行程继续向南，天气果然如萧剑所料，变得更多变起来。这日午后，原本晴朗的天空骤然阴沉，乌云翻滚，不过片刻，豆大的雨点便噼里啪啦地砸落下来，瞬间天地间一片迷蒙。
官道很快变得泥泞不堪，马车行进艰难。萧剑极目远眺，见前方山腰处隐约有一处建筑的轮廓，像是座庙宇，便当机立断，指挥着马车朝那个方向驶去。
近前一看，果然是一座废弃的山神庙。庙宇不大，门窗有些破损，到处落满了灰尘，蛛网遍布，但好歹能遮风挡雨。几人将马车赶到庙檐下拴好，赶紧躲进了庙里。
庙内供奉的山神像早已色彩斑驳，看不清面目，供桌也歪倒在一旁。空气中弥漫着一股陈腐的尘土气息。
“总算有个地方躲雨了！”小燕子甩了甩头发上的水珠，松了口气，“这雨下得可真大，跟天上往下倒水似的。”
班杰明脱下湿了外套，又赶紧找出一块干布递给小燕子：“快擦擦，别着凉了。”他又看向晴儿和萧剑，“你们也赶紧处理一下，我去看看能不能生火。”
萧剑检查了一下庙宇的结构，确认还算稳固，便帮着班杰明一起，将破旧的门窗勉强掩好，又在内殿找了些干燥的、尚未完全腐朽的木头和茅草，费了些功夫，终于点燃了一小堆篝火。
橘红色的火光升起，驱散了庙内的阴冷和昏暗，也带来了一丝暖意。四人围坐在火堆旁，烘烤着湿漉漉的衣物和头发。
雨势丝毫没有减弱的迹象，哗啦啦地冲刷着庙宇的屋顶和墙壁，看来一时半会儿是走不了了。
“这雨不知道要下到什么时候，”晴儿望着门外如注的雨帘，微微蹙眉，“咱们的干粮还够吗？”
萧剑检查了一下行囊：“省着点吃，支撑一两天没问题。等雨停了，路上或许能找些野果补充。”
小燕子倒是不太担心，她好奇地打量着这座破庙：“这里以前应该也挺热闹的吧？不知道供奉的是哪路神仙？”她说着，还像模像样地对着那斑驳的神像拜了拜，“山神爷爷，打扰啦，借您宝地躲躲雨，保佑我们一路平安到大理呀！”
她稚气的举动让其他三人都笑了起来，沉闷的气氛缓解了不少。
班杰明从随身的画夹里拿出炭笔和纸，借着火光，开始勾勒庙宇的轮廓和几人围坐的场景。小燕子凑过去看，叽叽喳喳地评论着，倒也打发了不少时间。
就在雨声渐小，天色将晚未晚之际，庙门外突然传来一阵马蹄声和嘈杂的人语，听起来人数不少。
萧剑和班杰明立刻警觉起来，萧剑示意小燕子和晴儿躲到神像后方阴影处，自己则手握剑柄，与班杰明一左一右站在门后，凝神戒备。
庙门“吱呀”一声被推开，七八个身着劲装、腰佩兵刃的汉子鱼贯而入。他们个个身形彪悍，神色精干，身上带着一股江湖气，虽然也被雨淋得有些狼狈，但眼神锐利，行动间颇有章法。
为首一人是个四十岁左右的壮汉，面容粗犷，目光如电。他扫了一眼庙内情况，看到萧剑和班杰明戒备的姿态，又注意到地上燃烧的篝火，抱了抱拳，声音洪亮：“几位朋友，打扰了。这雨下得太大，借贵宝地避一避，不知可否行个方便？”
萧剑见对方虽然形貌剽悍，但礼数周到，不像是寻衅滋事之徒，便也放松了些神色，还礼道：“出门在外，与人方便自己方便。诸位请自便，这庙宇也非我等所有。”
那壮汉哈哈一笑：“多谢！”随即招呼手下人进来，他们自带了干粮和水囊，在庙宇另一角坐下，并未过多打扰萧剑他们。
两拨人各自占据庙宇一角，泾渭分明，倒也相安无事。
小燕子和晴儿从神像后悄悄探出头，好奇地打量着这群不速之客。萧剑和班杰明则始终保持着警惕，暗中观察着对方。
那群汉子似乎也在低声交谈，目光偶尔会扫过萧剑他们这边，尤其在看到金发碧眼的班杰明时，会流露出几分好奇，但并无恶意。
过了一会儿，那为首的壮汉似乎吃完了干粮，目光再次投向萧剑，忽然开口问道：“看几位风尘仆仆，像是远道而来。不知是要往何处去？”
萧剑心中微动，面上不动声色：“携家带口，欲往滇南探亲。”
“滇南？”壮汉眼中闪过一丝异色，“那可是好地方。不过，近来往南去的路上可不太平啊。”
萧剑眉头一挑：“哦？愿闻其详。”
壮汉压低了声音：“听说前面‘黑风岭’一带，最近闹起了山匪，很是猖獗，劫了好几支商队了。几位若是要经过那里，可得万分小心。”
班杰明闻言，和萧剑交换了一个眼神。这消息不知是真是假，但宁可信其有，不可信其无。
萧剑拱手道：“多谢兄台提醒。不知兄台可知，除了黑风岭，是否还有别的路径可绕行？”
壮汉摇了摇头：“黑风岭是通往大理的必经之路之一，绕行的话，得多花至少五六天时间，而且小路更不好走。”他顿了顿，看着萧剑，“看朋友气度不凡，身边这位兄弟也非寻常之人，若是小心些，或许也能过去。只是带着女眷，终究要谨慎。”
“多谢忠告。”萧剑再次道谢，心中已开始盘算。
之后，两拨人再无交流。夜渐深，雨也停了，那伙劲壮汉子率先起身告辞，牵马离去，很快消失在夜色中。
庙内重新恢复了安静，但“黑风岭山匪”的消息，却像一块石头投进了四人心中。
“哥，真有山匪啊？”小燕子有些紧张，又有些兴奋，“咱们怎么办？闯过去吗？”
晴儿眼中也流露出担忧：“若是危险，绕路是否更稳妥些？”
萧剑沉吟片刻，目光坚定：“黑风岭是必经之路，绕行耗时太久，变数更多。我们小心行事，未必不能通过。”他看向班杰明，“班杰明，你的火铳带好了吗？”
班杰明点头：“一直随身带着，弹药也充足。”
“好。”萧剑道，“明日我们早些出发，白天通过黑风岭。大家打起精神，见机行事。”
这一夜，四人都睡得不太安稳。破庙外，雨后初晴的夜空繁星点点，而前路的未知，却让每个人的心头都蒙上了一层淡淡的阴影。