**第六十六章：亡命荒野**
冰冷的金属触感从指尖传来，凌风紧握着匕首，如同磐石般蛰伏在乱石堆的阴影中。莉娜和小璐藏身在他身后几步远的灌木丛里，连呼吸都压到了最低。前方不到二十米，就是临时检查站，两名“净世会”守卫背对着他们，正漫不经心地眺望着集市方向，丝毫没有察觉死神已悄然逼近。
凌风的动态视觉将两名守卫的姿态、装备、甚至他们脖颈处护甲与头盔间的微小缝隙都清晰地捕捉。他计算着距离、风速，以及一击必杀后，如何最快地处理尸体并避开不远处那两名“学院”清除部队成员的视线。
就在他肌肉绷紧，即将如离弦之箭般扑出的前一刻——
“呜——嗡——！”
一阵低沉却极具穿透力的嗡鸣声，猛地从集市中心方向传来！声音并非通过空气，更像是一种直接作用于神经的能量波动，让所有人的心脏都不由自主地随之一悸！
几乎同时，检查站那两名“学院”清除部队成员猛地抬手按住了耳侧的通讯器，似乎在接收什么紧急信息。下一秒，他们没有任何犹豫，甚至没有与“净世会”守卫打招呼，身形一动，如同两道黑色的闪电，以惊人的速度朝着集市内部疾驰而去，瞬间消失在错综复杂的棚户区阴影中。
发生了什么？
这突如其来的变故打乱了凌风的计划，也让他心头警铃大作。能让清除部队放弃封锁任务紧急撤离，必然是发生了比追捕他们优先级更高的事件！
“是安全屋……”“扳手”启动的最终销毁程序？还是……别的什么？
那两名“净世会”守卫也被这突如其来的变化弄得有些茫然，他们看着清除部队成员消失的方向，低声交谈了几句，显得有些不知所措。
机会！
凌风当机立断，对莉娜和小璐打了个手势。趁着守卫注意力被吸引的瞬间，三人如同三道鬼影，从乱石堆后悄无声息地窜出，以最快的速度越过了无人看守的检查站，一头扎进了集市外围无边无际的黑暗荒野之中。
直到跑出数百米，将集市的灯火和喧嚣彻底甩在身后，三人才敢在一片及腰的、干枯的变异草丛中停下，剧烈地喘息着。
“他们……怎么突然走了？”小璐心有余悸地回头望去，集市方向隐约传来一些骚动，但距离已远，看不真切。
“不清楚，但肯定不是好事。”莉娜靠在一块岩石上，肋部的剧痛让她额头布满冷汗，“可能是‘扳手’的销毁程序引发了更大的混乱，或者……‘学院’发现了更重要的目标。”她顿了顿，声音低沉，“无论如何，这对我们是利是弊，还很难说。”
凌风没有说话，他望着锈河集市的方向，眉头紧锁。清除部队的异常举动，让他有一种不祥的预感，仿佛一张更大的网正在撒下。他取出“扳手”给的数据存储棒，紧紧握在手中。这里面，或许有答案，但他们现在没有读取设备。
“继续走，不能停留。”凌风压下心中的不安，辨别了一下方向，“朝着枯萎林地，全速前进。”
接下来的路途，是纯粹的废土荒野。干裂的大地、扭曲的枯树、偶尔在远处掠过的变异生物黑影，以及无处不在的、带着辐射尘的风。没有道路，只有凭借莉娜的方向感和凌风的危险感知，在危机四伏的荒原上跋涉。
莉娜的伤势是最大的拖累。每一次迈步，每一次呼吸，都伴随着撕裂般的疼痛。她的速度明显慢了下来，脸色也越来越差，全靠意志力在支撑。凌风不得不时常搀扶她，小璐也尽力在旁边帮忙。
夜幕下的荒野并不宁静。远处传来不知名生物的嚎叫，脚下草丛中可能潜伏着毒虫，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和腐败气息。凌风的精神始终高度集中，动态视觉在黑暗中发挥着巨大作用，多次提前预警，避开了几处潜在的险地。
在一次短暂休息时，凌风负责警戒，莉娜靠坐着处理伤口，小璐则在一旁默默地看着星空。
“凌风哥哥，”小璐突然小声开口，打破了寂静，“那个‘扳手’……他说的‘生命基石’，会是什么样子？”
凌风收回望向远方的目光，摇了摇头：“不知道。伊森·凯勒的日志和墨影的信息都提到，‘基石’是启动‘摇篮协议’的关键，每一块都蕴含着巨大的力量和独特的规则。‘寂静核心’代表着知识与稳定，那‘生命基石’……或许与创造、进化，或者……某种生命形式的根源有关。”他想到了“母亲”那扭曲生命形态的能力。
“我们能找到它吗？在那么大的林地里……”小璐的语气带着迷茫和一丝畏惧。
“必须找到。”凌风的声音斩钉截铁，不仅仅是为了完成任务，更是为了“扳手”的牺牲，为了伊森·凯勒的遗志，也为了在这片绝望的废土上，抓住那一丝微弱的、可能改变一切的希望。“墨影在那里，线索在那里，我们别无选择。”
休息了不到半小时，凌风便催促再次上路。莉娜的状况不容乐观，必须尽快找到相对安全的地方让她得到真正的休息和治疗。
又前行了约莫两个小时，天空开始泛起鱼肚白，黎明将至。他们穿过一片布满嶙峋怪石的区域，前方出现了一条早已干涸的、宽阔的河床。河床对岸，是一片望不到边际的、笼罩在灰紫色晨雾中的诡异森林。
森林的树木形态扭曲，枝叶呈现出不健康的紫黑色，一些藤蔓如同巨蟒般缠绕着树干，空气中开始弥漫起一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的气味。
枯萎林地。他们到了。
然而，还没等他们松一口气，凌风的目光骤然锐利起来。他猛地抬起手，示意停下。
在他超常的视觉中，河床边缘几块巨石的后方，地面上有一些不自然的痕迹——半掩埋的脚印，以及……一小片被撕扯下来的、深灰色布料，上面沾染着已经发黑的血迹。
有人比他们先到了这里，并且似乎经历了战斗。
凌风小心翼翼地靠近，捡起那片布料。材质很特殊，不是普通废土居民的粗布，更像是某种制服的一部分。而在布料边缘，他用指尖感受到一个极其细微的、硬质的凸起。
他将布料对着逐渐亮起的晨光，仔细看去。
在那沾染血迹的纤维中，隐约可见一个用特殊线绣出的、极其微小的图案——
一个水滴瞳孔的眼睛。
是“守望者”的人！他们在这里遭遇了什么？
凌风的心猛地沉了下去。墨影失联，“守望者”成员在此受伤或遇险……枯萎林地，比他们想象的更加危险。
他抬起头，望向那片被晨雾笼罩、死寂无声的扭曲森林，仿佛在凝视着一头蛰伏的、择人而噬的巨兽。
新的危机，已然降临。