与此同时，东北海军舰队旗舰“黄海一号”的舰桥上，司令王铁生接到了来自独孤云传来的、简捷而关键的信息提醒：
“空袭编队弹药将尽，即将撤离。
另，东南方向约30公里，发现一支日本海军分舰队，正高速向我交战海域接近，望你部提前戒备。”
空中支援即将撤走，新的威胁正在逼近。
王铁生眉头紧锁，目光在海图与远处混乱的日本舰队之间快速移动。
他深知，独孤云的机群撤离后，己方将重新暴露在日军剩余水面舰艇的火力威胁之下。
虽然对方已遭重创，但困兽犹斗，且那支正在赶来的分舰队是未知数。
然而，眼前这支伤痕累累、指挥失灵、防空崩溃的日本主力舰队。
无疑是一个极佳的“撕肉”机会，就此放过，实在可惜。
“日本分舰队赶到还需要时间……”
王铁生沉吟着，眼中闪过一丝锐利的光芒。他决定充分利用这个时间差。
“传令各舰，保持现有队形，航向微调，与我舰队左舷相对之敌驱逐舰、轻巡洋舰，距离保持一万三千米，集中火力，自由射击！
目标：尽可能多地击沉击伤其辅助舰艇，进一步削弱其战斗力！”
命令下达，东北海军舰队各舰迅速调整炮口。
虽然与敌舰保持着一万三千米的相对安全距离，使得命中率无法达到理想状态。
但凭借相对先进的火控系统和训练有素的炮手。
他们依然对失去了统一指挥，机动也显得有些慌乱的日军驱逐舰和轻巡洋舰，构成了严重威胁。
炮火再次轰鸣，但这一次是来自海面。
在接下来有限但宝贵的时间里，东北海军舰队充分发挥了中远距离炮击的优势，成功抓住了日军混乱的时机。
隆隆的炮声中，两艘因规避空袭而阵位不佳的日本驱逐舰。
在多次近失弹的洗礼后，先后被精准的齐射直接命中要害，爆炸起火，迅速倾覆沉没。
另一艘轻巡洋舰则被连续命中舯部和舰艉，上层建筑燃起大火，航速骤降，遭受重创，失去了战斗能力。
……
王铁生对此战果基本满意。
他并非不想取得更辉煌的战果，比如尝试抵近攻击那几艘受伤的主力舰。
但他更清楚，一旦距离缩短，日军那些重炮即便指挥失灵。
在较近距离上的威胁也会指数级上升，己方舰艇的薄甲在重炮面前异常脆弱。
他选择了最为稳妥和理性的保守策略：
在绝对安全的距离上，用炮火“刮”掉对方相对脆弱的辅助兵力，进一步扩大战果。
而不去冒被垂死巨兽反噬的风险。
用最小的风险，换取实实在在的削弱。
就在那支日本分舰队的身影已经隐约出现在东南方海平线上，烟柱越来越清晰之际。
王铁生果断下令：
“全体注意，停止射击，调整航向，与‘长江5号’汇合。
然后全舰队转向，航向正北，最高航速，脱离当前交战水域！”
舰队迅速执行命令，如同收拢的拳头，与早已在外围完成救援任务的“长江5号”驱逐舰成功汇合。
直到此刻，王铁生和舰队官兵们，才真切地了解到“长江5号”冒着巨大风险换来的成果。
也才更深刻地体会到战争的残酷。
“长江5号”带回来的，是部分“长江4号”驱逐舰的落水战友。
然而，这个“部分”的数字，沉重得让人窒息。
“长江4号”全舰编制118人，最终被成功从冰冷的海水中救起的，仅仅只有15人！
其余103名官兵，有的在战舰被大口径炮弹命中爆炸的瞬间便已壮烈牺牲。
有的随着舰体断裂沉没而被卷入深渊。
更多的，则是在随后漫长的海上漂浮中，在春寒料峭的冰冷海水中，体温一点点流失，意识渐渐模糊，最终无声地沉没。
或被无情的洋流冲散，消失在茫茫大海之中。
而被救回的这15名幸存者，也个个身体僵硬，体温过低，神情恍惚或陷入昏迷，状态极差，急需紧急医疗救治。
尽管战果如此惨痛，救援的代价与成果看似如此不成比例。
但“长江5号”的果敢出击，东北海军舰队在摆脱威胁后毅然调头，不惜冒险为救援创造条件的整个行动。
以及最终将这15名战友带回来的事实，都清晰地彰显了一种信念与原则：
在条件允许的情况下，东北海军真正做到了对战友的“不抛弃、不放弃”！
这不仅仅是一句口号，更是用行动铸就的、浸染着血火与深情的军人信条。
它或许无法挽回所有逝去的生命，却牢牢凝聚着所有生者的心。
赋予了这支舰队超越钢铁与火炮的、更为坚韧的灵魂！
汇合完成后，整支东北海军舰队不再留恋身后的烽火与正在逼近的敌援？
引擎全力轰鸣，划破波涛，向着北方的安全海域疾驰而去。
将一片狼藉、浓烟滚滚的战场和士气濒临崩溃的残敌，远远抛在了身后。
……
硝烟仍未完全散去，刺鼻的焦糊味与海风的咸腥混合在一起，弥漫在日本海军第二舰队每一艘战舰的上空。
目光所及之处，尽是一片触目惊心的狼藉。
甲板上遍布着爆炸留下的焦黑坑洼、扭曲变形的钢铁残骸、散落四处的弹药箱碎片。
以及尚未完全清理的、象征着惨烈伤亡的斑驳痕迹。
消防水龙仍在无力地喷洒，试图扑灭一些顽固的余火。
但更多的地方，浓烟依旧从破损的舱口、撕裂的装甲裂缝中滚滚涌出，将整支舰队笼罩在一片凄惶的暮色之中。
旗舰“扶桑”号的景况尤为惨烈。
那高耸的塔式舰桥，一侧已被削去小半，露出内部支离破碎的仪器和管线，焦黑的边缘仍在冒着青烟。
前甲板上一座主炮塔彻底沉默，炮管低垂，基座附近遍布爆炸后的翻卷钢板。
舰体舯部靠近水线的位置，虽然主装甲带未被击穿。
但爆炸造成的凹痕与裂纹清晰可见，附近甲板上的各种设施已是一片废墟。
水兵们如同失去魂魄的蚂蚁，在军官嘶哑的呵斥下，机械地进行着损害管制和清理工作。
每个人脸上都写满了劫后余生的茫然与深入骨髓的疲惫，以及挥之不去的恐惧。
舰桥指挥室内，气氛压抑得几乎让人窒息。
破损的舷窗用木板临时堵住，光线昏暗，只有几盏应急灯和仪表盘发出的微光，映照着每一张惨白而僵硬的面孔。
舰队司令出羽重远海军中将，如同石像般矗立在铺着海图的台前，双手死死撑在台沿。
他身上的军服沾满了灰尘和不知名的污渍。
帽檐下的脸庞，笼罩着一层铁青的阴影，仿佛暴风雨来临前最沉郁的海面。
一名参谋军官，军服袖口撕开了一道口子，脸上还带着烟熏的黑色。
他手中捧着一份刚刚汇总起来的，墨迹都似乎因仓促而有些晕开的报告纸。
他努力挺直脊背，但声音却不受控制地微微发颤，每一个字都像是从干涩的喉咙里艰难地挤出来：
“司令官阁下……经、经初步统计，方才敌军航空兵的那波空袭……对我方舰队共造成了……三艘战舰的……损失。”
他停顿了一下，仿佛需要积攒力气才能念出那些舰名，
“分别是……‘伊势’号战列舰、‘筑波’号装甲巡洋舰、以及……‘生驹’号轻巡洋舰。
确认沉没或即将沉没，已无法挽救。”
他咽了口唾沫，不敢去看司令官的脸色，继续汇报道：
“此外，‘扶桑’号与‘河内’号两艘主力战舰……遭受重创。
‘河内’号上层建筑损毁极其严重，火势未完全控制，初步判断……已几乎丧失了全部战斗力。”
……