墨韵堂的烛火燃了一夜。
祁瑾晏在黎明前便被陈锋和两名心腹影卫悄无声息地转移回了主院“沧澜院”，那里守卫更为森严，也更方便他“病情加重”的戏码上演。
秦湘湘则留在了墨韵堂的密室休养。这里虽不及沧澜院，但经过昨夜之事，祁瑾晏显然加强了此地的防卫，明哨暗岗，滴水不漏，既是对她的保护，亦是一种变相的监视。
她并不在意。在绝对的实力恢复之前，任何轻举妄动都是愚蠢的。
祁瑾晏承诺的东西，在天亮后便由陈锋亲自送来了。
十块质地纯净、大小不一的玉石，触手温润，内蕴灵气（或者说，是这个时代特有的某种能量），虽比不上她前世见过的极品，但在这个世界已属难得。朱砂色泽鲜红纯正，符纸是上好的青檀皮所制，带着淡淡的草木清香。还有一枚玄铁令牌，正面刻着“祁”字，背面是繁复的云纹，代表着可以通行王府藏书楼最高权限。
“王妃，王爷吩咐，您所需之物，若有短缺，可随时告知属下。”陈锋的态度比之前更为恭敬，但也带着一丝不易察觉的审视。昨夜王妃展现出的诡异能力，以及王爷态度的微妙变化，都让他心中警铃大作，却又不得不遵从命令。
“有劳陈统领。”秦湘湘接过东西，神色平淡，“我需要绝对安静，若无要事，任何人不得打扰。”
“是。”陈锋躬身退下，密室厚重的石门缓缓关闭，将内外隔绝。
石门合拢的瞬间，秦湘湘强撑的平静瞬间瓦解，额角渗出细密的冷汗，体内经脉传来阵阵抽痛。与伏瑶一战，以及后来强行催动那灰蒙气息为祁瑾晏疗伤，对她的负荷远超预期。
她盘膝坐回软榻，先拿起一块最小的玉石握在手心，尝试引导体内那丝微弱的灰蒙气息。气息游走缓慢，如同干涸河床上的细流，所过之处，破损的经脉传来麻痒与刺痛交织的感觉。玉石中的温和能量被缓缓汲取，融入那灰蒙气息，使其稍稍壮大了一分，修复的速度也快了一丝。
“果然有用……”秦湘湘心中稍定。这个世界的玉石，确实能辅助她恢复这种奇特的力量。只是这速度，依旧太慢。五天时间，恐怕最多只能让她恢复到能自如行动，勉强动用一丝力量的程度，想要恢复到能与高手抗衡，还差得远。
她必须另辟蹊径。
目光落在那些朱砂和符纸上。前世作为王牌特工兼修蛊医，她对各种偏门知识都有涉猎，符箓阵法虽非专精，但也懂得一些基础。这个世界既然存在蛊术、内力这些超自然力量，符箓阵法未必无效。
她忍着不适，铺开符纸，研磨朱砂，凝神静气，以指尖蘸取朱砂，尝试绘制一道最简单的“聚灵符”。精神力高度集中，引导着那丝微弱的灰蒙气息融入笔触。
“嗤——”符纸刚完成大半，便无火自燃，瞬间化为灰烬。
失败了。
秦湘湘并不气馁。这在她预料之中。一是她对此道生疏，二是她此刻状态太差，对力量的掌控力不足。
她休息片刻，再次尝试。这次更加小心，将速度放得更慢，精神力丝丝缕缕缠绕在笔尖。
时间一点点过去，密室内只有她沉重的呼吸声和笔尖划过符纸的细微沙沙声。
直到傍晚时分，在她耗尽心神，脸色苍白如纸时，第一张歪歪扭扭的“聚灵符”终于成功。符成瞬间，淡淡的灵气（能量）开始向符箓汇聚，虽然效果微弱，但确有其事！
秦湘湘长长舒了口气，将这张粗糙的符箓贴身放好。有总比没有强。她继续尝试绘制另一种更简单的“警示符”，这种符箓一旦被触发，能让她立刻感知到。
与此同时，沧澜院主卧内。
祁瑾晏靠坐在床榻上，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的锐利与深沉。他听着陈锋的汇报。
“王妃接过东西后，便一直闭门不出，期间只要了两次清水和饭食。属下暗中探查，室内时有微弱能量波动，似在调息或……演练某种秘术。”陈锋低声道，“王爷，王妃她……可信吗？那慈安寺之行，风险太大，若她临阵倒戈，或者……”
祁瑾晏目光幽深地看着窗外渐沉的暮色：“她没得选。黑巫教要她的‘血脉’，朝廷有人视她为隐患，她唯一的生路，就是与本王合作，揪出幕后之人。”他顿了顿，指尖摩挲着一枚冰冷的玄铁扳指，“至于临阵倒戈……她是个聪明人，知道背叛本王的代价。况且，她身上还有噬心蛊。”
提到噬心蛊，陈锋眉头微皱：“王爷，昨夜您蛊毒发作，似乎……并未如以往那般依靠王妃的血液压制？而且王妃后来那种状态……”
这也是祁瑾晏心中的疑团。昨夜他蛊毒发作，确实是因为重伤和情绪波动引动，但后来秦湘湘身上散发出的那种灰蒙气息，竟让他体内狂暴的蛊毒奇迹般地平息了下去，虽然未能根除，却比吸食血液的效果更甚，且带着一种难以言喻的安抚力量。
这绝非普通的“蛊母血脉”能解释的。她身上，还藏着更深的秘密。
“继续监视，但不必过于靠近，以免打草惊蛇。”祁瑾晏下令，“她要查什么，由她去。本王倒要看看，她能从那些故纸堆里，找出什么来。”
“是。那朝堂那边……”陈锋询问道。
祁瑾晏眼中寒光一闪：“李崇、张澜那些人，不是跳得欢吗？让他们跳。传令下去，本王重伤垂危，需要静养，闭门谢客。所有递来的拜帖，一律退回。京畿防务……暂时交予副将赵昆，他是陛下的人。”
陈锋心中一凛：“王爷，这是要……以退为进？”将防务交给皇帝的人，无疑是示弱，也是将烫手山芋抛了出去。若此时京城出事，责任便不在王爷身上了。
祁瑾晏没有回答，只是淡淡道：“去安排吧。另外，慈安寺那边，布控可以开始了，但要隐秘。我要知道，到底有哪些牛鬼蛇神，会忍不住跳出来。”
第二日，秦湘湘在调息间隙，拖着依旧虚弱的身子，来到了王府藏书楼。
藏书楼位于王府西北角，是一座独立的五层木石结构建筑，飞檐斗拱，古拙肃穆。手持玄铁令牌，守卫的影卫无声地行礼放行。
楼内藏书浩瀚如海，经史子集、兵法谋略、医药卜筮、各地志异，分门别类，摆放整齐。空气中弥漫着陈年墨香和书卷特有的味道。
秦湘湘直接略过那些经史子集，找到了存放医药、杂学、以及前朝秘闻的区域。这里的典籍显然更为古老，许多甚至是竹简或羊皮卷，上面落满了灰尘。
她首先寻找与苗疆蛊术相关的记载。然而，翻遍了相关区域，找到的多是些民间传说、志怪小说，或是太医署记录的某些疑似中蛊的病例，对于真正的核心蛊术，尤其是黑巫教和“蛊母”的记载，寥寥无几，且语焉不详。
“果然，这种东西，不可能轻易放在明面上。”秦湘湘并不意外。她转而寻找关于阵法、符箓，以及前朝，尤其是与大周皇室相关的秘闻野史。
这一次，倒是有些收获。
在一本残破的《九州异物志》中，她找到了一段关于“灵蕴”的模糊记载，称其为“天地本源之气，可滋养万物，亦可驱邪破妄”，描述与她感受到的灰蒙气息有些相似。书中还提到，某些特殊体质或血脉，天生便能感应乃至吸纳“灵蕴”。
另一本前朝宫廷杂录的孤本中，则隐晦地提及，前朝末代皇帝曾痴迷长生，暗中招募方士，研究各种诡谲秘术，其中就包括“饲蛊”和“炼魂”，最终导致宫廷大乱，国力衰微，这才给了大周太祖可乘之机。书中甚至提到了一个名为“幽冥宗”的神秘组织，似乎与那些方士有关。
“幽冥宗……黑巫教……”秦湘湘手指轻轻敲击着书页，若有所思。这两者之间，会不会有什么联系？
她还找到了一些残缺的古阵法图，虽然大多无法辨认或已失效，但其中蕴含的一些原理，与她前世所知竟有几分相通之处，让她对符箓的绘制有了新的灵感。
接下来的三天，秦湘湘几乎泡在藏书楼和密室之间。白天在藏书楼翻阅典籍，晚上则在密室调息、绘制符箓。随着对“灵蕴”（她暂时如此称呼那灰蒙气息）的熟悉和玉石的辅助，她的伤势恢复速度加快了不少，虽然内力依旧空空如也，但身体已不再那般虚弱，至少行动无碍。她成功绘制出了三张“聚灵符”、五张“警示符”，甚至还尝试绘制了一张攻击性的“炎爆符”，不过威力如何，尚未可知。
期间，王府外界的风波并未停歇。
祁瑾晏“重伤垂危”的消息如同长了翅膀，传遍了京城。朝堂之上，弹劾摄政王“拥兵自重”、“结交妖邪”（暗指秦湘湘）的奏折雪片般飞向皇帝的案头。兵部侍郎李崇和御史中丞张澜尤为活跃，多次在朝会上提议收回摄政王部分兵权，并“彻查”王妃秦氏。
皇帝的态度暧昧，既未明确支持，也未严厉驳斥，只是下旨让太医院全力诊治摄政王，并安抚朝臣，称“待王爷痊愈再议”。
京畿防务暂由副将赵昆接管后，京城内的巡逻守卫明显加强，但也多了几分紧张气氛。暗地里，各方势力的探子活动愈发频繁，都在试图确认祁瑾晏的真实状况。
第五日，黄昏。
秦湘湘刚刚结束一次调息，感受着体内经脉已修复了七七八八，那丝“灵蕴”也壮大了一圈，虽然依旧细微，但运转起来已顺畅许多。她将绘制好的符箓小心收好，贴身存放。
密室石门被轻轻叩响。
“王妃，时辰到了。”是陈锋的声音。
秦湘湘深吸一口气，打开石门。陈锋站在门外，身后跟着两名捧着衣物和首饰的侍女。
“王爷吩咐，为您准备了出行衣物。明日辰时，车驾会准时在府门外等候。”陈锋递过一个细小的竹管，“这是影卫在慈安寺周边布控的暗哨位置和联络方式，王妃请牢记。”
秦湘湘接过竹管，取出里面的绢布，迅速浏览一遍，将内容刻入脑中，然后运起一丝灵蕴，将绢布震成粉末。
“我知道了。”她语气平静，看向那套看似素雅，实则用料讲究的月白襦裙和配套的头面，“替我多谢王爷‘费心’。”
这身打扮，既符合她“祈福还愿”的身份，又不失王府体面，更重要的是，足够显眼，能确保“鱼儿”看得清清楚楚。
陈锋看着她平静无波的脸，心中那份不安再次浮现。这位王妃，重伤初愈，明知此行凶险，却如此镇定，要么是有所依仗，要么就是心机深沉得可怕。
“王妃，明日……万事小心。”陈锋最终还是补充了一句。无论出于何种目的，王妃此刻都与王爷命运相连。
秦湘湘看了他一眼，点了点头：“我会的。”
侍女上前为她更衣梳妆。铜镜中，映出一张略显苍白却依旧清丽绝俗的脸庞，月白的衣裙更衬得她气质清冷，眸光深邃，仿佛蕴藏着看不透的迷雾。
穿戴整齐，秦湘湘推开密室的门，走了出去。
夕阳的余晖洒在庭院中，拉长了她的身影。五日之期已到，暗涌的争锋，即将摆上台面。
慈安寺，就是下一个战场。
她抬头望向暮色渐合的苍穹，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
猎人与猎物的角色，从来都不是固定的。明日，谁才是真正的猎手，尚未可知。