生命维持系统的危机如同一声短暂而尖锐的警笛，撕裂了庇护所虚假的平静，又在凌风那近乎神迹的干预下戛然而止。但警笛留下的耳鸣，却持续回荡在每个人的神经末梢。
恐惧并未消失，它只是转化了形态——从对未知污染的恐惧，变成了对无处不在的内部破坏的恐惧，以及…对那位守护者非人力量的、更深层次的敬畏与颤栗。
***
中央指挥室的空气凝重得能拧出水来。莉娜站在主屏幕前，上面显示着系统崩溃前后那惊心动魄的数据曲线，以及被强行抹平后光滑得不自然的修复轨迹。
莫里斯和陈锋站在她身后，脸色同样难看。
“确认了，”陈锋的声音带着劫后余生的沙哑，“攻击源内部，权限很高。植入的逻辑炸弹混合了我们的底层代码和…一种类似‘湮灭’信号的加密指令。如果不是…不是‘他’出手，我们根本来不及。”
“又是内部的人！”莫里斯一拳砸在控制台上，金属台面发出沉闷的呻吟，“而且位置不低！能接触到生命维持系统核心代码的，整个庇护所不超过二十人！”
莉娜没有回头，目光依旧锁定在屏幕上那条被强行抚平的曲线。“他在告诉我们两件事。”她的声音平静，却蕴含着风暴，“第一，内部的敌人比我们想象的更危险，渗透得更深。第二，”她顿了顿，缓缓转过身，眼神锐利如刀，“他有能力在任何时候，用我们无法理解的方式，‘解决’问题。”
陈锋和莫里斯都沉默了。凌风这次出手，既是拯救，也是一种无声的警告和示威。他在展示绝对的力量，也在提醒他们“低效”调查的局限性。
“我们还有两天时间。”莉娜提醒道，“两天内，如果我们不能给他一个满意的结果，‘净化协议’就会启动。”
压力如同实质的山峦，压在每个人的肩头。
“排查范围缩小到那二十人。”莉娜对莫里斯下令，“用尽一切手段，秘密进行。陈锋，尝试从被抹除的故障代码残留里反向分析，找出那种加密指令的特征，升级探测器。”
她的指令清晰而冰冷，仿佛也沾染了一丝凌风的效率至上主义。
就在这时，莉娜的私人通讯器发出一个特定频率的震动——来自凌风。
她深吸一口气，接通。
“事件已处理。”凌风的声音一如既往的平稳，听不出任何情绪波动，仿佛刚才只是随手拂去了一粒尘埃。
“谢谢。”莉娜说道，这个词在此刻显得如此苍白。
“攻击模式分析完成。目标明确：制造大规模混乱，测试应对反应，消耗庇护所资源。”凌风继续以汇报的口吻说道，“逻辑核心评估：莉娜方案未能有效遏制威胁升级。风险系数已超出临界值。”
莉娜的心猛地一沉。
“你想提前启动‘净化协议’？”她的声音绷紧了。
“不。”凌风的回答出乎意料，“我给予的方案时限依旧有效。但根据最新数据模型，你们在剩余时间内达成目标的概率，已低于7.3%。”
7.3%…这个冰冷的数字像一把匕首，刺穿了莉娜心中最后的侥幸。
“我们需要时间…”
“时间是最稀缺的资源。”凌风打断她，“倒计时继续。另外，通知你：强尼·马库斯及其所属‘铁砧’小队，已被标记为‘潜在不稳定因素’。建议隔离观察。”
莉娜瞳孔骤缩：“强尼？为什么？”
“他近期情绪数据异常，与不明加密频道频繁通讯，并在生命维持系统事件中，记录了异常能量读数并对外发送。”凌风的陈述不带任何感情色彩，“该行为已构成信息泄露风险。”
莉娜感到一阵寒意。凌风不仅在监控敌人，也在监控他们每一个人！连强尼私下的小动作都一清二楚！
“他只是…感到困惑和害怕！”莉娜试图解释，尽管她知道这可能在凌风看来毫无意义。
“恐惧不是泄露信息的合理理由。在系统危机中，任何不稳定因素都可能被放大，导致灾难性后果。”凌风的逻辑无懈可击，“处理建议：由你或莫里斯出面，对其进行控制。若拒绝，我将采取必要措施。”
通讯切断。
莉娜站在原地，手脚冰凉。凌风已经不再信任强尼，甚至…可能不再完全信任他们这些还在坚持“低效”方法的人。他给了最后期限，也划下了红线。
“怎么了？”莫里斯察觉到她的异常。
莉娜缓缓将凌风关于强尼的判定和建议说了出来。
莫里斯脸色大变：“强尼他…糊涂啊！”随即又感到一阵无力，“可是隔离他？‘铁砧’小队是他一手带起来的，一旦处理不好，立刻就会炸营！”
“我们必须和他谈谈。”莉娜下定决心，“现在，马上。在凌风失去耐心之前。”
***
“铁砧”小队驻地，气氛同样压抑。
队员们刚刚经历了生命维持系统的瞬间危机与恢复，还没来得及喘口气，就发现他们的队长强尼，将自己关在个人休息室里，已经几个小时没有出来。
休息室内，强尼盯着私人终端上那条已发送的加密信息，以及信息旁边那个刺眼的“送达”标识，内心充满了悔恨与后怕。他没想到自己一时冲动发送的能量数据，竟然是在系统遭受攻击的紧要关头！这行为，几乎与资敌无异！
“咚咚咚！”沉重的敲门声响起，伴随着莉娜冷静的声音：“强尼，开门，我们需要谈谈。”
强尼身体一僵，脸上闪过一丝慌乱。他深吸一口气，努力平复情绪，打开了门。
门外站着莉娜和莫里斯，两人的脸色都异常严肃。
“进来。”强尼侧身让开，声音低沉。
门一关上，莉娜直接开口，没有任何迂回：“强尼，你之前是否通过加密频道，向外发送了关于凌风能量波动的数据？”
强尼的脸色瞬间变得惨白，他张了张嘴，最终颓然地点了点头：“…是。”
“为什么？”莫里斯痛心疾首地问道，“你知不知道那有多危险？！尤其是在系统被攻击的时候！”
“我…”强尼痛苦地抱住头，“我只是…我只是想弄清楚他到底变成了什么！我想知道莉娜你们到底在瞒着我们做什么！那个频道…他说能帮我找到证据…”
“他？”莉娜敏锐地抓住了关键词，“是谁？”
“我不知道…”强尼摇头，“声音经过处理…但他好像什么都知道，关于凌风，关于议会，关于内部的调查…”
莉娜和莫里斯对视一眼，心沉到了谷底。果然有第三方势力在暗中挑拨！
“强尼，你被骗了。”莉娜的声音带着一丝不易察觉的怜悯，“那个频道，很可能就是‘湮灭’渗透者的联络点。你发送的数据，不是在寻找真相，而是在向我们的敌人提供情报！”
强尼如遭雷击，猛地抬起头，眼中充满了难以置信和巨大的恐惧。
“现在，凌风已经将你标记为‘潜在不稳定因素’。”莉娜继续说道，语气沉重，“他要求我们…对你进行隔离控制。”
“隔离？！”强尼猛地站起来，情绪激动，“就因为我被人蒙蔽犯了错？就要像对待犯人一样关起来？！莉娜！莫里斯！我们并肩作战这么多年！你们难道不相信我？！”
“我们相信你，强尼！”莫里斯低吼道，“但这不是相不相信的问题！这是纪律！是风险控制！你知不知道你的行为已经造成了多坏的影响？！”
“那你们要我怎么做？！像个懦夫一样被关起来，然后等着那个‘怪物’来决定我的命运吗？！”强尼口不择言地吼道。
“强尼！”莉娜厉声喝止，眼神锐利如冰，“注意你的言辞！他不是怪物，他是凌风！是刚刚救了所有人的凌风！”
“救？”强尼惨笑一声，“他用那种我们根本无法理解的力量，像擦掉灰尘一样解决了危机…莉娜，你告诉我，拥有这种力量的他，和我们在战场上面对的那些‘神’级异种，有什么区别？！他今天能救我们，明天是不是也能用同样的力量，像执行‘净化协议’一样，把我们这些‘不稳定因素’也一起‘清理’掉？！”
他的话，像一把淬毒的匕首，刺中了莉娜和莫里斯内心最深处的隐忧。指挥室里那条被强行抚平的数据曲线，再次浮现在他们眼前。
休息室内陷入了死一般的寂静。
就在这时，刺耳的全区警报再次毫无征兆地拉响！这一次，并非来自生命维持系统，而是——
能源核心！
“报告！能源核心输出功率异常飙升！已超过安全阈值120%！控制系统无响应！”
“核心温度急剧上升！冷却系统失效！”
“警告！即将发生熔毁！预计时间…三分钟！”
广播里的声音带着彻底的绝望。
能源核心熔毁！那是比生命维持系统崩溃更直接、更彻底的毁灭！一旦发生，整个庇护所将化为灰烬！
“来不及了…”莫里斯看着个人终端上传来的数据，面如死灰。三分钟，连凌风恐怕都…
莉娜的脸色也瞬间苍白，但她猛地看向强尼，眼神中爆发出最后的光芒：“强尼！现在不是争论的时候！能源核心！只有你的‘铁砧’小队距离最近，拥有最高级别的物理应急权限！立刻带人去手动强制注入紧急冷却剂！那是唯一的机会！”
强尼愣住了，看着莉娜眼中那不容置疑的信任和决绝，又听到广播里那催命般的倒计时，他猛地一咬牙，所有的犹豫、恐惧、愤怒在这一刻都被求生的本能和职责压过。
“‘铁砧’！全体都有！”他对着内部频道咆哮，如同受伤的雄狮，“跟老子去能源核心！玩命的时候到了！”
他撞开休息室的门，带着一股决死的气势冲了出去，门外立刻传来队员们急促的集结和奔跑声。
莉娜和莫里斯也立刻冲向指挥室。
没有人还有心思去管什么隔离，什么不稳定因素。在真正的灭顶之灾面前，一切内部矛盾都显得如此渺小。
然而，无论是冲向能源核心的强尼，还是奔向指挥室的莉娜，心中都萦绕着同一个念头：
这又是一次测试吗？测试庇护所的应变能力？还是…“湮灭”的最终收割？
而凌风…他这次，还能来得及吗？
倒计时的秒针，仿佛滴答在每个人的心脏上。
距离“净化协议”的最终时限，还有两天。
但毁灭的倒计时，却可能只剩下…一百八十秒。