魔气泄漏事件的余波，在监工们粗暴的弹压和刻意的封锁下，如同投入深潭的石子，表面的涟漪很快平息，但深处涌动的暗流，却只有置身其中的人才能感知。
97号矿坑恢复了往日的“秩序”。叮叮当当的敲击声再次成为主旋律，只是其中夹杂了更多难以言喻的压抑和死寂。幸存下来的矿奴们，眼神比以往更加麻木，仿佛那场魔患抽走了他们最后一丝生气。
凌风依旧是那个被重点“关照”的矿奴，每日两百斤的份额像一座大山压在身上。疤脸监工盯他盯得更紧了，那双三角眼如同毒蛇的信子，时不时就会扫过他，带着毫不掩饰的恶意和审视。
但凌风的表现，堪称“完美”。
他依旧沉默寡言，逆来顺受。挥动矿镐的动作看起来比之前更加吃力，气息始终维持在那微弱不稳的真神境初期，脸色也长期保持着营养不良的苍白。每天拼尽全力，也只能勉强完成一百七八十斤的份额，然后默默承受着未能达标的鞭打和克扣。
他完美地扮演着一个侥幸从魔穴逃生、却依旧在沉重劳役和伤势下苦苦挣扎的底层矿奴。
然而，在这副无懈可击的伪装之下，是截然不同的景象。
白天，他一边机械地挖矿，一边将绝大部分心神沉入对《混沌神磨观想法》的修炼之中。有了之前的经验，他不再试图去观想完整的混沌神磨，而是将意识聚焦于神磨转动的“韵律”和“意境”之上。
轰……隆隆……
那低沉的碾磨声在他识海中回响，虽然依旧带来神魂被反复锤炼的痛楚，但已在他可以承受和利用的范围之内。他的神魂，在这日复一日的“碾磨”下，如同被千锤百炼的精钢，以缓慢却坚定的速度，变得更加凝实、纯粹、坚韧。
神魂的强大，带来了全方位的提升。他对自身混沌神力的掌控越发精妙入微，能将力量收敛到极致，不露丝毫破绽。感知范围扩大到了近百丈，监工们的窃窃私语，矿奴们细微的情绪波动，甚至地底深处矿脉能量的微弱流向，都如同掌上观纹，清晰映照心间。
更重要的是，他发现自己对《混沌天帝诀》的运转，有了一种更深层次的理解。这门源自父亲的功法，似乎并不仅仅是吸收转化能量那么简单，其核心更在于“统御”与“同化”。他开始尝试，在运转功法时，不仅仅是被动地汲取空气中稀薄的混沌之气，而是主动地、极其隐晦地，去“共鸣”和“牵引”更深层次地脉中蕴含的混沌能量。
效率依旧不高，但比起之前纯粹靠运气捕捉，已然是天壤之别。一丝丝精纯的混沌能量，如同地底深处的暗流，被他悄然引动，汇入经脉，巩固着真神境中期的修为，并缓慢提升。
【叮！宿主持续修炼《混沌神磨观想法》，神魂韧性提升5%，对能量感知与控制力提升8%。】
【《混沌天帝诀》运转效率因神魂增强及深度共鸣，隐性提升3%。】
【提示：宿主对当前环境规则适应性已达27%，神力禁锢效果持续减弱。】
系统的提示，印证着他的进步。
夜晚，则是他观察和筛选的时间。
他看似蜷缩在窝棚角落沉睡，实则灵台清明，感知如同无形的蛛网，悄然覆盖着这片区域。他重点关注了两个人。
一个是那个身材魁梧、皮肤呈古铜色、面容憨厚却带着一股不屈倔强的蛮族少年——石破天。凌风注意到，这少年饭量极大，常常因份额完成得快而去帮助其他更弱小的矿奴，也因此屡屡被监工克扣食物，但他那双清澈的眼睛里，却很少看到绝望，更多的是不甘和一种原始的韧性。
另一个，是那个如同影子般沉默的猫女——影舞。她动作极其敏捷，即使在神力被压制的情况下，也能在复杂的地形中悄无声息地移动。凌风曾数次“看”到她利用监工巡查的间隙，如同鬼魅般掠过，从废弃的矿渣中精准地挑拣出一些蕴含微弱能量的矿石碎片，小心藏起。她的眼神冰冷而警惕，仿佛对周围的一切都充满不信任，但那份在绝境中依旧努力寻求资源的生存智慧，让凌风看到了价值。
“石破天……影舞……”凌风在心中默念着这两个名字。他们是在这片绝望之地中，少数还保留着某种“活性”的人。
这天深夜，窝棚区鼾声四起。凌风悄然睁开眼，目光落在不远处蜷缩着、因为饥饿而在睡梦中微微蹙眉的石破天身上。
他指尖微不可察地一动，一缕极其细微、几乎与周遭环境融为一体的混沌之气，如同无形的丝线，悄无声息地渡入石破天体内。
这缕混沌之气并非为了提升其修为（那会立刻暴露），而是如同最温和的滋养剂，缓缓渗透进他干涸的肉身和疲惫的精神，缓解着他的饥饿与劳累。
石破天在睡梦中无意识地咂了咂嘴，紧蹙的眉头微微舒展了一些。
凌风收回目光，重新闭上眼。施恩不图 immediate 回报，他要的，是在对方心中种下一颗疑惑与好感的种子。
时间一天天过去。凌风如同一块被投入深海的海绵，贪婪而无声地吸收着一切能够壮大自身的力量。他的修为在混沌之气和神磨观想的双重作用下稳步巩固，对力量的掌控愈发精妙。他甚至开始尝试，将一丝混沌神力极其隐晦地灌注到那把锈迹斑斑的矿镐之中，虽然无法让其蜕变为神兵，却能让其挖掘那坚硬岩壁时，效率提升那么微不足道的一丝。
这点效率提升，混杂在他“拼尽全力”的表演中，并未引起疤脸的警觉，只是让他完成份额的时间稍微提前了一点，挨的鞭子也少了一两下。
但凌风清楚，这还远远不够。
他需要更快的速度，需要更强大的力量。他的目光，再次投向了矿坑深处，那片靠近13号支脉的区域。那里虽然魔气残余，危险未消，但蕴含的混沌能量也最为集中。
“看来，必须再冒一次险了……”凌风心中暗道。
就在这时，疤脸那令人厌烦的吆喝声再次响起，伴随着鞭子的破空声。
“都他妈动作快点！今天交不够数，晚上全都没饭吃！”
凌风低下头，掩去眼中一闪而逝的冷光，默默握紧了手中的矿镐。
磨砺，仍在继续。锋芒，深藏于钝锈之下，只待那石破天惊的一刻。