“小友，方才……可是手滑了？”
青玄的声音平淡依旧，听不出喜怒，但那双重新睁开的、仿佛能洞彻人心的眼眸，却让林风瞬间如坠冰窟，周身的血液都似乎凝固了。
他知道，自己那点小动作，终究没能瞒过这位不知活了多少岁月的老怪物。
空气仿佛凝固，城楼上的风都停止了流动。下方的林正宏等人虽未听清传音，但感受到那股骤然变得微妙而压抑的气氛，心都提到了嗓子眼。
林风深吸一口气，强行压下心中的惊悸。他知道，此刻任何辩解、求饶都是徒劳，甚至会显得可笑。他抬起头，目光坦然地迎向青玄那深邃的眼眸，语气带着一丝虚弱，却异常清晰：
“回前辈，并非手滑。是晚辈……有意为之。”
“哦？”青玄眉梢微挑，似乎来了些兴趣，周身那无形的压力却更重了一分，“有意为之？说说看，老朽愿闻其详。”
林风感觉自己的骨骼都在那无形的压力下发出呻吟，但他知道，这是唯一的生机，必须说服青玄。
“前辈明鉴。”林风组织着语言，语速不快，却字字清晰，“乌魇代表鬼巫教，其势不小，对星核志在必得。今日前辈虽将其逼退，然其心不死，他日必卷土重来，且准备将更为充分。”
“今日前辈能阻其一，他日若来其二、其三，甚至鬼巫教主亲临，前辈又当如何？届时，此地必成风暴之眼，大战一起，地脉崩毁，星核异变，前辈万载图谋，恐将毁于一旦。”
他先点明放任乌魇离去的长远危害，将青玄的利益与可能发生的冲突绑定。
“故而，晚辈斗胆，行此险招。”林风继续道，“予其一丝微弱星源，看似资敌，实则有多重考量。”
“其一，缓兵之计。乌魇得此物，虽微不足道，却总算有所‘收获’，回教中勉强可做交代，能暂缓其立刻倾力来攻之急迫，为我等争取更多准备时间。”
“其二，祸水东引。鬼巫教得此星源，必倾力研究。此物与星核同源，却更为温和，研究过程中，难保不会引动其内蕴含的一丝‘归源’特性，或可让其教内某些有识之士，意识到强行夺取被污染星核的巨大风险，从而在教内引发争论，分化其力量。”
“其三，示弱与价值。”林风目光微闪，“晚辈助其取得星源，看似冒险，实则是向乌魇，乃至其背后的鬼巫教，隐晦展示了一点——在此地，我林家，或者说晚辈，或许拥有某种他们不具备的、与星源沟通的‘便捷’。这并非炫耀，而是一种‘价值’的暗示。未来若事有变故，这或许能成为一条额外的沟通渠道，或是一枚……关键时刻或许能用的棋子。”
他最后总结道：“晚辈此举，绝非背叛前辈，恰恰相反，是想在不动摇前辈根本计划的前提下，为前辈，也为林家，多争取一些转圜的空间，多埋下几手闲棋冷子。若因此触怒前辈，晚辈甘受责罚。”
林风说完，深深低下头，不再言语，等待着最终的裁决。他这番说辞，七分真，三分假，将自身的冒险行为包装成了深谋远虑，为大局着想的策略。
城楼之上，陷入了长时间的沉默。
青玄的目光落在林风身上，仿佛要将他从里到外彻底看穿。那无形的压力如同潮水般起伏，时而沉重欲碎，时而轻缓如风，考验着林风的意志。
良久，青玄忽然发出一声意味不明的轻笑。
“呵……小辈，你倒是生了一张巧嘴，更有一颗……不小的胆子。”
他缓缓站起身，走到城垛边，望向乌魇离去的方向，语气带着一丝追忆与淡漠：“鬼巫教……万年过去，还是这般上不得台面，只会玩弄些阴魂瘴气的把戏。不过，你方才所言，倒也不无道理。与其让这群苍蝇不停地嗡嗡作响，烦不胜烦，不如给他们一点甜头，让他们自己去折腾。”
他转过身，重新看向林风，眼神中的审视意味淡去了一些，取而代之的是一种更深沉的、看待“有用工具”的神色。
“你这份‘机变’，老朽姑且记下。此次便算你功过相抵。”青玄淡淡道，“不过，记住你的身份。棋子，便要有棋子的觉悟。下次若再敢擅自行事，后果……你当知晓。”
那平淡的话语中蕴含的冰冷，让林风心头一凛，连忙躬身：“晚辈谨记前辈教诲！”
危机，似乎暂时渡过了。
“此间事了，老朽去矣。”青玄袖袍一拂，身形便开始淡化，“你好自为之，尽快提升实力。留给你的时间，不多了。”
话音落下，人已消失无踪。
直到青玄的气息彻底消失，林家众人才如同虚脱般，彻底松懈下来，许多人直接瘫坐在地，大口喘息，仿佛刚从鬼门关走了一遭。
林风也长长地吐出一口浊气，后背早已被冷汗浸透。他知道，自己这次是在刀尖上跳了一场舞，侥幸未死。青玄的“功过相抵”，绝非认可，更像是一种“留待观察”。自己在对方心中的价值，恐怕又多了一层“心思活络，需严加看管”的标签。
但无论如何，眼前的灭族之危，总算暂时化解了。
接下来的几日，林家堡陷入了短暂的平静，却也是一种暴风雨后竭力恢复元气的忙碌。
救治伤员，修复在金丹威压下受损的建筑与阵法，安抚受惊的族人……一切都在有条不紊地进行。
林风将大部分精力投入到了自身的恢复与修炼中。经历连番大战与心神损耗，他感觉自己的修为瓶颈隐隐有所松动。他服用了库存的丹药，借助研究院改良的小型聚灵阵，全力冲击炼气后期的壁垒。
同时，他并未放松对外的警惕。派往南方的暗哨重新建立，加强对刘家等本地势力的监控，并通过万宝阁，密切关注鬼巫教与玄云宗周擎的动向。
数日后，关于鬼巫教的消息陆续传回。
乌魇长老返回南疆后，鬼巫教内部果然因那一小块“星源矿”产生了不小的波澜。有激进派主张立刻集结力量，强行夺取“圣物”；但也有保守派在研究那星源矿后，对其蕴含的奇异“净化”与“归源”特性感到不安，认为被污染的“圣物”可能已发生未知变异，强行夺取风险极大。两派争论不休，暂时未能形成统一意见。
这无疑为林家争取到了宝贵的时间。
而研究院那边，在林风恢复后，也传来了好消息。
借助此次成功炼制“引星符”以及观摩金丹修士运用神识、天地之力的经验（尽管是被动承受），林岩带领的符文组在解析“血纹源铜”天然阵纹上取得了重大进展，成功复现出一种能够小范围稳定空间、隔绝能量探测的复合符文！
虽然效果远不如金丹修士的领域，也无法完全屏蔽高阶修士的刻意探查，但用于保护研究院核心区域、或者隐藏一些关键设施，已然足够！
林风立刻下令，将这种新型符文应用于研究院的升级改造，并开始尝试将其与“小型聚灵净化阵”结合，打造一个更安全、更高效的研发环境。
一切，似乎都在向着好的方向发展。
然而，就在林风刚刚突破至炼气七层，出关准备大干一场时，福伯带来了一个既在意料之外，又在情理之中的消息。
“少爷，玄云宗周擎执事派人送来正式文书，言及鉴于此前‘地脉异常’勘察未能深入，且林家展现出卓越的‘阵法梳理’能力，特举荐林家，参与三月后于玄云宗举办的‘百艺大会’之‘地脉梳理’专项考核。若通过考核，林家可获玄云宗认可，正式负责青岚真域部分地脉的监测与维护之责。”
林风看着那封措辞客气，却带着不容拒绝意味的文书，嘴角泛起一丝冷笑。
举荐？考核？
这分明是阳谋！
周擎贼心不死，这是要将林家拉入玄云宗的体系内，放在眼皮子底下，名正言顺地监视、探查！甚至可能想借此机会，摸清林家“阵法梳理”能力的底细，以及……与那神秘强者（青玄）的关系！
去，则步步惊心，如履薄冰。
不去，便是违逆宗门，授人以柄。
林风握紧手中的文书，目光锐利。
这玄云宗，是非去不可了。