王凯展开书信，张鲁的字迹依旧工整，却透着不容拒绝的意味。沮授在旁道：“主公，文丑若至，咱们必难抵挡。张鲁的援兵是救命稻草，只是《墨经》乃墨者心血，不可轻易予人。” 田丰则摇头：“张鲁野心勃勃，今日借兵，他日必来夺城。不如焚毁机关图，绝了他的念想！”
两人争执不下，王凯却看向城下的流民 —— 他们正冒雨修复城墙，一个孩童踩着泥泞搬运石块，摔倒了又爬起来，脸上没有丝毫怨言。他突然想起王二柱的机关图，想起田豫的日记，想起墨者白骨胸前的 “护民” 令牌。“《墨经》可以给，但需加一个条件。” 王凯沉声道，“张鲁必须立誓，永不将机关术用于攻伐，只许护民。”
张陵立刻提笔写信，让道童送往谷外。午时刚过，道童带回了张鲁的血书：“若得《墨经》，必以护民为念，若违此誓，天打雷劈。” 王凯看着血书，心中却明白，乱世之中，誓言比纸还薄。但眼下别无他法，只能走一步看一步。
当晚，颜良突然发起夜袭。或许是知道文丑将至，他的士兵异常凶悍，竟顶着暴雨架起云梯。周仓带着伤臂死守城头，铁爪砸碎了一个又一个敌军的头颅，断臂处的麻布早已被血浸透。“主公！他们用火箭烧城门了！” 徐晃大喊，城门已被烧得噼啪作响，眼看就要倒塌。
“启动‘玄武水阵’！” 王凯一声令下，沮授立刻打开玄武水道的暗闸。洪水顺着地道涌出，从城门下的暗沟喷向敌军，火被瞬间浇灭，士兵们被冲得人仰马翻。颜良气得哇哇大叫，正要下令撤退，却见谷外亮起一片火把 —— 张鲁的五百鬼卒终于赶到，从后方突袭袁军大营。
“杀！” 鬼卒们如猛虎下山，与颜良的士兵混战在一起。张愧带着残兵试图逃窜，却被牵招一箭射落马下。周仓见状，拖着铁爪冲下城头，一爪拍碎了张愧的头颅：“这狗贼！终于为清虚道长报仇了！”
激战至天明，颜良带着残兵狼狈逃窜，留下满地尸骸。墨城的军民欢呼雀跃，可王凯却高兴不起来 —— 他看着鬼卒们在营中搜寻财物，看着张陵盯着秘库的石门两眼放光，心中涌起一阵寒意。张鲁的援兵，终究不是无偿的。
次日，张鲁派来的祭酒前来索要《墨经》。王凯将残卷交给祭酒，却留下了田豫的改良图和王二柱的手稿：“这些是我麾下之人所创，不归墨门所有。” 祭酒虽有不满，却也不敢多言，带着残卷匆匆离去。张陵向王凯辞行：“将军仁心，贫道佩服。他日若至汉中，系师必扫榻相迎。”
王凯送至谷口，看着鬼卒的队伍消失在浓雾中。牵招走来，低声道：“主公，这些道士不像是善类，咱们得早做防备。” 王凯点头，历史脑库中张鲁割据汉中的记载愈发清晰 —— 此人虽行仁政，却也野心勃勃，今日借他之手退敌，他日或许会成为新的敌人。
回到墨城，王凯带着众人来到塔楼，在石壁上刻下王二柱的名字，旁边还有田豫、清虚道长以及三百多名死难流民的姓名。周仓抚摸着 “王二柱” 三个字，铁爪在石面上留下深深的痕迹：“二柱，你看着吧，俺们一定会守住这座城，守住你的机关术！”
当晚，王凯在秘库中整理机关零件，发现一个木盒藏在石台下方。打开一看，里面是田豫留给王二柱的信，字迹苍劲有力：“吾观二柱天资聪颖，可传墨家之术。然乱世之中，术为护民，非为争霸。若他日遇明主，当以仁为先，若遇暴君，便毁术以谢天下。”
王凯握着信纸，心中百感交集。田豫的遗愿，王二柱的牺牲，墨者的坚守，都在拷问着他的内心 —— 他要做的，究竟是争霸天下的枭雄，还是护民安身的守护者？历史脑库中三国争霸的血腥场面与眼前流民们的笑容重叠，让他愈发迷茫。
七月初七，七夕节。流民们用仅存的粟米做了汤饼，分给众人。一个孩童捧着汤饼走到王凯面前，仰着小脸道：“主公，二柱哥哥说，七夕要吃甜饼，这样天下就会变甜了。” 王凯接过汤饼，泪水滴落在饼上。他看向窗外，月光洒在墨城的每一个角落，水车转动的吱呀声中，仿佛传来王二柱的笑声。
突然，斥候来报：袁绍大怒，已派张合（此处为袁绍麾下张合，与王凯麾下张合同名）率一万大军前来，不日便至。王凯握紧手中的汤饼，眼中闪过一丝决绝。他不再是那个只想 “苟道求生” 的巨鹿小民，从接过《墨经》的那一刻起，从王二柱倒下的那一刻起，他就必须扛起这份责任。
“传我命令！” 王凯站起身，声音响彻墨城，“徐晃加固城防，牵招巡查地道，李典清点粮草，周仓训练流民！从今日起，墨城上下，同生共死！” 众人齐声应和，声音在山谷中回荡，盖过了远处的狼嚎。
王凯走到塔楼顶端，望着太行山脉的连绵群峰。暴雨过后的天空格外清澈，银河横跨天际，牛郎织女的传说在乱世中显得格外遥远。他握紧田豫留下的青铜钥匙，心中明白：这场战争才刚刚开始，前路或许布满荆棘，或许会有更多人牺牲，但他不会退缩 —— 为了王二柱的遗愿，为了流民们的汤饼，为了这乱世中那一点点不灭的希望。
秘库的油灯还亮着，王二柱的机关图摊在案上，“水力连弩” 的图样在灯光下格外清晰。王凯拿起笔，在图末写下八个字：“以术护民，以仁安邦。” 这或许是他作为 “枭雄藏仁” 的答案，也是他对抗这个乱世的唯一武器。