。”
萧砚点点头，心里更有底了。他低头继续翻看档案，想找找更多关于海晏号的线索，翻到最后一页时，目光突然被一行模糊的批注吸引——批注用淡墨写就，年久有些褪色，却还能看清大致内容：“海晏号载‘重器’，永乐二十三年冬，沉于南洋某岛，具体坐标待查。”
“重器？”萧砚心里一震——苏老夫人的旧信里提到过海晏号载着水师兵符，这“重器”会不会就是兵符？而南洋某岛，会不会就是之前张老大提到的金鸟岛？
皇帝凑过来看了眼批注，点了点头：“朕猜这‘重器’就是水师兵符。永乐年海盗猖獗，朝廷特意造了兵符，交给苏家船行运送，想借此整顿南洋水师。可惜海晏号沉了，兵符也没了下落，这事儿就成了悬案。”
萧砚把档案小心翼翼地合上，放进怀里——这本档案不仅揭开了谢航的身份，还指明了海晏号和“重器”的下落，是查苏家旧案的关键线索。他抬头看向皇帝，语气坚定：“臣定会找到海晏号，查清‘重器’的下落，也为苏家、为谢航前辈昭雪冤屈。”
“好，朕信你，”皇帝笑着拍了拍他的肩，“不过也别太急，查案归查案，要是烤了新的乳猪，记得让李德全给朕带一块——下次少放些蜂蜜，按你娘当年的方子来。”
萧砚忍不住笑了：“臣遵旨。”
午时的阳光渐渐西斜，御书房里的淡香混着烤乳猪的甜香，显得格外温馨。李德全站在一旁，看着皇帝和萧砚的互动，嘴角也忍不住上扬——陛下对萧世子的疼爱，比亲儿子还甚，苏家的冤屈，这次总算有希望昭雪了。
萧砚告辞离开御书房时，手里还攥着那本永乐水师秘档。阳光洒在他身上，暖得让人心安。他知道，有皇帝的支持，有手里的线索，接下来的路虽然还会有挑战，但他不再是孤军奋战。而那沉在南洋某岛的海晏号，还有船上的“重器”，很快就会成为揭开所有秘密的关键。
他快步走向东宫，心里已经开始盘算——下午要跟谢云分享谢航的消息，还要再去看看那个紫檀木书匣，说不定能从匣底的划痕里找到更多线索。至于裴党，他们越是着急发难，就越说明他们心虚，只要顺着线索查下去，迟早能把他们的老底都掀出来。