午后的日头毒得像烧红的铜镜，官道上的黄土被晒得泛白，一脚踩下去，只冒出干呛的烟。青珞撩开帘子，眯眼望出去——远山如烫皱的纸，连风都是蔫的，唯独车轮“吱呀吱呀”吵得人牙根发酸。她把帘角攥得湿漉漉，掌心的汗滑到玉璜上，那块一向温凉的月白小物件竟反常地烫手，像里面点着一盏暗火。
“又闹什么脾气？”她低声嘀咕，指腹摩挲着玉璜里流动的血丝纹路。自打离开边镇，它每隔片刻就猛地一热，活像有人在远处拨动一根看不见的弦，提醒她——别走神，别松气，别真把车板当卧榻。
外头传来赤炎的咳嗽声，少年将领今日没披火红斗篷，只穿一件暗褐短打，衣襟被汗水浸得发黑。他单手扣住车辕，另一手按着佩刀，指节发白，青筋直跳。青珞注意到，他这已经是第四次假装“顺路”勒马，借调整辔头的机会，往车厢里瞟。
“喂，”她探出半张脸，用仅能两人听见的音量，“你眼皮跳得比我心跳还快，到底看见什么了？”
赤炎偏头，嘴角扯出一点笑纹，声音压得极低：“日头太亮，反而什么也看不见——就是因为看不见，才不对劲。”
青珞顺着他的视线往前瞧。官道两侧本是一片矮桉林，枝叶疏落，可此刻林子深处黑得反常，像有人拿墨汁泼过，连蝉鸣都被掐断了。她脊背蓦地窜上一股凉气，脑子还没转完，玉璜“嗡”地一震，烫得她险些撒手。
“有埋伏。”她脱口而出。
赤炎“嗯”了一声，尾音却拖得悠长，好似早就料到，只等她这张“护身符”亲口盖章。下一瞬，他扬声朝前方喊：“青先生——歇脚否？马要渴坏了。”
青岚的声音从队伍最前头飘回来，清和得像一汪泉水：“再二里便有驿站，且忍忍。”说是这么说，他却勒住缰绳，让车速慢下来。青珞瞧见他背脊绷得笔直，像一张拉满的弓——这位温文儒雅的大夫，今日连头发丝都没晃一下，显然也嗅到了异味。
车轮碾过一道裂缝，车身猛地颠簸。青珞被抛起，额头磕到窗框，“咚”一声脆响。她没顾上揉，先攥紧玉璜——那东西竟在她掌心轻轻旋转，像一条挣扎的鱼。紧接着，一阵细微却清脆的“咔嗒”声钻入耳中，仿佛机括咬合。
“停车！”赤炎暴喝。
话音未落，左前方的土坡“嘭”地炸开，一团赤黄烟尘里窜出三四条黑影，快得像离弦箭。与此同时，右侧桉林“簌簌”乱晃，冷光点点，七八支铁弩破空而出，直取车舆。
青珞本能地俯身，整个人滚到车板。头顶“咄咄咄”一阵闷响，弩箭钉进木板，尾羽嗡嗡乱颤。外头已是一片嘶吼与铁鸣，赤炎的刀光拖出赤红匹练，迎头劈在一名黑衣人肩窝，血珠溅到车帘上，像点点朱砂。
她蜷成一团，却强迫自己睁眼——不能躲，不能晕，再晕就真的成了累赘。玉璜越来越烫，烫得她几乎握不住，可那股热流顺着臂骨一路爬进心口，竟把铺天盖地的恐惧压下去三分。她深吸一口气，撑着车壁爬起，指尖挑开帘缝。
外头日头依旧毒辣，却被刀光剑影切割得支离破碎。青岚白衣染土，袖口翻飞，指间青光连弹，每一道都精准地截住弩箭；赤炎像一团跳动的火，所过之处血雾蒸腾。可敌人仿佛杀不尽，土坡与林子里不断涌出新的黑影，一律蒙面，一律沉默，只有刀锋雪亮。
“目标是你。”一个声音在她耳侧响起，轻得像羽毛，却惊得她浑身炸毛。猛地回头——车帘无风自动，一道瘦长人影已贴在车厢外壁，黑布之上露出的眼睛弯成月牙，竟带着笑。那人两指并立，指背轻轻一点，薄铁制成的车壁像纸壳般凹陷，裂缝“咔啦”蔓延。
青珞连滚带爬缩到另一侧，玉璜高高举起，热流在经络里乱窜，她哑声喊：“别过来！”
黑衣人似乎早料到此招，手腕一翻，亮出一面巴掌大的铜镜，镜面幽黑，像一汪深井。玉璜的光照上去，竟被“吞”得干干净净。青珞心口猛地一空，仿佛有人瞬间抽走了她肺里所有空气。
“借龙心一用。”那人轻笑，指节屈起，在铜镜背面一弹。
“嗡——”
玉璜发出一声尖锐嗡鸣，竟脱手而出，被一股无形力量拽向铜镜。青珞扑身去抢，指尖只触到滚烫的空气。眼看玉璜就要被摄入镜中，车外忽地炸起一道清啸——
“放肆！”
青岚的白影掠上车厢顶，纸伞“啪”地撑开，伞骨弹出雪亮薄刃，旋转着削向黑衣人手腕。血光一闪，铜镜脱手，玉璜“当啷”坠地。青珞连滚带爬扑过去，把玉璜按进怀里，滚烫的玉面贴在她心口，像给狂跳的心脏打了一剂定神针。
黑衣人连退三步，眼底笑意终于裂开一道冷缝。他抬手，两指入口，吹出一声尖利口哨。刹那间，所有黑衣人同时后撤，动作整齐得像被同一根线牵引。赤炎趁势追出两步，一刀劈在落后那人的后腿，血花喷溅，可对方竟一声不吭，拖着伤腿跃入桉林，转瞬消失。
风停了，蝉鸣回来了，日头依旧毒辣，只剩地上一串血迹和几具尸体证明方才不是幻觉。
青岚收伞，指尖一点，青光化作细丝，顺着血迹追出数丈，却在一棵老桉下突兀断裂。他蹙眉，声音低得几不可闻：“断灵阵，早有准备。”
赤炎提刀走来，脸上血点未干，眼底燃着幽暗的火：“死士，不是普通山匪。”他踢开一具尸体，弯下腰，“咦”了一声，两指拎起一块铜牌——三寸长，指宽，正面刻着扭曲的蛇形纹，背面却是一只展翼的怪鸟，鸟眼嵌着极细的朱砂石，像滴凝固的血。
青岚瞥见，脸色微变：“‘朱瞑’的印记——守垣司暗档里出现过，十年前蚀妖潮里就有他们的手笔。”
赤炎“啧”了一声，指腹蹭过鸟眼，朱砂竟未染指，显然不是普通颜料。他抬眼瞧青珞，声音低哑：“看来有人迫不及待，想把你这‘龙心’提前挖走。”
青珞抱紧玉璜，喉咙发干。她忽然意识到，真正的危险从来不是林子里那些张牙舞爪的蚀妖，而是藏在阴影里、连名字都摸不着的“朱瞑”——他们像一条潜伏在血里的蛇，悄无声息，却一击致命。
“他们怎么知道我的路线？”她听见自己声音发颤，却固执地要把这句话问完整，“我们……有内鬼？”
赤炎与青岚对视一眼，谁都没先开口。风掠过桉林，叶片沙沙响，像无数细小的嘲笑。
良久，青岚叹了口气，抬手替她拂去鬓边尘土，声音轻得像怕惊着飞虫：“先别想这些，到前面的驿站再说。”
赤炎却忽然伸手，按住她肩，掌心温度透过衣料烙在皮肤上。他俯身，与她平视，黑亮眼眸里燃着两簇幽火：“听着，从现在开始，别一个人乱跑，别再把玉璜当显摆的灯笼——”他顿了顿，声音低哑却异常清晰，“也别轻易信任何人，包括我。”
青珞怔住。赤炎的手掌收拢，温度撤离，像抽走最后一根浮木。他转身去指挥清理战场，背影挺拔，却莫名遥远。
日头西斜，车队再次上路。青珞靠在车厢，玉璜贴在心口，已恢复一贯的温凉，可她总觉得那里空了一块，像被铜镜吞掉的光，再也填不满。她掀帘回望——桉林深处，一缕黑烟袅袅升起，像某种无声的挑衅，又像一条蜿蜒的蛇，正慢悠悠地缠上她的脚踝。
她攥紧帘布，指尖发白。前方二里，驿站青旗招展；再远，是垣都巍峨的剪影。而此刻，这些曾让她安心的目标，忽然变得模糊——她不确定，等待她的究竟是归处，还是更深的埋伏。
车轮滚滚，玉璜轻轻震动，像一句无声的提醒：别走神，别松气，别真把命交给任何一张笑脸。
青珞深吸一口气，把帘子放下。黑暗重新罩住车厢，她听见自己心跳声，一下，一下，像远处未散的鼓点——
月伏于林，杀机未歇。