秦湘湘体内的阴寒隐患，如同悬在头顶的利剑，让祁瑾晏无法安心。太医院束手无策，搜寻的能人异士也大多徒有虚名。就在一筹莫展之际，一个意外的线索，悄然浮现。
这日，陈锋呈上一份来自南疆的密报。并非军情，而是一份关于当地古老部落传说的整理。其中一段关于“圣泉”的记载，引起了祁瑾晏的注意。
传说南疆深处，有一处生命之泉，泉水蕴含无限生机，能肉白骨、活死人，更能净化一切污秽与诅咒。而守护这口圣泉的，是一个早已湮没在历史中的古老部落——木灵族。
“木灵族……”祁瑾晏反复咀嚼着这个名字，目光锐利。他想起了自己体内那丝源于母妃的“木灵”之力，正是这力量，结合秦湘湘的灵蕴，压制了蚀心蛊。难道这并非巧合？
他立刻下令，调动暗影卫中最擅长潜行与探查的好手，秘密前往南疆，不惜一切代价，寻找木灵族遗迹与圣泉的线索。
与此同时，秦湘湘的身体状况时好时坏。那阴寒之气虽未爆发，却如跗骨之蛆，不断侵蚀着她的生机，阻碍灵蕴的恢复。她尝试绘制新的符箓，却屡屡因气息不畅而失败，甚至有一次险些引动阴寒之气反噬。
“不能再这样下去了。”祁瑾晏看着她又一次绘制符箓失败后苍白的脸色，沉声道，“南疆或许有解决之法，但远水难救近火。我们必须另寻他路。”
他将目光投向了那些从黑巫教和幽冥宗据点缴获的、被封存的典籍邪物上。这些东西大多阴毒诡异，本打算集中销毁。但或许，其中会记载一些以毒攻毒，或是关于那种阴寒之气的线索？
“不行，太危险了。”秦湘湘立刻反对。那些东西沾染了太多的邪恶与不祥，稍有不慎，便可能引火烧身。
“本王亲自去查。”祁瑾晏语气坚决，“若有危险，立刻停止。”
他并非鲁莽之人，如今内力大成，对阴邪之气也有了一定的抗性，加之心中焦灼，决定冒险一试。
王府地下，新辟出的、布有重重禁制的密库中。
祁瑾晏屏退左右，独自面对那些堆积如山的邪典与物品。空气中弥漫着一种陈腐与阴冷交织的气息。他运转内力护住心脉，开始逐一翻阅检查。
大部分典籍记载的都是些残忍邪恶的炼尸、饲蛊、夺魂之法，令人作呕。他强忍着不适，快速浏览。直到，他拿起一本以某种黑色兽皮鞣制、封面没有任何字迹的古旧书册。
这本书册的材质和气息，与其他典籍截然不同，更加古老，更加……深沉。
他小心地翻开。里面的文字并非通用文字，而是一种扭曲的、如同虫爬的奇异符号，与他母妃留下的那本关于部落传说的小册子上的文字，有几分相似！
祁瑾晏精神一振，仔细辨认。得益于小时候母妃的教导，他勉强能读懂部分。
这似乎是一本笔记，或者说……日记？记录者的口吻时而疯狂，时而清醒。
“……失败了……‘祂’拒绝了……血脉的排斥太强……”
“……幽冥……非正道……终究是镜花水月……”
“……唯有回归本源……木灵……圣泉……才是唯一生机……”
“……可惜……吾族已逝……圣泉蒙尘……”
“……后来者……若得见此书……当往南疆……寻‘蛊母遗藏’……或有一线……”
断断续续的记载，充满了绝望与不甘，但最后几句，却指向了南疆和所谓的“蛊母遗藏”！
蛊母？！
祁瑾晏心中巨震！他想起了之前关于秦湘湘身负“蛊母血脉”的传言！难道这并非空穴来风？这笔记的主人，似乎也在追寻类似的力量，并且认为“蛊母遗藏”与木灵族圣泉有关，是解决某种“排斥”或问题的关键？
他继续翻阅，在笔记的最后一页，发现了一幅简陋的地图，标注的正是南疆某处，旁边还有几个模糊的、与“蛊母”相关的祭祀符号。
更重要的是，在笔记的夹层中，他发现了一枚薄如蝉翼、触手冰凉、非金非玉的黑色令牌。令牌正面刻着一个与那祭祀符号类似的、如同无数蛊虫环绕的图案，背面则是一个“冥”字。
幽冥宗？！
这笔记的主人，竟然是幽冥宗的高层？他也在寻找解决自身问题的方法，并且将希望寄托在了南疆的“蛊母遗藏”上？
祁瑾晏拿着那枚令牌和兽皮笔记，心中念头飞转。秦湘湘体内的阴寒之气，是否与这笔记中提到的“排斥”有关？那“蛊母遗藏”中，是否真的有解决之法？
他立刻带着东西离开了密库，直奔墨韵堂。
当秦湘湘看到那本兽皮笔记和那枚黑色令牌时，脸色也是微微一变。尤其是那令牌，让她体内的灵蕴和那股阴寒之气都产生了细微的波动！
“这令牌……给我一种很熟悉又很危险的感觉。”她蹙眉道。
祁瑾晏将笔记中的内容和自己推测告诉了她。
“蛊母遗藏……木灵圣泉……”秦湘湘喃喃自语，她抚上自己的心口，“难道我体内的隐患，真的与那所谓的‘蛊母血脉’有关？这令牌，是钥匙？”
“很有可能。”祁瑾晏目光沉凝，“看来，南疆之行，势在必行了。”
不仅是为了寻找圣泉救治秦湘湘，更是要查明这“蛊母”与幽冥宗、与秦湘湘身上的秘密，究竟有何关联！这背后，恐怕牵扯着比他们想象中更深的隐秘。
秦湘湘看着那枚黑色令牌，又看看祁瑾晏坚定的眼神，知道已无法阻止。她体内的隐患确实需要解决，而这南疆秘辛，也像磁石一样吸引着她。
“我跟你一起去。”她说道。
祁瑾晏看着她，没有立刻答应。南疆瘴疠横行，蛮族部落势力错综复杂，更有未知的危险，以她现在的身体状况……
“我的灵蕴虽受压制，但对瘴气毒物有一定抵抗之力，或许能帮上忙。而且，”秦湘湘迎上他的目光，“若那‘蛊母遗藏’真与我有关，我必须亲自去。”
祁瑾晏沉默片刻，终是点了点头：“好。但此行凶险，你必须答应我，万事不可逞强，一切以自身安全为重。”
“我答应你。”
目标既定，两人不再犹豫。祁瑾晏立刻以“巡视边防，体察民情”为由，安排离京事宜。朝政暂交几位心腹大臣与陈锋共同处理。
数日后，一支精干的队伍，护卫着两辆不起眼的马车，悄然离开了京城，向着那片充满神秘与未知的南疆之地，疾驰而去。
等待他们的，将是更加诡谲的丛林，古老的部落，以及那隐藏在历史尘埃下的，“蛊母”与“木灵”的终极秘密。