城郊废弃工厂的伪装之下，别有洞天。厚重的混凝土墙壁内，是集成了国内最先进通讯、数据处理和安保系统的指挥中枢。空气里弥漫着仪器低沉的嗡鸣和一种无形的、高度专注的紧张感。
林辰再次踏入这里时，身份已然不同。他不再是那个需要被评估、被约束的合作者，而是“掘根”行动组的核心成员之一。
指挥室内，人员精简，算上林辰也不过七人。除了之前见过的“牧羊人”、“铁犁”和“基石”外，还有一位负责通讯与信息拦截的女技术专家，代号“弦月”；一位精于痕迹鉴定和现场侦查的年轻干探，代号“猎犬”；以及，站在林辰身边，眼神坚定而清澈的苏晚晴。
她以法律顾问和证据链构建专家的身份，被特许加入。这是她自己向“牧羊人”极力争取的结果，也得到了林辰的默许。他们都知道前路危险，但这一次，她不愿再被排除在外，她要与他并肩。
“牧羊人”站在主屏幕前，目光扫过在场的每一张面孔，沉声开口：“从此刻起，‘掘根’行动组正式启动。我们不存在于任何档案，我们的行动不受常规规则约束，但我们的目标只有一个——”
主屏幕上，一张经过处理的、略显模糊的中年男子照片被放大。他穿着中式立领上衣，站在一片朦胧的园林背景前，面容普通，眼神却异常深邃平静，仿佛能洞穿人心。照片下方，标注着名字：司徒明。
“——司徒家族当代掌舵人，司徒明。” “牧羊人”的声音带着冰冷的重量，“此人常年居住海外，行踪诡秘，公开影像极少。我们目前掌握的，只有这张二十多年前的旧照，以及一些零碎的情报。他通过复杂的离岸架构和层层白手套，掌控着一个庞大的商业帝国，触角涉及金融、能源、生物科技等多个敏感领域。”
“铁犁”接口，调出了几张复杂的资金流向图和公司架构图：“根据许天豪提供的线索和我们之前的核查，‘鼎清国际’只是其白手套之一。司徒家在国内至少还有三条类似的隐秘资金渠道，以及多个用于情报收集和特殊物品转移的节点。他们的运作模式非常专业，反侦察意识极强。”
“基石”补充道：“技术层面，我们监测到司徒家拥有一个独立的、技术等级极高的通讯和数据处理网络，疑似由顶级黑客团队维护。我们之前遭遇的网络干扰和屏蔽，大概率源于此。”
情况清晰而严峻。他们的对手，是一个拥有巨额财富、顶尖技术、庞大网络，并且深谙隐藏之道的巨鳄。
“牧羊人”看向林辰和苏晚晴：“林辰，你负责主导对司徒明及其家族核心成员的背景深度挖掘，尤其是与二十年前南国旧案的直接关联。利用你的一切渠道，我要知道司徒明是个什么样的人，他的弱点，他的恐惧，他真正的目的是什么！”
“苏晚晴，你负责将所有可能获取的证据，进行合法化梳理和固定，构建足以在国际法庭和引渡程序中使用的证据链。同时，协助‘铁犁’厘清司徒家在国内的非法商业网络。”
他又看向其他成员，一一分配任务：“‘弦月’，监控所有与司徒家相关的通讯频段，寻找漏洞。‘猎犬’，准备随时跟进实地侦查。‘铁犁’、‘基石’，你们继续深挖资金和技术两条线……”
最后，“牧羊人”的目光回到主屏幕上司徒明那张模糊的脸上。
“我们第一个阶段性任务：重启对二十年前南国市旧案的调查。不是官面上的卷宗，而是寻找所有可能残存的、未被销毁的物证、人证，尤其是与司徒家，与那家‘南国新生生物科技中心’相关的任何蛛丝马迹！”
“林辰，你父亲是突破口。从他的人际关系、工作习惯、遗留物品入手，看看能否找到他当年可能留下的、关于司徒家更直接的证据！”
命令清晰，目标明确。
林辰感到一股久违的热血在胸腔中涌动，那不是盲目的冲动，而是找到了明确方向和强大支撑后，迸发出的决然力量。他看了一眼身旁的苏晚晴，看到她眼中同样的坚定。
“明白。”林辰沉声应道。
“掘根”行动组的齿轮，开始缓缓转动，对准了那深埋地下的、盘根错节的庞大根系。