这个漫长的夜晚，曲婉瑶妖娆的曲线在苏肃脑海中挥之不去。
辗转反侧至天明，当他察觉腿间异样时，整张脸顿时黑如锅底。
见鬼！他手忙脚乱地更换衣物，又打来清水匆匆善后。
刚收拾停当，敲门声便突兀响起。
小夜？曲婉瑶的声音穿透门板。
苏肃暗自庆幸，却仍谨慎地开窗通风。
料峭春风卷入室内，他裹紧外套前去应门。
门外妆容精致的曲婉瑶眸光流转：昨天...我没失态吧？
你醉得很安静。”苏肃滴水不漏地回答，假装没看见她耳根泛起的红晕。
餐厅里刀叉轻响，两人谈笑风生。
曲婉瑶走向后厨时，高跟鞋在大理石地面敲出清脆的节奏。
时光如白驹过隙，转眼六月盛夏。
娄晓娥孕肚已显，在别墅花园散步时总沁着细密汗珠。
这日苏肃归来，见她正倚窗小憩，阳光为孕肚镀上金边。
他轻抚妻子隆起的腹部，茶罢楼的趣事化作枕边絮语。
娄父曾多次光顾茶罢楼用餐，在那里招待朋友洽谈生意。
每次得知他的到来，苏肃必定亲自下厨，还会额外奉上好酒。
这让娄父在宾朋面前倍感体面，对这位女婿越发满意，甚至暗自庆幸当初慧眼识人。
尽管最初结亲是为长远打算，但如今的局面已远超预期。
关于曲婉瑶的背景，娄父虽未彻底摸清，但从各方传闻中拼凑出信息——茶罢楼开业当日，四九城有头有脸的人物悉数到场。
这般阵仗足以印证其深厚根基。
娄父心中欢喜，更隐约觉得：即便将来风云变幻，有这女婿作倚仗也能化险为夷。
卧室里，娄晓娥倚着床头轻抚苏肃的手：最近工作别太拼，瞧你都瘦了。”
瘦些更精神，苏肃笑着捏她脸颊，等你生了孩子，我才有劲儿伺候你啊。”
又胡说！娄晓娥嗔怪地拍他，当着孩子面也没个正经。”如今的她早褪去少女羞涩，偶尔还会反撩丈夫几句。
只是孕期谨记胎教禁忌，才刻意收敛。
苏肃正色叮嘱：七个月最要当心，有任何不适立刻说。”
妈和吴妈天天念叨呢，娄晓娥望向门口，有吴妈盯着，你放心。”这位看着娄晓娥长大的老佣人，待她胜似亲生。
今晚...留下吗？娄晓娥眼底闪着期待。
见丈夫点头，她立刻扬声唤道：吴妈！给苏肃备被子！
当晚通话时，曲婉瑶在电话那头爽快应允：好好陪媳妇。”夜深后，娄晓娥频繁翻身的身影让苏肃彻夜难眠。
天光微亮时，他凝视妻子蹙眉的睡颜，轻吻其额悄然离去。
茶罢楼的晨雾中，他终于懂得：所谓母爱，原是这般负重前行的温柔。
曲婉瑶正在大厅里，苏肃取了东西，走到她旁边坐下。
“哟，来得挺早啊！”
“我以为你至少十点才会到，这是几点就出门了？”
见到苏肃出现，曲婉瑶一脸意外。
“自家生意，好歹挂着后厨厨师长的名头，总不能带头旷工。”
“不然以后还怎么管人？”
苏肃语气平静。
“以身作则，够自律的。”
“我就纳闷了，你一个二十一岁的小年轻，怎么会有这么老成的性子？”
曲婉瑶终于问出憋在心里许久的问题。
初见苏肃时，她就察觉这个男人的沉稳远超同龄人。
言行举止不像毛头小伙，倒像个历经沧桑的中年人。
“穷人的孩子早当家，没听过？”
苏肃头也不抬。
以曲婉瑶的手段，早该查到他是个被聋老太太收养的孤儿——这理由正好解释他的早熟。
“穷人家的孩子我见多了。”
“但像你这样的，独一份。”
“年纪轻轻就有顶尖厨艺，博览群书，精通古玩，连社会经济都看得透彻。”
“弟弟，跟姐说实话——”
曲婉瑶忽然俯身凑近，眼里闪着八卦的光，“是不是藏着什么秘密？我保证守口如瓶。”
“真想听？”
“快说快说！姐绝对替你保密！”
“我是从六十年后穿越来的，对未来了如指掌。”
苏肃面不改色地抛出 。
话音刚落，曲婉瑶就笑喷了。
“噗——！”
“2021年的人？”
“对，这秘密连我媳妇都不知道。”
苏肃神色严肃，“你可千万保密。”
往往荒诞得令人发笑——当你坦白时没人相信，说谎时反倒有人深信不疑。
“不想说就算了，编这么离谱的借口。”
“姐忙着呢，楼上还有活儿。”
曲婉瑶端起餐盘起身，临走还回头嗔道：“慢慢吃你的吧！”
望着她的背影，苏肃摇头轻叹。
“真话没人信啊……”
“不过说出来倒是痛快。”
扒完最后几口饭，他走向后厨。
崭新的一天开始了。
香江大学林荫道上，抱着课本的少女忽然被喊住。
“霍秋叶，等一下！”
改名的冉秋叶蹙眉转身。
自从入学，这个男生就像牛皮糖似的甩不掉。
“我说过不喜欢你，别再来纠缠。”
她声音冷得像块冰。
“给我个互相了解的机会行吗？”
男生摆出深情款款的模样。
“如果到时候你还是拒绝，我立刻消失。”
他家境优渥，成绩优异，相貌出众，是无数女生梦寐以求的对象。
可惜——
少女的心早已留在四九城，锁在那个永远意气风发的身影上。
“抱歉，我对你没感觉，也不想继续接触。”
“别再打扰我，否则后果自负。”
“到此为止！”
冉秋叶语气冰冷，斩钉截铁地回绝了对方。
望着她离去的背影，男生眼中闪过一丝阴鸷。
冉秋叶走出校门，坐上霍先生派来的车，返回山顶普乐道2号的别墅。
在当时的 ，婚姻制度并不限定一夫一妻，多妻是合法的。
不过相比其他人，霍先生仅有三位太太，且都低调内敛，鲜少抛头露面或传出绯闻。
一方面源于霍先生的权势，媒体不敢妄加报道；另一方面，三位太太大多深居简出，除非重要场合经霍先生准许，才会由二太太陪同出席。
大太太和三太太则常驻家中，过着平静的生活。
冉秋叶所住的别墅，正是霍家三太的居所。
这位三太因与霍先生同爱粤剧而结缘，最终成为霍家的一员。
回到别墅，三太见冉秋叶归来，温柔笑道：“阿秋回来了，饿了吧？这就开饭。”
二人说笑着步入餐厅，佣人陆续端上丰盛菜肴。
望着满桌美食，冉秋叶仍会想起在内地时物资匮乏的日子。
这里只要有钱，便能享受一切——这正是许多人拼命想来 的原因。
眼下两地经济差距，确实悬殊。
“今天在学校如何？那个姓傅的小子还缠着你吗？”
三太夹了口菜问道。
“嗯，放学时又堵我。
我明确拒绝了，就看他识不识相。”
冉秋叶无奈蹙眉。
“我们阿秋这么标致，男孩子心动也正常。”
三太笑道，“他若再纠缠，我就请老爷派人敲打。”
“谢谢林姨。”
“自家人客气什么？快吃，吃完去温书。”
饭后，冉秋叶径直回房学习。
四九城·茶罢楼
苏肃踏入后厨，立刻投入忙碌的工作中。
随着茶罢楼名声日盛，客流激增，尤其午晚市座无虚席。
周边国宾馆的生意因此一落千丈。
在计划经济时代，虽无后世激烈竞争，但人们的从众心理不变——越是排队的餐馆，越有人甘愿等候。
口碑效应让茶罢楼成为四九城最火爆的酒楼，后厨压力倍增。
“三号桌的菜还没好？”
“七号桌催单了！”
“牛排再不上客人要发火了！”
“凉菜抓紧！”
此起彼伏的催促声中，厨师们灶台堆满待炒的菜品。
人手有限，火候需要时间，所有人都在争分夺秒。
汗水顺着额头滑落，苏肃却顾不上擦拭。
后厨里一片繁忙景象，苏肃卷起袖子亲自上阵：川菜单子都交给我，你们负责其他菜品。”
明白，厨师长！
见到苏肃出手，后厨众人顿时松了口气。
他们见识过这位厨师长的惊人速度——只见他快速浏览完所有川菜订单，将相同菜品归类整合。
灶火轰然窜起，铁锅在烈焰中翻飞。
调味料与食材在他手中化作一道道美味，短短二十分钟，所有川菜便已装盘上桌。
有了苏肃分担压力，其他厨师也加快了出菜速度。
见厨房运转重回正轨，苏肃这才停手回到指挥岗位。
在后厨，一个人的延误可能拖累整个团队，而此刻效率已然恢复。
午市高峰过后，八位厨师长舒一口气，凑到苏肃跟前请示：厨师长，我们出去抽根烟缓缓。”
去吧。”苏肃点头应允，转头吩咐学徒：准备宫保鸡丁、鱼香肉丝，再加个凉菜和大锅菜。
做好叫我，中午我亲自下厨。”
好嘞！众人闻言喜形于色。
苏肃素来待下宽厚，丰盛的员工餐让他在后厨威望日增。
工作时严格要求，闲暇时体恤下属，这般恩威并施使得他的指令在后厨畅通无阻。
与此同时，国宾馆客房内，苏有容正握着电话厉声道：上次交代的事办得如何？还没找到冉秋叶？听着阿豪，只要发现线索，我们的生意规模可以翻倍！机会给你了，自己看着办！
挂断电话后，她阴鸷地望向茶罢楼方向：苏肃，等我找到冉秋叶，看你还能硬气到几时！
香江某豪华别墅中，赌王傅先生正训斥儿子：连个女人都搞不定！霍先生视她如掌上明珠，若不能联姻，我们迟早被何家吞并！
傅小强低头盘算：或许该安排场英雄救美了......
阿豪很清楚，这些人的到来都是他一手安排的。
如今除了那个下落不明的女人，其他人早已变成一堆白骨。
连块埋骨之地都没有。
阿豪始终坚信一个道理——只有死人才能永远保守秘密。
看到苏有容对这个女人如此上心，他也不是毫无动作。