三天三夜。
整整三天三夜，临水城的东门外，成了一片沸腾的海洋。
上千名战士和百姓混杂在一起，喊着号子，挥舞着铁锹和镐头。泥土飞溅，汗水浸透了每一个人的衣背。
第一天，战士们是主力，百姓们还有些畏缩，只是在后面递递水，搬运些轻便的沙袋。 第二天，越来越多的百姓放下了恐惧，加入了挖掘的行列。他们的人数，甚至超过了战士。 到了第三天，整个东门外的工地，已经完全分不清谁是兵，谁是民。
“都给老子加把劲！天黑之前，必须把最后一段交通壕挖通！”赵铁柱赤裸着上身，古铜色的肌肉在阳光下闪着光，他的吼声比铜锣还响。
“赵长官！歇歇吧！来，喝口绿豆汤！解解暑！”
一个头发花白的大娘，端着一个粗瓷大碗，小心翼翼地递了过来。
赵铁柱正渴得嗓子冒烟，他回头一看，只见城门洞底下，一排溜地摆开了十几口大锅。城里的女人们，老的少的，都聚集在那里，有的在烧火，有的在熬粥，有的在烙饼。香气混杂着工地的烟尘，飘出一种让人心安的味道。
“大娘……这……这又是你们送来的？”赵铁柱端着碗，手有些抖。
这三天，百姓们自发组织的“后勤队”就没断过。
“看你这孩子说的！”大娘用围裙擦了擦手，嗔怪道，“你们给我们卖命，我们能眼睁睁看着你们饿肚子？快喝！喝完了那儿还有刚出锅的炊饼！管够！”
赵铁柱的眼圈一红，他“咕咚咕咚”几口将绿豆汤灌了下去，只觉得一股清凉和甘甜，从喉咙一直润到了心里。
“大娘！俺替兄弟们谢谢您了！”他把碗递回去，声音都有些哽咽。
“谢啥！一家人不说两家话！”
就在这时，不远处传来一阵清脆的歌声。
“……月牙儿弯弯照九州， 哪家欢喜哪家愁。 哪家丈夫去打仗， 丢下妻子守空房……”
赵铁柱循声望去，只见城墙根的阴凉处，十几个年轻的媳妇和姑娘，排成一排坐在小马扎上。她们面前摆着针线笸箩，手里正飞快地忙活着。
她们在缝衣服。
战士们高强度的劳作，身上的军装早就被汗水和泥土裹住，更被树枝和石头刮得破烂不堪。
“兄弟！过来！”一个抱着孩子的年轻媳妇喊道。
一个刚从战壕里爬上来的小战士，脸上通红，局促不安地走了过去：“嫂……嫂子，啥事？”
“看你这胳膊肘！”媳妇麻利地放下孩子，一把拉过小战士的胳膊，“都磨出血丝了！赶紧脱下来，嫂子给你补补！这料子厚，结实！”
“哎呀……这，这哪好意思……”小战士的脸红到了耳根。
“有啥不好意思的！”另一个姑娘白了他一眼，“你们连命都不要了，给我们守城，我们给你们缝几针算啥？快脱！磨蹭啥？那边还有一堆鞋底等着纳呢！”
小战士只好红着脸，脱下了满是汗臭和泥土的上衣。
那媳妇接过来，没有丝毫嫌弃，熟练地穿针引线，很快，一个结实又密实的补丁就出现在了胳膊肘上。
“好了！穿上吧！”
“谢谢嫂子！谢谢嫂子！”小战士抱着衣服，只知道一个劲地鞠躬。
林啸天站在城墙上，静静地看着这一切。
他的目光从熬粥的大娘身上，扫过缝衣的媳妇，最后落在了工地上。
一群七八岁的半大孩子，正学着大人的模样，两人一组，抬着一个装了半满的沙袋，哼哧哼哧地往城墙上运。
领头的，正是那天撞到他腿上的孩童，小虎。
“小虎！你们干什么去！”林啸天皱眉喝道。
小虎看到林啸天，“啪”地学着大人的样子，挺起胸脯：“报告军爷！我们在运沙袋！”
“胡闹！”林啸天几步跳下城墙，走到他们面前，“这里是工地！马上要打仗了！危险！都给我回家去！”
“我们不回！”小虎的脖子一梗，倔强地看着林啸天，“我爹说了，保卫临水城，人人有责！我们是小，可我们也能搬得动沙袋！”
“对！我们也能搬！”旁边的孩子们跟着起哄。
“你们……”林啸天一时语塞。他看着小虎那张沾满泥灰、却异常认真的小脸，心中最柔软的地方被狠狠触动了。
他想起了自己的妹妹，想起了自己在这个年纪，不也是跟着父亲学打猎，学着保护家人吗？
他蹲下身，摸了摸小虎的头，声音不由自主地放缓了：“好小子，有志气。但是，打仗是大人的事。你们的任务，是好好活着，将来长大了，建设这个国家。听话，先回家，啊？”
“我不！”小虎的眼圈红了，“军爷，我……我怕。我怕鬼子来了，我爹娘就像二蛋家一样……都没了。”
林啸天的心脏像是被一只大手攥住了。
“别怕。”他把小虎拉进怀里，轻轻拍着他的背，“有叔叔们在，鬼子……进不来。”
“真的？”
“真的。”林啸天郑重地点头，“叔叔跟你拉钩。”
就在这时，昨天那个给赵铁柱送茶的老大爷，在张保长的陪同下，又找了过来。他们身后，还跟着十几个乡绅模样的人，抬着几个沉甸甸的箩筐。
“林长官！林长官！”老大爷老远就喊了起来。
林啸天站起身，迎了过去：“老伯，您怎么又来了？说了您老人家歇着就行！”
“我歇不住啊！”老大爷走到跟前，激动地指着身后的箩筐，“林长官，这是我们全城百姓凑的！一点心意！”
林啸天掀开盖在上面的布，倒吸了一口凉气。
满满几大筐，全是白花花的大米、金灿灿的鸡蛋，还有上百双崭新的千层底布鞋！
“老伯！这……这绝对不行！”林啸天急忙把布盖上，“我们有纪律！不拿群众一针一线！这我们坚决不能收！”
“什么纪律不纪律的！”老大爷急了，一把抓住了林啸天的手。
他的手干枯、粗糙，像老树皮一样，但此刻却充满了力量。
“林长官！”老大爷的声音都在颤抖，“我活了六十多年，什么样的兵没见过？可你们……你们是我见过第一支，不抢粮食，不拉壮丁，还反过来帮我们老百姓干活的队伍啊！”
他指着不远处，一队刚换防下来的战士，没有休息，正扛着工具，帮一家百姓修补被风刮坏的屋顶。
“长官！”老大爷的老泪流了下来，“这城，是我们的家！你们是拿命在保我们的家！我们给你们送点吃的、穿的，这……这算什么啊？”
他紧紧地攥着林啸天那只满是血泡和老茧的手，声音嘶哑，却振聋发聩：
“长官，你们保护这座城……我们这满城的老百姓，就保护你们！”
他猛地转过身，对着工地上所有忙碌的百姓，用尽全身力气嘶吼道：
“乡亲们！都听我说一句！”
嘈杂的工地瞬间安静了下来。
“这些兵爷，是我们的恩人！是我们的子弟兵！从今往后，每一个兵爷，都是我们的亲人！谁家有富余的粮食，都给老子拿出来！谁家女人会做饭缝衣，都给老子动起来！”
“咱们不能让他们饿着肚子、穿着破衣烂衫去给咱们拼命！”
“对！” “老伯说得对！” “我们养着他们！他们就是咱们的亲儿子！”
百姓们群情激愤，振臂高呼。
林啸天再也控制不住，眼眶瞬间红了。
他松开老大爷的手，后退一步，“啪”地一个立正，对着老大爷，对着所有在场的百姓，深深地鞠了一躬。
“谢谢……谢谢乡亲们！”
他直起身，声音已经哽咽：“我林啸天代表全营将士，谢谢父老乡亲们！有你们这句话，有你们这份心……我们就是死，也值了！”
“长官，别说死！” “你们都会好好活着的！”
林啸天深吸一口气，转头对赵铁柱吼道：“赵铁柱！” “到！” “收下！但是，给我记账！每一粒米，每一颗蛋，都给我记清楚！战后，我们加倍还！”
“是！”赵铁柱高声应道。
……
傍晚，城外的麦子已经收割了大半。
日军随时可能兵临城下，这些粮食是全城军民的命根子。李大山组织百姓抢收，林啸天则派出两个排的兵力，荷枪实弹，在田埂上来回巡逻，充当“武装护卫”。
夕阳西下，金色的余晖洒在城墙上。
三道主战壕已经全部挖通，像三道巨大的伤疤，横亘在东门之外。城墙上的沙袋堆得又高又厚，黑洞洞的射击孔遍布其间。
石铁山和林啸天并肩站在城墙上。
城墙下，工地上，忙碌了一天的战士和百姓们没有散去。他们围坐在一起，分享着大锅里的米粥和炊饼。战士们把自己的那份，分给干了一天活的孩子和老人。百姓们则把藏在家里的咸菜和鸡蛋，硬塞进战士们的手里。
笑声、交谈声、孩童的嬉闹声，混杂在一起，构成了一幅奇异而又无比和谐的画面。
林啸天静静地看着这一切，心中那股翻腾了数日的焦躁和不安，不知不觉间，已经消失得无影无踪。
他取而代之的，是一种前所未有的踏实和坚定。
“啸天，”石铁山低沉的声音在他身边响起，“还在想什么？”
林啸天回头，看着石铁山那张饱经风霜的脸，轻声说道：“队长，我……我好像明白了。”
“明白什么了？”
“明白你当初在山里跟我说的，‘我们不只是为自己报仇，是为所有受苦的百姓报仇’。”
林啸天指着城墙下那片军民同乐的景象：“以前，我打鬼子，是为了爹娘，为了家仇。后来，是为了石队长你，为了王庚，为了牺牲的战友。”
“但现在……”他深吸一口气，“我现在，是为了他们。”
他指着那个给他送茶的老大爷，指着那个给他缝衣的嫂子，指着那个要搬沙袋的小虎。
“是为了这满城的百姓。是为了他们能像现在这样，坐在一起，安心地吃一顿饭。”
石铁山欣慰地笑了。他重重地拍了拍林啸天的肩膀。
“啸天，你长大了。你终于明白了。”
他眺望着远方即将沉入地平线的夕阳，感慨万千：“是啊，军队和人民，就像鱼和水。他们是水，我们是鱼。我们离开了他们，就活不成。我们保护他们，就是在保护我们自己。”
石铁山收回目光，看着城墙下那一张张质朴而坚毅的脸，声音里充满了无限的深情和力量：
“这，才叫真正的人民军队！”
林啸天重重地点头。
他感觉自己不再是孤军奋战。在他的身后，站着石铁山，站着侦察营的弟兄，更站着这临水城上万的百姓。
他握紧了城墙上的砖石。
那股冰冷的预感还在，但他已经不再畏惧。
为了这些人，他愿意付出一切。
哪怕，是自己的命。