风子天抱着雪团，朝着神女深深鞠了一躬：“多谢神女。”
风子天回到神女安排的木屋时，夜色已深。
屋内烛火摇曳，映着空荡荡的木床，他脑海中反复回放着雪团挡在他身前的画面，以及藤蔓妖物那令人窒息的强大力量。
明明只是一株伪装的灵草，为何能爆发出如此恐怖的邪气？
连雪团这样罕见的九尾灵狐都难以抵挡，若是日后再遇到更强的妖物，或是面对已突破高级修为的青玄，他又该如何应对？
辗转反侧，彻夜难眠。
天快亮时，风子天索性起身，推开房门走到院子里。
月光如水，洒在院子中的青石地上，泛起淡淡的银辉。
他靠在院中的老槐树下，望着远处灵溪谷深处的方向，心中满是迷茫与不甘 —— 若不是自己实力不足，若不是轻易轻信了假灵草，雪团也不会落得如此下场。
就在他陷入沉思时，院外传来一阵细微的破空声。
风子天心中一动，悄悄走过去，扒着院墙向外望去 —— 只见不远处的空地上，神香正手持长鞭，在月光下练功。
她的动作凌厉而流畅，粉色的身影在月光下如同翩跹的蝴蝶，长鞭挥动间，带着凌厉的灵气，将周围的空气都搅动得微微震颤。
风子天看得有些出神，他能感觉到，神香的修为虽然不及神女，却也比之前遇到的紫衣人强上不少，尤其是她对灵气的掌控，更是精准得惊人。
或许，神香能解答他心中的疑惑。
犹豫了片刻，风子天推开院门走了出去。
神香听到动静，停下动作，看到是他，眉头皱了皱：“这么晚了，你不睡觉，出来晃悠什么？”
“神香姑娘，抱歉打扰你练功了。” 风子天拱手道，“我只是心中有些疑问，想向你请教。”
神香收起长鞭，走到一旁的石凳上坐下，拿起水壶喝了一口：“有话快说，我还要继续练功。”
“我想问，为什么谷中深处的一株藤蔓妖物，会有如此强大的力量？”
风子天问道，“它甚至能重伤雪团，若不是我侥幸逃脱，恐怕已经性命不保了。”
神香看了他一眼，眼中闪过一丝诧异：“你连修行者的阶段划分都不知道？”
见风子天茫然摇头，她无奈地叹了口气，解释道，“修行者的修为并非只有初级、中级、高级之分，真正的境界分为‘起、承、转、合’四个阶段。
而那藤蔓妖物，已经达到了‘起’阶段后期，能操控邪气与自身力量融合，自然比普通的修行者强得多。”
风子天心中一震：“那青玄呢？他突破了高级修为，他是什么阶段？”
神香嗤笑一声，“青玄虽然吸收了千年雪莲的力量，突破到高级修为，却连‘起’阶段的门槛都没摸到。
‘起’阶段是修行的关键，能将自身力量与天地灵气初步融合，举手投足间都带着灵气的加持。
若是你能达到‘起’阶段，别说那藤蔓妖物，就算是现在的青玄，也未必是你的对手。”
风子天恍然大悟，原来自己一直误解了修行的境界。
他之前以为青玄突破高级修为后便无法抗衡，却没想到青玄也只是处于初级阶段。
若是自己能尽快提升到 “起” 阶段，不仅能为雪团报仇，还能有足够的实力对抗青玄，守护仙灵镇。
“多谢神香姑娘指点，我明白了。” 风子天拱手道谢，心中的迷茫一扫而空，取而代之的是坚定的信念。
神香看着他眼中重新燃起的光芒，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容：“你明白就好。
不过‘起’阶段可不是那么容易达到的，需要大量的灵气积累，还要领悟天地灵气的运转规律。
灵溪谷灵气浓郁，又有许多珍稀的灵草，你若能好好利用，或许用不了多久就能突破。”
“我会努力的。” 风子天坚定地说道。
他知道，想要达到 “起” 阶段，必然要付出加倍的努力，不仅要勤加修炼，还要深入谷中寻找灵草，提升自身实力。
月光渐渐西斜，天快亮了。神香站起身，拿起长鞭：“我要继续练功了，你也回去准备吧，今天还要教你灵兽实战技巧。”
风子天点点头，转身返回木屋。
一路上，他脑海中不断回响着神香的话，“起承转合” 的修行阶段如同明灯，照亮了他前行的道路。
虽然雪团无法再作为灵兽伙伴，但他还有天灵剑，还有神女与神香的帮助，更有守护仙灵镇的责任。
只要他能尽快达到 “起” 阶段，就能拥有对抗青玄的实力，让所有他在乎的人不再受伤害。
回到木屋，风子天拿起天灵剑，走到院子里。
他望着东方渐渐泛起的鱼肚白，握紧了手中的剑。
新的一天开始了，也意味着新的修行之路正式开启。
他深吸一口气，运转仙灵合一气，开始了清晨的修炼。
院外突然传来一阵踉跄的脚步声，夹杂着断断续续的哼唱，打破了谷中的宁静。
他心中疑惑，顺着声音望去，只见一名身着青色布衣的男子，斜挎着一个酒葫芦，摇摇晃晃地从石板路上走来。
男子头发散乱，脸上沾着些许泥土，身上的衣服满是褶皱，散发着浓烈的酒气，显然是喝多了。
可即便如此，他周身却萦绕着一股若有似无的奇特气息，既不同于仙灵合一气，也不同于魔气，反而带着几分古朴与厚重，让人不敢小觑。
“这位前辈，请问您是？” 风子天走上前，拱手打招呼。
他能感觉到，这醉汉看似狼狈，实则修为深不可测，自己绝非其对手，说话间便多了几分恭敬。
醉汉停下脚步，眯着眼睛打量风子天，打了个酒嗝，含糊不清地说道：“你…… 你是谁？这灵溪谷…… 啥时候来了个毛头小子？”
他说话时，随手一挥，一股无形的力量便朝着旁边的樱花树扫去。
看似随意的动作，却让樱花树的花瓣瞬间停滞在空中，片刻后才缓缓飘落 —— 这等对力量的精准掌控，远超风子天的认知。