驿站的宁静被一阵急促而沉重的马蹄声踏碎。
时值暮春，祁玄戈的身体在莫先生精湛的医术和林逐欢无微不至的照料下，终于有了起色。
虽然离恢复如初还遥遥无期，但已能勉强倚着软枕坐起，偶尔在林逐欢的搀扶下，于廊下晒晒暖阳，看看驿站小院中初绽的野花。
脸色依旧苍白，但唇上总算有了一点点血色，眼神也清明了许多。胸口的疤痕虽然狰狞，但总算彻底愈合，不再渗液。
林逐欢的眉宇间也终于舒展了些许，虽然清瘦依旧，但眼底的绝望和恐惧已被劫后余生的庆幸和守护的满足取代。
他正小心地喂祁玄戈喝一碗温补的参汤，秦武面色凝重地快步走了进来。
“将军，世子。”秦武的声音压得很低，带着一丝不易察觉的紧绷，“京城…来人了。是宫里的大太监，还带着……圣旨。”
“圣旨？”林逐欢喂汤的手一顿，眉心下意识地蹙起。
祁玄戈倚在软枕上，原本放松的神情也瞬间变得沉凝，墨色的眸子锐利地看向秦武。
一种熟悉的不祥预感，如同冰冷的蛇，悄然爬上林逐欢的心头。
他们离京已近两月，期间除了林父派人送来过一些珍稀药材和问候，京城方面几乎音讯全无。
此刻突然有圣旨降临这偏僻驿站，绝非吉兆。
“人在何处？”林逐欢放下药碗，声音沉静。
“就在驿站正厅等候。”秦武道。
林逐欢深吸一口气，看向祁玄戈。祁玄戈微微颔首，眼神示意他放心去。
林逐欢替他掖好被角，整理了一下自己略显单薄的衣衫，定了定神，才随着秦武走向正厅。
驿站简陋的正厅里，弥漫着一种令人窒息的肃穆。
一位身着深紫色宫服、面白无须、眼神透着精光的老太监，正端着架子坐在主位上，慢条斯理地品着驿站奉上的粗茶。
他身后侍立着两名面无表情、气息内敛的带刀侍卫。
看到林逐欢进来，老太监放下茶盏，脸上堆起程式化的笑容，眼神却带着居高临下的审视：“林世子，别来无恙？祁将军可好些了？”
“有劳公公挂心，将军尚在静养。”林逐欢拱手行礼，态度不卑不亢，心中却警铃大作。
对方不提接旨，先问祁玄戈，用意不明。
“那就好，那就好。”老太监皮笑肉不笑地应着，缓缓站起身，从身旁小太监捧着的紫檀木匣中，取出一卷明黄色的卷轴，声音陡然拔高，带着不容置疑的威严：
“靖安郡王祁玄戈、定国公林逐欢，接旨——！”
林逐欢心头一沉，撩袍跪下。秦武及驿站众人也慌忙跪伏在地。
老太监展开圣旨，用他那特有的尖细嗓音，抑扬顿挫地宣读起来：
“奉天承运，皇帝诏曰：靖安郡王祁玄戈，忠勇为国，戍边有功，然前番‘御下不严’，险酿大祸，幸天恩浩荡，明察秋毫，已功过相抵。念其身负重伤，元气大损，实不宜再操劳军务，夙夜忧勤。复任为太子太傅，赐金千两，锦缎百匹，恩准其安心静养，颐养天年。”
“定国公林逐欢，才思敏捷，屡立奇功，然体弱多疾，缠绵病榻，朕心甚悯。南疆烟瘴之地，民风未开，亟待贤能治理。特擢升林逐欢为南疆黔州巡抚，即日起赴任，体察民情，宣化王教，造福一方。望尔二人深体朕意，不负皇恩。钦此——！”
“太子太傅”？！“南疆黔州巡抚”？！
林逐欢跪在地上，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，瞬间冻结了四肢百骸！
加封虚衔，收回兵权！明升暗降，远谪瘴疠之地！
皇帝这哪里是恩赏，分明是鸟尽弓藏，将他们这对功高震主、又“不容于世”的眷侣彻底驱逐出权力中心，流放至天涯海角！
“林巡抚，接旨吧？”老太监将圣旨递到林逐欢面前，嘴角噙着一丝若有若无的讥诮。他特意强调了“巡抚”二字，提醒着这看似擢升背后的冰冷现实。
林逐欢的指尖冰凉，微微颤抖。他抬起头，脸上已恢复了惯常的平静，甚至挤出一丝恰到好处的、带着“感激”的笑容，双手高举过头顶：“臣，林逐欢，领旨谢恩。吾皇万岁，万岁，万万岁。” 声音平稳，听不出一丝波澜。
老太监满意地将圣旨放在他手中，又假惺惺地说了几句“皇恩浩荡”、“好生将养”之类的场面话，便带着侍卫，如同来时一般匆匆离去，仿佛这偏僻驿站是什么污秽之地，一刻也不愿多留。
驿站内死一般的寂静。秦武猛地站起身，虎目圆睁，额上青筋暴起，拳头捏得咯咯作响：“欺人太甚！将军为国为民，出生入死！世子您为救将军，殚精竭虑！如今将军重伤未愈，竟…竟如此对待！这算什么恩典？！分明是流放！”
林逐欢依旧跪在地上，手中紧握着那卷冰冷的圣旨，指节因用力而泛白。
他低垂着头，看不清表情，只有肩膀在微微颤抖。
驿站管事和仆役们吓得大气不敢出，纷纷退避。
良久，林逐欢才缓缓站起身。他脸上的笑容早已消失殆尽，只剩下一种冰冷的、深沉的疲惫和了然。
他转身，脚步有些虚浮地走向祁玄戈养伤的房间。
推开房门，祁玄戈靠坐在床头，显然已经听到了动静。
他的脸色比刚才更加苍白，墨色的眼眸如同寒潭深渊，翻涌着压抑的怒火和刺骨的寒意。
他死死盯着林逐欢手中那卷明黄的圣旨，薄唇紧抿成一条冷硬的直线。
“玄戈……”林逐欢走到榻边，声音带着一丝不易察觉的沙哑，将圣旨递了过去。
祁玄戈没有接。他艰难地抬起手，猛地抓住林逐欢的手腕，力道之大，让林逐欢都感到疼痛。
他胸膛剧烈起伏，牵动了伤口，带来一阵剧烈的咳嗽，苍白的脸上涌起不正常的潮红。
“南…南疆…”祁玄戈的声音嘶哑破碎，带着难以置信的愤怒和心痛，“烟瘴…蛮荒…他…他竟让你去…咳咳咳…”
剧烈的咳嗽打断了他的话，他痛苦地弯下腰，额角渗出冷汗。
林逐欢慌忙扶住他，轻拍他的后背，眼中满是心疼：“别动气！你伤口还没好利索！”
他深吸一口气，强行压下心头的悲凉和愤怒，努力让自己的声音听起来平静甚至带着一丝释然：
“去就去吧。远离京城是非之地，未必不是好事。至少…我们在一起，不用再看那些人虚伪的嘴脸。”
他扶着祁玄戈躺下，替他擦去额角的冷汗，指尖拂过他紧蹙的眉峰：“太子太傅…呵，一个清贵得不能再清贵的虚衔，换你手中实打实的兵权…皇帝这算盘，打得可真精。”
他的声音里带着浓浓的讽刺，随即又化作深沉的担忧，“只是…你的身体…如何经得起南疆路途的颠簸和那蛮荒之地的瘴疠？”
祁玄戈急促地喘息着，胸口的剧痛和心头的怒火交织，让他眼前阵阵发黑。
他反手死死抓住林逐欢的手，墨色的眼眸死死盯着他，带着一种不容置疑的决绝和深沉的痛楚：“你…不许去！我…我去求见陛下…我…”
“别傻了！”林逐欢打断他，声音陡然拔高，带着一丝厉色，“圣旨已下，覆水难收！你现在去求见，除了自取其辱，让皇帝更忌惮我们，还能有什么结果？！”
他看着祁玄戈眼中翻涌的痛苦和不甘，心如同被刀绞，声音又软了下来，带着无尽的疲惫和认命：“玄戈，我们…没有选择。君要臣死…何况只是流放？至少…我们都还活着。”
他俯下身，将额头轻轻抵在祁玄戈的额头上，感受着他滚烫的体温和紊乱的气息，声音低得如同叹息：
“活着…比什么都重要。南疆再苦再难，只要我们在一起…总能活下去。答应我，别冲动…养好身体…我们…一起走。”
祁玄戈闭上眼，胸膛剧烈起伏，喉结艰难地滚动着，最终，从紧咬的齿缝间，挤出一个沉重无比、带着无尽悲凉和愤怒的字：
“……好。”
房间里陷入了死寂。窗外春日暖阳正好，鸟鸣啁啾，却丝毫驱散不了屋内那沉重的、令人窒息的寒意。