书房里，空气仿佛再次被抽紧，只是这次弥漫的不再是尘封往事的沉重，而是一种面对未知深渊的凛然。
那枚来自父亲林正南的芯片，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪尚未平复，一个更遥远、更诡异的浪头，已扑面而来。
几天后，当林辰和苏晚晴还沉浸在破解芯片附件中那些指向司徒家族早期罪证的线索时，“鹰眼”的紧急通讯请求直接切入了他最高优先级的频道。
【老板！】 “鹰眼”的声音失去了往日的冷静，带着一种近乎见了鬼的震惊和难以置信，【我们……我们接收到一段异常信号！不是来自任何已知的地球源，甚至不是近地轨道……是来自深空网络！】
深空网络？林辰眉头瞬间拧紧。那是用于星际探测的延迟容忍网络，信号以光速传播，动辄需要数年甚至数十年才能抵达。谁会通过这种方式传递信息？而且，偏偏是在这个时候？
【信号经过了极其复杂的多层加密和压缩，结构非常古老，但核心编码方式……带有明显的、经过时间演化的‘方舟’技术特征！】 “鹰眼”快速汇报着，【我们动用了陆博士留下的所有解析工具，勉强破译了最外层……信息残缺严重，但关键词……】
他停顿了一下，仿佛需要鼓起勇气才能说出接下来的话：
【关键词触目惊心：‘…警告…‘方舟’…协议…苏醒…‘收割者’…归来…’】
方舟！协议！苏醒！收割者！归来！
这几个词语，如同来自幽冥的丧钟，透过浩瀚星海与漫长时光，重重敲击在林辰的耳膜上，也敲击在他和苏晚晴的心头！
一段来自百年后（甚至更久远）的、人类自己发出的警告？警告“方舟”并未彻底灭亡？某种“协议”被触发，导致其“苏醒”？而“收割者”……这个充满毁灭意味的代号，又是什么？！
“‘方舟’……协议……苏醒……”苏晚晴喃喃重复着这几个词，脸色苍白。他们付出了如此惨重的代价，才将“先知”和他的“数字神国”埋葬，难道这一切都只是徒劳？那邪恶的种子，早已被播撒到了更遥远的未来，等待着某个时刻，以更强大的姿态……归来？
林辰猛地站起身，走到窗边，看着窗外沉沉的夜色。城市的灯火依旧，但他仿佛能看到，在那璀璨光芒无法照亮的宇宙深空，一个来自未来的、充满了绝望与警示的幽灵，正冷冷地凝视着现在。
“信号源能定位吗？具体时间戳能解析出来吗？”林辰的声音冰冷如铁。
【无法精确定位，信号在穿越星际空间时受到了严重干扰和畸变。时间戳……根据信号衰减模型和编码方式推断，信息发送时间，可能在我们现在的……百年之后。】
百年之后！
一股寒意，比面对“先知”时更加彻骨，瞬间席卷了林辰的全身。
他们以为终结的，可能只是一个开始。他们以为守护住的现在，在未来某个时刻，将面临来自“方舟”进化形态的、更恐怖的威胁？“收割者”……光是这个名字，就让人不寒而栗。
这不再是一场局限于当下地球的战争，其阴影，已然投射到了百年后的时间长河之中！
“消息严格封锁，列为最高机密。”林辰转身，看向苏晚晴和陈昊（通过紧急接入的通讯），他的眼神前所未有的凝重，“对已破译内容进行最深入的分析，尝试还原更多信息碎片。同时，启动对所有与‘方舟’核心技术和理念相关的历史资料、研究项目、乃至民间传说的回溯性监控，寻找任何可能与‘协议’、‘苏醒’、‘收割者’相关的蛛丝马迹。”
“明白！”陈昊的声音同样沉重。
苏晚晴走到林辰身边，握住他冰凉的手，她的眼神在经历了最初的震惊后，重新燃起了不屈的火焰。“无论它来自哪里，无论它预示着什么，”她看着丈夫，语气坚定，“我们知道了，就不会毫无准备。”
林辰反握住她的手，用力点头。
他低头，看向怀中已经睡熟、对即将笼罩人类未来的巨大阴霾一无所知的小林宁。
父亲的遗志，当下的责任，未来的警告……三代人的命运，仿佛被一条无形的、充满荆棘的线串联起来。
他摧毁了“方舟”的现在，却迎来了来自百年后、关于其“归来”的预警。
这场守护之战，远远没有结束。它的战场，从现实与虚拟，延伸到了更加浩瀚、也更加莫测的……时间维度。
一个关乎人类文明存续的、跨越百年的沉重命题，如同一柄达摩克利斯之剑，悬在了所有知情者的头顶。
不是结束，而是开始。一个更加漫长、更加黑暗、也更加艰巨的开始。