“柱子，明儿区里领导也要来观摩。”
吴主任压低声音。
何雨柱心头一跳——好家伙，这事儿居然惊动了上头？
我来通知你一声，提前做好心理准备。”
吴主任放心，一定会办得风风光光，绝不辜负您的期望。”
培训学校归属街道管理，未来很多事务都需要街道支持，何雨柱丝毫不敢怠慢。
......
清晨时分，何雨柱带着横幅来到培训学校，召集几名学员将横幅挂好。
又安排学员们整理院落，提前布置好比赛现场，只等下午赛事开始。
中午下班后，何雨柱回家从空间取了些贵重茶叶带到学校。
此时街道办吴大妈挑选的十位挑剔食客组成的评审团已经到场。
上午时何雨柱派韩春明前往福聚德，代为邀请餐厅经理。
对方听闻后表示下午必定准时出席。
此外还有一家知名酒楼也表示将派人参与。
何雨柱认为两家对决难以形成足够影响力，他决心将这次比赛打造成未来厨艺竞赛的标杆。
除了自己和娄晓娥的餐厅，还邀请了本地多家着名餐馆参加。
比赛前一小时，娄晓娥带着三名厨师抵达，还特意搬来两盆鲜花。
她身着剪裁得体的黑色修身裙，梳着波浪卷发，妆容精致，一进院子就吸引了众人目光。
随行的厨师们统一穿着白色制服，头戴厨师帽，个个神情倨傲。
还特意带花来，是觉得我这会场不够档次？何雨柱迎上前问道。
娄晓娥自幼受西方文化熏陶，骨子里就带着艺术气息，想法与众不同。”你误会了，她环顾四周说道，既然是正式比赛，自然要注重形象。
况且这些花摆在这里，不也增添美感吗？你看放哪里合适？
放门口吧。”
西餐厨师将花摆在门口，挑衅地瞥了眼门口那些衣着朴素的谭家菜学员。
何雨柱笑道：瞧这架势，一个个跟斗鸡似的，杀气腾腾啊。”
你真会说话，娄晓娥回应道，我们这叫尊重对手。
面对谭家菜的师傅们，当然要认真对待。”
娄晓娥在着装上下足了功夫。
前日她就给厨师们开了动员会，要求他们全力以赴。
她强调这是中西餐饮首次正式对决，必须获胜——不仅能提升餐厅知名度，更能压过谭家菜的风头。
待娄晓娥去查看厨师准备情况时，何大清低声问儿子：柱子，咱们厨师有她那样的行头吗？见对方如此大张旗鼓，老人担心他们是来砸场子的。
早准备好了，我就猜到娄晓娥会整这些花哨的。
不过做菜看的是真功夫，不是穿着打扮。
爸您放心，就算她把米其林大厨请来也没用，您儿子从来不做没把握的事，好戏在后头呢。”
米其林是哪个饭庄的？
不是饭庄，是做西餐的，有八十多年历史。
但咱们谭家菜上百年传承，西餐就像武术里的花架子，中看不中用。”
何叔，你们在聊什么呢？娄晓娥走了过来。
没什么，我去看看厨师准备得怎样了。”何大清说着朝厨房走去。
何大清离开后，何雨柱对娄晓娥说：下午区里的领导要来，待会儿你上去说几句。”
我不去，应该由你来发言。”
你代表西餐，我代表中餐，咱们都得致辞。”
好，比赛是你组织的，听你安排。”
不久，一位五十多岁的男子到来，何雨柱认出对方后立即上前迎接。
经何雨柱介绍，娄晓娥惊讶地发现他竟是福聚德的经理。
娄晓娥没想到何雨柱连福聚德的经理都请来了，可见他对这次比赛的重视程度。
这时，一辆轿车停在校门口，车上下来三位领导。
何雨柱和娄晓娥赶忙上前迎接。
走在前面的是区工商联合会主席，旁边是区招商办副主任。
作为招商办主任的何雨柱，自然要请副主任来捧场。
欢迎领导莅临。”何雨柱先与联合会主席握手，随后又与副主任握手寒暄。
办得不错啊，场面很气派。”联合会主席满意地说道。
多谢领导肯定，给您介绍一下，这位是老莫西餐厅的经理娄晓娥。”
领导好。”娄晓娥微笑着伸出纤细的手。
联合会主席握住她的手说：真是巾帼不让须眉的女强人啊。”
娄晓娥含笑点头，何雨柱适时说道：请各位领导入席。”
会场 是用五张桌子拼成的主席台，铺着大红绒布，摆放着备好的茶水。
明亮宽敞的环境显得庄重而隆重，领导们频频点头表示满意。
领导入座后，联合会主席首先致辞。
待领导发言结束，何雨柱拿起话筒说道：欢迎各位领导、同仁和朋友参加首届新西方厨艺大赛。”
我先介绍比赛规则：每队派出三位厨师，分三场比赛，累计总分最高者获胜。”
想必大家都等急了，我就不多说，比赛正式开始。”
宣布开始后，首先是厨师入场环节。
新西方学员身着黑色涤纶上衣，前胸绣有金色龙纹。
娄晓娥小声对何雨柱说：服装设计得不错，看来你准备得很充分。”
那当然，毕竟是首届大赛，又是和你们西餐厨师比拼。”
俗话说人靠衣装，总不能让你们小瞧了我们的本土菜系。”
娄晓娥笑道：穿得好不如做得好，这次我们西餐厅一定会赢。”
她故意给何雨柱施加心理压力。
但见惯大风大浪的何雨柱岂会在意：好不好咱们拭目以待。”
比赛还未开始，两位经理已暗自较上劲了。
一旁的何大清似乎都闻到了 味。
其实娄晓娥内心对何雨柱已是十分钦佩。
无论比赛结果如何，何雨柱都不会是输家。
不仅区领导前来观摩，连京城餐饮界的龙头都来捧场，足见聚仙楼的地位。
想要胜过他确实不易。
但娄晓娥就喜欢挑战不可能。
何雨柱介绍完毕，比赛正式开始。
首轮比拼的是刀工——厨师的基本功，双方都选择了萝卜作为食材。
娄晓娥看了眼何雨柱：这是你专门请来的厨师？
没错，刀法精湛。”
原以为只比烹饪，昨天你提到要比刀工，原来是为了凸显你家厨师的长项啊。”
“准备了这么久，大领导都来了，总不能炒个菜评完分就完事。”
“咱们要各展所长，做菜只是其中一环。”
“刀工我们比不上你，但下一轮面点你们未必能赢。”
何雨柱微微一笑：“走着瞧。”
雕刻环节结束，作品被送到主席台展示。
新西方学员的作品是盘龙柱，活灵活现宛若真龙。
老莫餐厅的厨师则雕了朵胡萝卜花，差距一目了然。
娄晓娥悄悄质问自家厨师：
“我让你精心准备，你就拿这个糊弄？这水平连我都能雕！”
“经理，西餐不讲究雕花啊......”
“行了！”
娄晓娥转向面点师，“这场必须赢，赢了给你加薪！”
为了取胜，她不惜开出重赏。
回到何雨柱身旁时，对方注意到她脸色不对。
“等会评分出来，你可要沉住气。”
“别得意，分数还没公布呢！”
结果毫无悬念，两位餐饮界权威都给新西方打出9.9分，
老莫只获8分——首战告负。
何雨柱亲自担任解说：
“现在进入第二轮比拼，让我们期待精彩呈现。”
十分钟后，西餐团队率先完成法式牛油面包。
又过十分钟，新西方的荷花酥惊艳出炉。
“请问这面包有何特别之处？”
何雨柱发问。
娄晓娥立即打断：“你这是在误导评委！”
福聚德老板出面调停：
“既是比试，自当拿出真功夫。
普通面包确实缺乏竞争力。”
面对合理论述，娄晓娥哑口无言。
当荷花酥以薄如蝉翼、入口即化的特质亮相时，
胜负已不言而喻。
连败两场的娄晓娥来到后厨训话：
“再输就要扣工资！最后一场必须赢！”
西餐主厨胸有成竹——对手是古稀老者，
他决定用名贵鹅肝锁定胜局。
他瞥了眼旁边的新西方厨师，发现对方只炖了只母鸡， 无奇。
在食材选择上已经落了下风，何雨柱暗自窃喜。
师傅，能说说您准备做什么菜吗？何雨柱凑近西餐师傅问道。
做完自然知晓。”对方头也不抬。
嘿，还卖关子呢。”
何大清这边，何雨柱又凑过去：师傅，咱们今天做什么？
清汤燕窝，简单得很，往锅里一扔就好。”何大清说得轻巧，实则暗藏玄机。
毕竟是公开比试，不便多言。
一个时辰后，双方菜品齐备。
何雨柱将菜肴呈给评审团时，西餐厨师正自信满满——他那道鹅肝定能拔得头筹。
何大清却气定神闲，这比赛对他而言不过小菜一碟。”柱子，当年我师父给达官贵人做宴，满座 就为等这一盅清汤燕窝。”他轻声对徒弟说。
要不是为了儿子，这等看家本事岂会轻易示人。
爸，这局您赢定了。
要是输了我生吃萝卜！
萝卜通气。”何大清笑答。
评审席上，一位侨居海外五十载的老者正与邻座攀谈。”老夫常年旅居国外，更习惯西餐的养生之道。”他昨日受娄晓娥之邀前来助阵，本就打算支持西餐。
可当他的目光掠过那盏盛着燕窝的明黄瓷盅时，不禁一怔。
翡翠般的配菜衬着晶莹剔透的燕窝，宛如艺术品。
在旁人催促下，他舀了一勺——
这......汤匙入口的瞬间，老者瞳孔猛然震颤，世间竟有如此美味！鲜香在齿颊爆开，余韵悠长得让他想起幼时故乡的屋檐雨露。
邻座大妈笑眯眯地问：比那鹅肝如何？
老者长叹：老夫半生漂泊，今日才知何为至味。”