天光微亮，如同稀释的墨汁，透过破旧窗棂上的蛛网，勉强挤进这间阴暗的偏房。
厉渊睁开了眼睛。
他没有立刻起身，而是先仔细感受着身体内部的变化。一夜的调息，加上昨晚那顿“特殊”的晚餐，效果是显着的。
体内那轮“赤阳”依旧在气海中央缓缓旋转，光芒稳定，散发出的暖意驱散了清晨的寒意。经脉中，一丝丝微弱却真实不虚的“赤阳气血”如同溪流般缓缓运行，滋养着干涸的土地。那股纠缠他十年之久的阴冷彻骨之感，几乎荡然无存，只剩下一种大病初愈般的虚弱，但这种虚弱，正在被新生的力量迅速填补。
他握了握拳，指节发出比昨夜更清晰的脆响，手臂上原本松弛的皮肤下，能隐约摸到一丝紧实的肌肉轮廓。饥饿感依然存在，却不再是那种掏空脏腑的灼烧，而是变成了某种明确的、指向性的需求——他的身体，他的“赤阳”，在渴望着更多、更优质的能量。
他的目光扫过房间角落那个已经空了大半的泔水桶。里面的“精华”已被他昨夜榨取殆尽，剩下的真正污秽之物，连“赤阳”也难以从中提炼出有用的东西了。
必须找到新的食物来源，更好的来源。
他摸了摸身上，只有三枚磨得发亮的铜钱，这是他全部的家当。这三枚铜钱，连去酒楼买半个肉包子都不够，更别提那些蕴含血气的凶兽肉了。
但坐以待毙，从来不是他的选择。
他仔细倾听着门外的动静。负责看守他的两名护卫似乎正在换岗，低声交谈了几句，便有一人的脚步声逐渐远去，大概是去用早饭了，只剩下一个人在门外踱步。
机会来了。
厉渊深吸一口气，活动了一下筋骨，走到门后。他没有试图破门，那无疑是自寻死路。他需要的是制造一个短暂的空隙。
他抬起手，用指节不轻不重地敲了敲门板。
门外的踱步声停下，一个不耐烦的声音响起：“干什么？老实待着！”
“这位大哥，”厉渊让自己的声音听起来尽可能的虚弱，还带着一丝咳嗽，“我……我实在腹痛难忍，怕是昨夜着了凉，能否……行个方便，让我去趟茅房？”
门外沉默了一下，似乎在权衡。三长老的命令是“严加看管，不许离开”，但也没说不让上厕所。而且里面这小子昨晚从祭坛下来就没动静，一副半死不活的样子，想来也玩不出什么花样。
“事多！”护卫抱怨了一句，“快点！别想耍花样！”
门锁被打开，厉渊低着头，捂着肚子，脚步虚浮地走了出去。那护卫是个面色黝黑的汉子，警惕地打量了他几眼，见他脸色依旧有些苍白（厉渊刻意控制气血所致），身形瘦弱，确实不像有威胁的样子，便挥了挥手。
“茅房在那边角落，自己去！一炷香时间，不回来我就去抓你！”
“多谢大哥。”厉渊低声道谢，捂着肚子，快步朝着护卫所指的方向走去。
一离开护卫的视线，他立刻直起了腰，眼中虚弱尽去，取而代之的是一片锐利的清明。他没有去茅房，而是如同鬼魅般，借助庭院中假山、树木的阴影，迅速朝着记忆中厉家宅院的一处偏僻侧门摸去。
他对厉家太熟悉了，尤其是这些下人仆役行走的偏僻路径。很快，他便有惊无险地绕到了侧门附近。侧门通常有守卫，但此时正是清晨换岗吃饭的时候，守卫有些松懈，正靠在门边打着哈欠。
厉渊屏住呼吸，等待片刻，趁那守卫转身与另一人说话的间隙，如同狸猫般悄无声息地溜了出去，融入了外面刚刚苏醒的街道。
黑山城的清晨，空气中还弥漫着昨夜的寒意和早点的香气。街道两旁，店铺陆续开张，小贩的吆喝声此起彼伏。
厉渊目标明确，他没有去看那些香气诱人的包子铺、面摊，那些不是他现在能消费得起的。他循着记忆，拐进了一条更加狭窄、潮湿，地面满是污水的巷子。
这里是黑山城底层武者和平民混杂的区域，空气中弥漫着汗味、牲口味，还有一种淡淡的、不易察觉的血腥气。
他的目光在巷子两旁搜寻着，最终停留在了一个不起眼的、支着破旧棚子的摊位前。摊主是个满脸横肉、围着油腻皮裙的壮汉，正在一个大铁锅前忙碌着，锅里翻滚着浑浊的、呈现暗红色的汤汁，里面煮着一些形状不规则、带着骨头的肉块，散发出一种浓郁的、略带腥臊的气味。
“凶兽肉边角料熬的汤……”厉渊心中一动。这种摊子卖的都是猎户们处理凶兽后剩下的零碎，筋骨、内脏、边角肉，价格极其便宜，通常只有那些实在拮据的苦力或者底层武者才会光顾。这些东西蕴含的血气虽然驳杂微弱，但比起普通家畜，终究是强上不少。
他走到摊前，将那三枚攥得温热的铜钱放在沾满油污的案板上。
“一碗汤，多点肉。”他的声音平静。
摊主瞥了他一眼，见是个面黄肌瘦的少年，也没多话，拿起一个缺口的陶碗，从锅里捞了一大勺沉底的、带着碎肉和骨头的暗红色汤汁，递给了他。
厉渊接过碗，手指触及碗壁，能感受到那远超普通肉汤的、隐隐躁动的温热感。他没有立刻喝，而是端着碗，快步走到巷子深处一个无人的角落，背靠着冰冷的墙壁，确保周围无人注意。
他低头看着碗里。汤汁浑浊，漂浮着白色的油花和些许碎肉末，几块带着软骨和筋膜的深色肉块沉在碗底，卖相极差。
但他能感觉到，体内那轮“赤阳”传来了一丝清晰的渴望。
不再犹豫，他端起碗，也顾不上烫，直接对着碗沿，大口地吞咽起来。
汤汁滚烫，带着浓重的腥味和咸味，以及一种难以言喻的、属于凶兽的野性气息。口感粗糙，碎肉和软骨需要费力咀嚼。
然而，当这些食物落入胃中——
“嗡！”
“赤阳”仿佛被注入了强心剂，瞬间加速了旋转！一股远比昨晚吞噬泔水残渣时更强劲、更灼热的暖流，猛地从胃部爆发开来！
「熔炼」之力全力运转，高效地剥离、炼化着这凶兽边角料中蕴含的、虽然驳杂却真实存在的“血气精华”！
一股股精纯的“赤阳气血”被转化出来，如同涓涓细流汇入江河，迅速涌向他全身。干涸的细胞贪婪地吸收着这难得的滋养，肌肉纤维微微震颤，骨骼深处传来麻痒的感觉。
一碗热汤下肚，额角甚至渗出了细密的汗珠。
不是因为这汤的温度，而是因为体内那澎湃涌动的热流！
他放下空碗，意犹未尽地舔了舔嘴唇，感受着那股久违的、从胃部扩散到全身的温热与充实感。
饱了。
不是那种被粗糙食物填满的胀腹感，而是一种能量充盈、气血充沛带来的，实实在在的“饱足感”！
他能清晰地感觉到，自己的力量又增长了一丝，身体的虚弱感被驱散了大半，连带着视野都仿佛明亮了几分。
这，才是食物应该带来的感觉！
这，才是“赤阳”应该享用的“燃料”！
厉渊低头看着自己空空如也的双手，和三枚铜钱换来的空碗。一种前所未有的渴望，在他心中疯狂滋长。
他要更多。
他要更好。
他要让这“赤阳”，燃烧得更加炽烈！