李韩的目光落在了案几上的那张简略地势图上，语气一肃：
“将军，议和事大，北戎的虚实，我们亟需知晓。
另外，我还想了解边防部署上是否有致命的破绽？”
萧擎指着地势图沉声道：
“边关城自古便是易守难攻，城墙坚厚，而最大的屏障，便是我们身后的这座山脉。
当初大雪封城时拓跋弘趁机攻城未果，我与天翊便将俘虏悉数关押于山中临时修筑的牢房。
牢房背靠天险，守备森严，意在绝无后患，此乃其一。”
他复又指向图上标注着城墙的简易图案：
“其二，城防之上，箭塔与弩车布局已成体系，足以应对常规攻势。
其三，便是边关大军如今由天翊统帅，士气可用。
我们能守，亦能战。”
“那批北戎俘虏…”
李韩轻声问道，
“他们的处置，是否已纳入议和的考量？”
萧擎颔首：
“自然，他们是我们手上的筹码，但具体以何种条件换取，还需天翊与李大人你来定论。”
说话间，操练结束简单洗漱了一下的萧天翊走了进来，他向众人抱拳行礼。
“萧将军不必多礼。”
李韩语气和蔼，指着一旁的桌椅，
“萧老将军方才给我们简单讲了边关的布防，请萧将军同我们一同坐下，商议边关军务要事。”
李韩直接问道：
“萧将军，议和在即，我们必须知道北戎人真正的底线在哪里？若谈判破裂，边关军是否有力再战？”
萧天翊指着地势图上的几个关键隘口：
“军事上，我们能守，但若要长久和平，便不能只止于守。
北戎各部族看似强大，实则内部矛盾重重，且今年北戎粮草和铁器供应严重匮乏，急需互市物资，这也是他们愿意坐下来谈判的根本原因。”
萧擎补充道：
“李大人，以我多年对北戎人的了解，北戎人不会满足于边境互市的利益，他们会试图在谈判桌上，拿到武力所不能及的东西。
因此，边关城除了军事坚固，更需要在行政上展现出无懈可击的秩序和坚决的执行力。”
李韩点头。
“他们想要的绝不只是平等互市，他们会先试探边关城的虚实，试图找到我们的弱点。”
萧天翊语气笃定，
“他们会通过看城里的政务是不是真的安稳，军民是不是真的齐心来判断大夏的真正实力。
若是发现我们有漏洞，他们有可能还是会像闻到血腥味的狼一样扑上来。
新上任的北戎可汗虽有一半大夏人血脉，但其人城府深沉，难保北戎强大后不会对大夏动手。”
李韩沉思片刻，还是将心里的疑惑问了出来：
“萧将军，恕我冒昧，前段时间您在北戎遇险，京城传得沸沸扬扬，但如今看来，其中另有玄机？”
萧天翊淡然一笑：“此事并非遇险，而是计划行事。”
看着李韩等人好奇的目光，萧天翊简单将他如何与萧擎筹谋，如何设计‘“被绑架”以及潜入北戎王庭刺探虚实等事全程娓娓道来......
“什么？开心食肆的林掌柜便是与萧将军一同从北戎狼窝逃回来的那位奇女子？”
听完萧天翊的讲述后，李韩震惊地张大了嘴巴。
他欣赏林薇薇的厨艺，但没想到她还有如此胆魄同萧天翊一起勇闯北戎！
想起林薇薇，李韩见天色已晚，便邀众人一同前去开心食肆就餐，正好他能趁机和这位奇女子结交一下，倘若这位女子不在边关，去了京城，定能有一番作为，开个大夏王朝排名第一的酒楼也未尝不可！
那他和京城的百姓们可就有口福了！
一旁的魏廉闻言，立刻拱手道：“李大人，您与使团远道而来，理应由本官在城主府设宴款待，招待几位大人，以尽地主之谊。”
李韩却摆了摆手站起身拉住魏廉的手臂，语调一转，从严肃的官腔变成了老友间的坦率：
“魏城主，你我都是京城旧识，性情相投却也多有拌嘴。
李某今日不谈官事，只谈私交。”
李韩收敛起最初的沉稳，开始展现出健谈的一面，他声音放低，带着真诚：
“老实说，昔日朝堂之上，我总觉得你性子太直，言语莽撞，不合规矩。
可如今我亲见边关城之变，才知我这双眼睛生的不好！”
他向魏廉郑重作揖，“李某欠你一个正式的道歉，你若能把边关城这块不毛之地治理得井井有条，政务稳定，军民齐心，那可是天大的功劳！我在朝堂上的那些话，你千万别往心里去。”
李韩转过身，面向萧擎和萧天翊，感慨道：
“不瞒各位，皇上和使团最初对边关城并不抱任何奢望，只求能与北戎签署一份和平协议，换取数年安宁。
但如今看来，有魏城主和萧将军在此，边关城的潜力巨大，可为大夏长久之基！
大夏的边关城，终于有希望了！”
他欣慰地拍了拍一脸惊呆的魏廉肩膀，
“所以，今日的宴请不必拘泥于官场俗礼，就依本官的私人意愿，去开心食肆用晚膳！”
他扬了扬手中的一块牌子：
“本官可是那里贵宾卡的持有者，自然要充分利用。”
魏廉见他如此坦荡，且言辞中充满了对边关城前景的看好，心中对曾经李韩在朝堂上怼他的不满郁气尽消，他爽朗一笑：“既然李大人盛情邀请，那便依您所言！”
萧擎老将军见状，哈哈一笑，声音洪亮：
“行了，你俩这君子之交的戏码该结束了，钦差大人这官服穿得笔挺，心思却全在那贵宾卡上。
别磨蹭了，再晚点食肆要打烊了，赶紧走，老子要吃肉！”
众人相视一笑，氛围轻松。
他们一边聊着北戎的风土人情和边关城最近的变化，一边坐着马车低调前往开心食肆。
最后一缕光消失在天际，夜幕降临时，开心食肆食客满盈。
一位随从打扮的人走到食肆前台，恭敬地对坐在柜台的翠儿报出了名字。
“劳烦通报一声，有一位姓李的客人到了。”
随从压低了声音说道。
路过前台的林薇薇闻言，扭头立马朝随从说道：“好，劳烦转告客人，我马上过去。”
跟翠儿交待了一声，她走出食肆外看了一眼，见外面并无大批人注目食肆后方街道，便立刻绕过后厨，快步走向了后院。
后院平日只供采买和在食肆做工的人进出，林薇薇走上前，将平时紧闭的门打开。