黑暗的房间里，时间仿佛失去了意义。
厉渊维持着内视的状态，全部心神都沉入体内，引导着那丝微弱却坚韧的“赤阳气血”，在干涸的经脉中艰难地穿行。这是一个缓慢而精细的过程，如同在干裂的河床上重新引水，需要极大的耐心和控制力。
他能清晰地“看到”，赤阳气血流过之处，那些顽固盘踞的阴煞咒力如同遇到了烈阳的积雪，发出无声的哀鸣，迅速消融、退散。原本如同淤塞小溪般的经脉，被这股温暖而充满生机的能量冲刷、滋养，重新变得通畅，甚至比以往更加坚韧宽阔了一丝。
而位于气海中央的那轮微小的“赤阳”，在炼化了部分吞噬自“诡异”的本源后，似乎也凝实了那么微不足道的一点点，散发出的光热更加稳定。
不知过了多久，当体内最后一股成规模的阴煞咒力被驱散、炼化，厉渊缓缓退出了内视状态。
他依旧闭着眼，但整个世界在他感知中已然不同。
首先，是那纠缠了他十年、如同背景噪音般无处不在的“蚀骨之寒”，消失了！不是减弱，是几乎感觉不到的消失！身体内部传来一种前所未有的轻松和通透感，仿佛卸下了千斤重担。
其次，是他的感官。屋外寒风的呼啸，远处隐约传来的更夫梆子声，甚至墙角老鼠窸窣爬过的微响，都变得异常清晰。空气里弥漫的灰尘和霉味，也变得格外分明。
最后，是他对身体的控制。他轻轻动了动手指，一种充实而有力的感觉传来，不再是以前那种虚弱无力的滞涩感。
饥饿感，如同苏醒的猛兽，再次凶猛地袭来。但这一次，不再是那种掏空一切的虚弱饥饿，而是一种……充满渴望的、身体急需能量补充的饥饿！
他的目光，不由自主地投向了房间角落，那个杂役留下的、散发着馊臭味的泔水桶。
若是以前，他只会感到屈辱和绝望。但现在，看着那浑浊的液体和漂浮的残渣，他眼中闪烁的，是一种审视和……期待。
“「熔炼」……可吞噬、熔炼异种能量、血肉精华……”
那块祭祀用的冷肉，因为蕴含着一丝微薄的“牲食煞气”（一种低级的能量），所以能被“赤阳”有效转化。那这泔水桶里的食物残渣呢？它们虽然污秽，但本质上，也是由各种食材构成，或多或少，也该蕴含着一丝最基础的“食物精气”吧？
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。
他需要能量，需要大量的能量来巩固这初生的“赤阳”，来填补被阴煞咒掏空多年的身体亏空！他没有选择，必须利用手头一切可以利用的资源！
厉渊挣扎着从草堆上坐起，动作虽然还有些僵硬，却比以往利索了太多。他走到泔水桶边，刺鼻的气味扑面而来，让他胃里一阵翻腾。但他只是微微皱了皱眉，便伸出手，毫不犹豫地探入那冰冷粘稠的油污之中。
他屏住呼吸，凭借手感，快速地将里面稍大块些的、看起来像是肉类或骨头的残渣挑拣出来，放在旁边一块还算干净的破布上。大多是些软骨、碎肉、带着肉丝的骨头，混杂着烂菜叶和米粒，看上去令人作呕。
收集了大约一小捧，他回到草堆坐下，看着这堆“食物”。
没有犹豫，他拿起一块沾着污秽的碎肉，甚至没有擦拭，直接塞进了嘴里。
冰冷、滑腻、带着浓重的酸腐味道瞬间在口腔中炸开。强烈的生理厌恶让他几乎要立刻呕吐出来。但他死死咬着牙，喉咙滚动，强行将其吞咽了下去！
几乎在食物落入胃袋的刹那——
嗡！
气海深处的“赤阳”似乎感应到了“燃料”的投入，微微一颤，一股无形的、灼热的力量瞬间扫过他的胃部！
神奇的事情发生了。
那令人作呕的腐臭气息仿佛被瞬间净化、剥离。取而代之的，是一股微弱却真实存在的“暖流”，从胃部散逸开来，融入了四肢百骸。这股暖流远比之前吃冷肉时自行消化产生的要精纯、要高效！
它迅速被身体吸收，那种强烈的饥饿感得到了一丝丝的缓解，虚弱感也仿佛减轻了一分。
有效！真的有效！
厉渊眼中爆发出惊人的神采！那是一种在绝境中看到通天大道的希望之光！
他不再迟疑，如同一个饿疯了的乞丐，又像是一个最精明的食客，开始快速而沉默地“进食”。他将那些冰冷的、散发着异味的残渣一块接一块地塞入口中，强行吞咽。
每一次吞咽，都伴随着“赤阳”的微微运转，将那污秽之物中最本质的、微薄的“食物精气”提炼出来，转化为最基础的“赤阳气血”，滋养着他这具千疮百孔的身体。
这个过程，无关美味，只有最赤裸裸的生存与变强的欲望。
他能清晰地感觉到，随着一股股微弱暖流的汇入，他的力气在一点点恢复，手脚不再冰凉，胸腔之中，一股微弱却真实的热意正在积聚、盘旋。
当最后一小块软骨被吞下，厉渊意犹未尽地舔了舔嘴角，那里甚至还沾着一点油污，但他浑然不觉。
他低头看着自己依旧瘦削，但皮肤下似乎隐隐多了一丝韧性的手掌，轻轻握拳。
“咔嚓……”
指关节发出清脆的响声，一股远超从前的力量感蕴含其中。
他站起身，试着在房间里走了几步。脚步虽然还有些虚浮，但不再像以前那样飘飘欲仙，仿佛随时会摔倒。一种脚踏实地的充实感，从足底传来。
他走到墙边，看着角落里一块用来垫桌脚的青砖。以前，他使出全力也未必能撼动分毫。
他深吸一口气，调动起体内那微弱却新生的“赤阳气血”，汇聚于右拳，然后猛地一拳击出！
“嘭！”
一声闷响。拳头砸在粗糙冰冷的青砖上，传来一阵疼痛，但并非难以忍受。而那块青砖，表面赫然出现了几道细微的裂纹！虽然远未碎裂，但这对他来说，已是天翻地覆的变化！
厉渊看着那裂纹，又看看自己微微发红的拳头，胸膛剧烈地起伏着。
不是因为疼痛，而是因为激动。
成功了！
他活下来了！他找到了属于自己的路！“赤阳”和「熔炼」，就是他从这地狱深渊爬出去的阶梯！
这泔水桶里的残羹冷炙，便是他踏上这条阶梯的第一块……微不足道，却至关重要的垫脚石。
他的目光再次投向那个肮脏的泔水桶，眼神不再有厌恶，反而像是在看一座尚未开发的宝藏。
“还不够……”他低声自语，声音沙哑，却带着一种前所未有的坚定，“远远不够。”
他知道，这只是开始。这点微末的“食物精气”，对于他亏空已久的身体和亟待成长的“赤阳”而言，不过是杯水车薪。
他需要更多！更好！能量更充沛的“燃料”！
夜色渐深，寒风依旧。但在这间破旧的偏房内，一颗名为“希望”与“力量”的种子，已经在那轮初生的“赤阳”照耀下，破开了冰冷坚硬的土壤，悄然萌发。