黑水渡的阴冷与死寂被甩在身后，但空气中弥漫的粘稠压抑感并未消散，反而变得更加复杂。张清云背着昏迷不醒、气息微弱的陆昭衍，与墨渊、百灵三人疾步行走在一条蜿蜒于荒坟残碑之间的泥泞小径上。前方，那片被称为“回魂集”的聚集地，在愈发浓重的夜色与雾霭中显露出零星摇曳、色泽诡异的灯火。
这里的灯火，并非寻常暖黄，多是幽绿、惨白或暗红，映照出低矮歪斜、以乱石、朽木和破旧棺板搭建的房屋轮廓。空气中混杂着香烛纸钱焚烧的气味、劣质草药的苦涩、某种腐肉的腥臊以及一丝若有若无的、令人心神不宁的奇异熏香。
街道上行人寥寥，且大多形貌古怪：有面色青白、脚步虚浮、如同梦游般的活人；有穿着寿衣、低头匆匆飘过的模糊影子；甚至还能看到几个蹲在墙角、对着虚空喃喃自语、时而发出咯咯怪笑的佝偻老者。整个集镇，仿佛一个建立在阴阳交界处的混乱集市，活人、阴魂、以及各种说不清道不明的存在于此短暂交汇，各取所需。
“好重的阴气和怨念……”百灵下意识地靠近墨渊，声音发颤，她的蛊虫在此地显得异常焦躁。
墨渊目光锐利地扫过四周，沙哑道：“回魂集……名不虚传。此地汇聚的大多是阳间不走、阴间不收的‘滞留者’，或是与阴司做交易的‘捞偏门’之人。龙虎山对此地也多是睁只眼闭只眼。小心些，莫要与任何人对视，莫要随意搭话。”
张清云面色凝重，点头称是，他现在全部心思都在陆昭衍身上。陆昭衍的脉象极其紊乱，魂魄波动微弱如风中残烛，血魂遁的反噬正在疯狂侵蚀他的根本。“必须尽快找到‘鬼医堂’和那位‘麻三指’！”
三人根据那摆渡人模糊的指引，在如同迷宫般的破败街巷中穿行，躲避着那些行为诡异的目光，最终在一条死胡同的尽头，看到了一间极其不起眼、甚至有些破败的矮小铺面。
铺门是两扇颜色剥落、露出木头原色的窄小门板，门楣上挂着一块被油烟熏得发黑、字迹模糊的木匾，依稀可辨“鬼医堂”三个古篆字。门旁悬挂着一盏人头骨制成的灯笼，内里燃烧着幽蓝色的冷火，火焰静止不动，散发出淡淡的、混合了药香与尸臭的古怪气味。
门缝之下，缓缓渗出一缕缕极淡的白色寒雾。
就是这里了！
张清云上前，深吸一口气，叩响了门板。叩门声在死寂的胡同里显得格外突兀。
门内寂静无声。
等了片刻，张清云再次叩响，并沉声道：“麻三指老先生在吗？黑水渡的摆渡人让我们来的，有重伤之人求医！”
话音落下，又过了半晌，门内才传来一阵极其缓慢、拖沓的脚步声，以及金属器物摩擦地面的刺耳声响。
“吱呀——”一声，一扇门板被从内拉开一条缝隙。
一张布满深深刻痕、半边脸仿佛被火烧过、肌肉扭曲粘连、眼珠浑浊泛黄的老脸从门缝中探出，冷漠地扫视着门外四人。他的目光在昏迷的陆昭衍身上停留片刻，尤其是在其眉心那道诡异血痕和紧握的槐木心与黑水冥玉上顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝极难察觉的精光。
“黑水老鬼……哼，那老不死的……还没被水猴子拖下去……”老者的声音沙哑干涩，如同两片砂纸在摩擦，“抬进来吧。动作轻点，莫要惊扰了‘它们’。”
说着，他彻底打开门，让出通道。只见他一只袖管空荡荡的，另一只手持着一根锈迹斑斑、顶端磨得尖锐的铁制义肢，刚才的摩擦声正是源于此。
屋内空间比想象中要大，却拥挤不堪。四壁摆满了直顶天花板的木架，架上堆满了各式各样的玻璃罐，罐内用暗黄色的液体浸泡着千奇百怪的器官、草药、虫豸乃至一些难以名状的怪异组织。空气中弥漫着浓烈到化不开的、各种草药、化学药剂和防腐液混合的刺鼻气味。
屋中央是一个巨大的、表面布满刀痕和暗褐色污渍的石台，角落里的火炉上坐着一个不断冒着气泡的陶制药罐，罐内液体漆黑粘稠，不时翻滚出几根疑似骨头的渣滓。
最令人毛骨悚然的是，在屋梁、墙角等阴影处，或坐或卧、或悬挂着十几个大小不一、做工极其精美、却全部没有点睛的纸扎人！这些纸人 silent 地待在黑暗中，空洞的眼眶仿佛在注视着不速之客，带来一种难以言喻的心理压力。
这里，与其说是医堂，不如说更像一个进行某种邪异研究的实验室或义庄。
“放在台上。”麻三指用铁手指了指石台。
张清云小心翼翼地将陆昭衍平放在冰冷的石台上。墨渊和百灵警惕地守在门口，注意着屋内的动静。
麻三指蹒跚走近，用那根铁义肢熟练地翻开陆昭衍的眼皮、查看舌苔、触摸颈动脉，动作精准而冰冷。当他触碰到陆昭衍眉心那道血痕时，手指微微一颤，眼中闪过一丝讶异。
“啧……血魂遁……伤魂裂脉……还沾染了皇殒死气和地母邪力……龙虎山的雷法灼伤……黑水煞气侵蚀……小子，你能活到现在，真是阎王爷打盹了。”他喃喃自语，语气中听不出是赞叹还是嘲讽。
他又拿起陆昭衍紧握的槐木心和黑水冥玉看了看，眉头紧锁，独眼中光芒闪烁不定。
“能治吗？老先生？”张清云急切问道。
麻三指瞥了他一眼：“死是暂时死不了。但想恢复如初？嘿……难喽。魂魄之伤，最是麻烦。先固魂，再疗伤。”
他转身，用铁义肢在药架上精准地勾取下几个罐子，又从那沸腾的药罐中舀出一些漆黑药膏，混合一些研磨成粉的未知骨骼和草药，快速调配出一碗散发着刺鼻寒气的墨绿色药泥。
“按住他。”麻三指对张清云道。
张清云连忙按住陆昭衍的双肩。只见麻三指用铁义肢蘸满药泥，手法快如闪电，在陆昭衍心口、眉心、丹田等处刻画下数个诡异的符文！药泥触及皮肤，发出滋滋的声响，陆昭衍即使在昏迷中也痛苦地抽搐起来！
“稳住！”麻三指低喝一声，最后将剩余药泥直接灌入陆昭衍口中！
“呃——啊！！！”陆昭衍猛地睁大眼睛，发出一声极其痛苦的嘶哑惨叫，身体剧烈弓起，眼中血丝密布，随即又猛地瘫软下去，彻底失去意识，但脸色却泛起一丝不正常的潮红，呼吸似乎略微平稳了一些。
“第一步，锁魂固元。能不能挺过去，看他造化。”麻三指擦拭着铁义肢，冷漠道，“今晚就在这墙角守着。记住，无论听到什么看到什么，都不许出声，不许乱动。惊扰了‘它们’，你们就给他陪葬吧。”
说完，他不再理会三人，自顾自地走到里屋阴影中，传来一阵摆弄器物的叮当声。
张清云三人依言，守在陆昭衍躺着的石台边，不敢有丝毫懈怠。屋内只剩下药罐沸腾的咕嘟声和窗外隐约传来的、回魂集的诡异夜嚣。
时间在压抑中缓缓流逝。
深夜，陆昭衍的意识再次沉入那片无边的黑暗与剧痛之海。血魂遁的反噬如同万千毒虫，啃噬着他的魂魄，冰冷的绝望感几乎要将他淹没。
就在他即将彻底沉沦时，一丝极其微弱、却异常清晰的暖意，如同寒冬深夜中的一点星火，顽强地穿透层层黑暗，照亮了他的心湖。
是秦绛！
她的意念比之前清晰了许多，虽然依旧带着虚弱，却充满了难以言喻的焦急、心痛与温柔的牵绊。
“……昭衍……醒醒……坚持住……我能……感觉到……你的……痛苦……”她的声音仿佛就在耳边低语，带着颤抖，“……别放弃……我在这里……我一直……在……”
这声呼唤，如同最强的强心剂，将陆昭衍从崩溃的边缘猛地拉回！
“……秦……绛……”他以全部心神回应，如同抓住救命稻草，“……你……怎么样……镇龙桩……”
“……我……无碍……封印……暂时……稳固……你的血……似乎……反而……滋养了……我的……复苏……”秦绛的意念中带着深深的愧疚与疼惜，“……但你……为何……如此……傻……动用……那般……禁忌……之术……若你……有事……我……”
她的意念哽咽了，那属于皇殒女煞的冰冷外壳彻底褪去，只剩下一个为心上人濒死而恐惧颤抖的灵魂。
“……别无……选择……”陆昭衍传递过一丝安抚的意念，“……只要能……再见你……护你……无恙……代价……再大……也值……”
“……痴人……傻子……”秦绛的意念中充满了复杂的情感，有责备，有心疼，更有无法掩饰的、深沉的爱恋，“……答应我……再无下次……我要你……好好……活着……”
“……好……我答应你……”陆昭衍艰难地回应，“……你也……答应我……好好……待在……棺中……等我……恢复……我一定……破开……那该死的……镇龙桩……带你……离开……”
短暂的沉默，两人都在感受着这份跨越生死界限的沉重思念与承诺。
“……嗯……我答应你……”秦绛的回应轻柔却坚定，“……我会……等你……一直……等你……所以……求你……一定要……撑下去……”
她的意念缓缓退去，似乎维系这种跨越空间的联系对她消耗也极大，但那丝温暖的牵绊却留在了陆昭衍的心底，成为了他对抗痛苦与黑暗的最坚实的力量。
就在这时——
屋内梁上悬挂的一个纸扎童男，忽然无声无息地转动了一下脖颈，空洞的眼眶“望”向了里屋的方向。
角落里，一个纸扎的侍女，持着灯笼的手，微不可查地颤抖了一下。
火炉上那罐沸腾的药，突然剧烈地翻滚起来，冒出的气泡破裂声，仿佛组成了某种低沉的、断断续续的呓语。
麻三指从里屋阴影中缓缓走出，独眼扫过屋内这些细微的变化，又看了看石台上呼吸逐渐平稳的陆昭衍，扭曲的脸上露出一丝难以捉摸的表情。他走到门口，望着回魂集深邃的夜空，用只有自己能听到的声音沙哑低语：
“皇殒护魂，冥玉定煞……陆家的娃儿，黑水的老鬼……嘿，这盘棋，真是越来越有意思了……‘它们’……也开始不安分了呢……”
夜还很长，回魂集的秘密，鬼医堂的真相，以及麻三指的目的，都才刚刚显露冰山一角。