霍锦惜唇角几不可察地勾起一抹嘲讽的弧度。
她缓缓睁开眼，眼底闪过一丝讥诮。
抬起手腕，一枚看似古朴的玉镯在她纤细的腕间微微晃动。
她伸出另一只手，指尖极轻地弹了一下环身，发出两声低微的清脆响声。
这镯子，是那日在那破败民居里，她笨拙地替他清理伤口时，他不知是痛极了还是昏了头，
竟用没受伤的那只手，强硬地从自己腕上褪下，死死扣在她手腕上的。
当时他血流如注，力气却大得惊人，她根本挣脱不开。
‘吊着？’霍锦惜在心中轻笑，指尖摩挲着冰凉的环身，‘饵已经下了，线也够长，鱼……’
她想起张启山昏迷前死死攥住那枚黑曜石吊坠的样子，红唇弯起的弧度更深，‘不是已经上钩了么？’
【滋……上钩？】117更加困惑了，
【可是他受了那么重的伤，您就这样走了……万一他……】
‘没有万一。’霍锦惜打断它，语气笃定而冷静，
她转眸看向车窗外飞速掠过的、荒芜的风景，眼神变得深远而冷静。
‘117，你不需要懂这些。你只需要知道，只要我霍锦惜活着，只要霍启宁这个霍家名正言顺的下任家主活着……’
她顿了顿，目光从窗外收回，落在自己手腕的二响环上，眼神锐利而清醒：
‘从他张启山，到他那个忠心耿耿的张副官，只要他们还有一口气在，就必定会倾尽全力，为我霍家保驾护航……’
这才是她最终的目的。
用一场生死与共、一场血肉牺牲、一个共同的孩子、和一份无法推卸的人情债，将张启山未来的势力，牢牢绑在霍家的战车上。
留在长沙朝夕相对，反而可能因琐事消磨或因权力分歧产生龃龉。
不如远走，留下足够的空间和悬念，让那根无形的线，牵得更牢。
霍锦惜不再理会它，重新闭上眼，将一切情绪收敛于心底。
汽车颠簸着，驶向北方，驶向新的战场和未知的未来。
身后那座伤痕累累的城市和那个同样伤痕累累的男人，都被远远抛在了后面，却又以一种无形的方式，与她紧紧捆绑在了一起。
分离，是为了更好的掌控。离开，是为了更稳固的立足。
这就是她霍锦惜的选择。
时光荏苒，距离那场惨烈的长沙保卫战已过去两三年光景。
九门历经战火洗礼，有的衰落，有的蛰伏，但也有的，地位变得愈发微妙而超然。
所有人都心知肚明，如今的九门里，最不能招惹的存在，便是霍家。
这不单单是因为霍三娘霍锦惜本人手段愈发老辣难测，经营着霍家在北平迅速扩张的产业，
更是因为，那位权势日益稳固、掌控着长沙乃至湘地军务的张大佛爷，张启山。
即便霍锦惜长居北平，即便两人似乎再无公开交集，张启山也从未公开承认过什么，
但那种无形的、紧密的关联，却通过某种隐秘的渠道和偶尔流露出的、不容触碰的底线，清晰地传递给了九门每一个人！
任何试图在生意上给霍家下绊子的人或势力，总会莫名其妙地遭到军方或官面上的严厉敲打！
霍家那位从未在长沙公开露面的小家主，更是张启山绝不容许任何人窥探或议论的绝对禁区。
如今的霍府设在北平，虽比不得长沙老宅的底蕴，却也自有一番气派。
这一日，阳光正好，前厅外的院子里，一个约莫两三岁、穿着精致粉色小旗袍、扎着两个小揪揪的小姑娘，
正跌跌撞撞地追着一个彩色的小皮球，发出银铃般的笑声。
她眉眼精致，皮肤白皙，隐约能看出结合了父母的优良基因。
她身后跟着几个七八岁的孩子，都是霍家旁系或得力伙计家的孩子，被吩咐着陪小家主玩耍，同时也是变相的保护。
孩子们都小心翼翼地看顾着她，既想陪她玩，又怕她摔着，显得有些手忙脚乱。
小皮球骨碌碌地滚着，一路滚过青石板，径直滚到了前厅通往外院的月亮门洞下，停在了一双擦得锃亮、带着风尘之色的高筒军靴前。
小姑娘追球的脚步停了下来，疑惑地抬起小脑袋，眨巴着乌溜溜的大眼睛，
望着眼前这个突然出现、穿着军装、身材高大挺拔却带着一身冷硬气息的陌生男人。
她似乎有点被那身军装和男人严肃的气场吓到，小嘴微微嘟起，歪着头，像是在努力思考着什么。
那几个大孩子也立刻停了下来，紧张地互相对视一眼，迅速上前，
下意识地将小姑娘护在了他们小小的身影之后，带着警惕看向门口的不速之客。
霍家的孩子，从小就被教导要保护小家主。
他们不认识张启山，只觉得这人气势太强，让人害怕。
张启山风尘仆仆赶来北平处理军务，刚刚结束一场冗长的军事会议，鬼使神差地，便绕到了霍府。
他没想到会直接撞见这个孩子。
他蹲下身，尽量让自己冷硬的面部线条柔和一些，目光复杂地落在小姑娘脸上。
这张小脸……像她，也有点像自己小时候的照片。
一种难以言喻的情绪在他胸腔里翻涌，酸涩、愧疚、还有一丝莫名的紧张。
他看着她那双清澈纯净、带着疑惑和一点点怯生的眼睛，喉结滚动了一下，竟不知该如何开口。
就在这时，小姑娘像是突然从记忆的角落里扒拉出了什么，眼睛猛地一亮，
小脸上的疑惑散去，绽放出一个无比灿烂、甜甜的笑容，奶声奶气地、清晰地喊了一声：
“爹爹！”
这两个字，像一道惊雷，直直劈中了张启山！
他整个人都僵住了，瞳孔骤然收缩，难以置信地看着眼前这个笑得毫无阴霾的小人儿。
爹爹？
她……她认得他？霍锦惜……竟然告诉她了？！
一股巨大的、混杂着狂喜、震惊、酸楚和难以言喻的悸动的浪潮瞬间将他淹没。
他以为霍锦惜会彻底抹去他的存在，让孩子永远不知道父亲是谁。
他从未奢望过能听到这一声呼唤。
这一刻，什么九门之首，什么沙场悍将，全都消失了。
他只是一个被女儿认出来的、手足无措的父亲。
他蹲在那里，看着女儿甜甜的笑容，听着那声软糯的“爹爹”，心脏像是被一只温暖的小手紧紧攥住，又酸又胀，几乎让他喘不过气来。
他张了张嘴，却发现喉咙哽得厉害，一个字都说不出来，只能伸出微微颤抖的手，极其小心地、轻轻地摸了摸女儿柔软的发顶。
原来，她什么都知道。
原来，霍锦惜终究……没有那么绝情。
这个认知，比打赢十场仗更让他心潮澎湃，五味杂陈。