开春的风还带着料峭寒意，何雨柱正蹲在院里给弟弟妹妹洗尿布，就见父亲何大清背着工具箱，脚步轻快地进了院，脸上带着少见的红光，跟往常下班时那副疲惫模样截然不同。
“爹，今儿回来得早啊。”何雨柱甩了甩手上的水，心里犯嘀咕。父亲在铁厂当锻工，平时不到日头落山甭想回家，今儿这太阳还挂在树梢上呢。
何大清没应声，先往屋里瞅了眼，见张氏正抱着俩孩子喂奶，脸上的笑意更浓了，把工具箱往墙角一放，从怀里掏出个油纸包，“哗啦”一声倒在桌上——里面竟是五块银元，还有两张崭新的十斤粮票！
“当家的，这……这是哪来的？”张氏惊得差点把怀里的雨兰掉下去，俩孩子被这动静吓了一跳，小嘴一瘪就要哭，她赶紧拍着哄。
“厂里发的！”何大清嗓门洪亮，带着股抑制不住的兴奋，“我升职了！从锻工调到了工务段，当小头头了！这是这个月的津贴，往后每月都能多领两块银元，粮票也能多领五斤！”
“真的？”何雨柱也凑了过去，看着桌上白花花的银元，眼睛都直了。五块银元，够买五十斤小米，够他们家吃小半个月了！他知道父亲在铁厂干了快十年，一直是最苦最累的锻工，抡大锤抡得胳膊都比常人粗一圈，能升职简直是想都不敢想的事。
“那还有假？”何大清拿起块银元，在手里掂了掂，又吹了口气，放在耳边听那嗡嗡的响声，脸上的褶子都笑开了，“厂长说了，我锻的铁器又快又好，上个月给日军修的那批马掌，就数我锻的最结实，鬼子小队长都夸了，厂长就把我调到工务段，管着三个锻工呢！”
这话一出，屋里瞬间安静了。张氏脸上的笑容淡了些，低头哄着孩子，没再说话。何雨柱心里也“咯噔”一下——原来升职是因为给日本人干活干得好？
他想起院里那些被日军抢走粮食的人家，想起街口被军刀挑翻的货摊，父亲手里的银元，好像突然变得沉甸甸的，带着股说不出的别扭。
“咋了这是？”何大清看出娘俩的不对劲，把银元往桌上一放，“这钱来得干净！是我凭手艺挣的！难道眼睁睁看着机会溜走，让你们娘仨跟着我喝西北风？”
“当家的，我不是那意思。”张氏叹了口气，摸了摸雨兰的小脸，“我就是……就是怕你跟那些日本人走太近，万一……”
“放心！”何大清打断她，语气沉了沉，“我心里有数。我就是个干活的，他们让我锻铁，我就把铁锻好，别的啥也不管。只要能多挣钱，让你们娘仨吃饱穿暖，让水水兰兰将来能上学，别说当个小头头，就是让我多抡几锤，我也乐意！”
何雨柱没说话，走到门口，看着院里三大娘正探头探脑地往这边瞅，见他看过去，赶紧缩了回去，嘴里还跟二大妈嘀咕着什么，声音不大，却能听见“何家发了”“给日本人干活”之类的字眼。
他心里像堵了块石头。父亲说得没错，这钱是凭手艺挣的，可在这节骨眼上，靠着日本人升职，院里人指不定怎么背后嚼舌根。许家那帮人要是知道了，怕是又要生出些是非来。
“柱子，进来。”何大清的声音从屋里传来。
他转身进屋，见父亲正把银元分出来，一块递给张氏：“这个你收着，给孩子扯点新布做衣裳，再买点红糖补补身子。”又拿起两块，“这两块我存着，等攒够了，给咱们屋换个新炕桌。”剩下的两块，他用油纸包好，塞进贴身的口袋里，“这两块留着应急。”
“爹，”何雨柱犹豫了一下，还是开口了，“院里人要是说闲话咋办？”
“说就说去！”何大清满不在乎地摆摆手，拿起块干粮啃着，“嘴长在他们身上，咱管不着。但日子是过给自己的，兜里有钱，锅里有粮，比啥都强！你当二大妈不想挣这钱？她儿子想去铁厂当学徒，人家还不要呢！”
这话倒是不假。二大爷家的二小子前阵子托人想进铁厂，就因为手脚笨，锻出的铁器不合格，没干三天就被赶回来了。这年头，能在铁厂有份活计，还能当个小头头，确实是件不容易的事。
正说着，一大爷易中海推门进来，手里拿着个小布包：“大清，听说你升职了？来道个喜。”
“易大爷您坐！”何大清赶紧起身让座，脸上的笑意又回来了，“这点小事，还劳您跑一趟。”
“这可不是小事。”易中海坐下，打开布包，里面是两尺蓝布，“给孩子做个小肚兜，图个吉利。你能升职，是好事，说明你手艺过硬，厂里离不了你。”
他顿了顿，看了眼何雨柱，又说：“柱子担心的那些闲话，你也别往心里去。这年头，谁不难？能挣着干净钱，把家撑起来，就是本事。只要别跟许家似的，为了攀附日本人没了底线，就没啥好让人说的。”
何大清连连点头：“您说得是！我就守着我的锻铁炉，别的啥也不掺和！”
易中海又聊了几句孩子的事，临走时拍了拍何大清的肩膀：“好好干，家里有啥难处，跟我说一声。”
送走一大爷，张氏脸上的愁云散了些，把那块银元小心翼翼地放进木箱的夹层里：“易大爷说得对，咱行得正坐得端，不怕人说。”
何雨柱心里也敞亮了些。父亲说得没错，日子是过给自己的。有了这额外的收入，娘就不用再为奶水不足发愁，弟弟妹妹能喝上小米粥，冬天也能穿上厚棉袄，这比啥都重要。
接下来的日子，何家的光景果然好了不少。何大清每天下班都捎点东西回来，有时是半斤红糖，有时是几尺粗布，偶尔还能带回点碎肉，让张氏给孩子们熬肉汤。
雨水墨兰长得更快了，小脸圆嘟嘟的，见人就笑，成了院里的“小福星”。三大娘没事就过来逗孩子，嘴里念叨着：“还是大清有本事，这日子越过越红火了。”二大妈虽然嘴上不说，眼神里却透着羡慕，偶尔还会让二小子来请教何大清锻铁的手艺。
只有许家依旧冷冷清清。许福来大概是嫉妒何大清升职，见了面连个招呼都不打，许大茂更是躲得远远的，生怕沾上啥似的。
这天何雨柱去粮站换粮，正好碰见许大茂也在排队，手里攥着张两斤的粮票，脸拉得老长。看见何雨柱手里的十斤粮票，眼睛都直了，阴阳怪气地说：“哟，这不是何家大少吗？换这么多粮，怕是吃不完要发霉吧？”
何雨柱没理他，换了粮转身就走。许大茂在后面嚷嚷：“不就是靠给日本人干活挣的吗？有啥了不起的！”
何雨柱脚步没停，心里却不像上次那么生气了。许大茂越是这样，越说明他嫉妒。父亲挣的每一分钱，都沾着汗水，干净得很，用不着别人置喙。
回到家，张氏正给雨水墨兰喂米汤，里面掺了点碎肉末，俩孩子吃得吧唧嘴。何大清坐在炕边磨着凿子，打算给孩子们做个小摇篮。
“爹，粮换回来了。”何雨柱把粮袋放在墙角。
“好。”何大清抬头笑了笑，“明儿我歇班，去后山打点野味，给你娘补补。”
夕阳透过窗纸照进来，在炕上投下一片温暖的光晕。何雨柱看着眼前的景象，心里踏实得很。升职带来的不光是银元粮票，更是一家人脸上的笑容，是日子越过越好的盼头。
这微光虽然微弱，却足以照亮这乱世里的柴米油盐，让他们在艰难的日子里，能多一份底气，多一份安稳。
他知道，这只是开始。只要父亲的手艺还在，只要他的空间还在，他们的日子，一定会像开春的嫩芽，慢慢往上长，长出一片郁郁葱葱的希望来。