仓库外，死寂如同实质的浓雾，沉甸甸地压在每个幸存者的心头。透过观察孔，可以看到那些畸变体如同被按下了暂停键，保持着前一刻冲击或抓挠的姿态，紫色的眼瞳在黑暗中整齐地亮着，像是一片望不到边的、充满恶意的星空。它们不再发出任何声音，只是静静地“注视”着仓库，这种有组织的沉默比疯狂的嘶吼更令人胆寒。
“它们在干什么？”李强，那个自愿加入的保安，声音干涩，握着短刃的手因为用力而指节发白。
“等待命令。”赵磐的声音低沉，他紧贴着观察孔，眼神锐利如鹰，不放过任何细微的变化，“母巢发现了我们，它在重新评估，或者在调配力量。”
林默在苏瑾的搀扶下，也挪到另一个观察孔前。他脸色依旧苍白，七窍残留的血迹已经被擦去，但精神的创伤并非短时间内能够恢复。他闭上眼睛，尝试以最温和的方式连接“火种”，不再进行危险的深度扫描，而是感知着周围环境的能量流动。
“能量场……变了。”林默轻声说，他的感知如同水面的涟漪，小心翼翼地向外扩散，“母巢的意识像一张网，笼罩着这片区域。这些怪物是网上的节点，它们现在的静止，是因为那张网正在收紧，或者……在调整方向。”
他猛地睁开眼，看向赵磐：“它在寻找我们最薄弱的一环，或者在准备一次前所未有的集中攻击。不能等它完成部署！”
赵磐瞬间明白了林默的意思。静止，意味着怪物暂时停止了消耗性的攻击，但也意味着母巢可以随时发动一次雷霆万钧的致命打击。他们原本计划利用黎明前的黑暗行动，但现在，每一秒的拖延都可能让母巢的部署更加完善。
“计划提前！”赵磐当机立断，声音打破了仓库内令人窒息的寂静，“所有人，最后检查装备，五分钟后，我们从地下通道出发！”
“地下通道？”王工一愣，“哪里来的地下通道？”
赵磐指向地下室的方向：“火种所在的密室，我刚刚下去检查时，发现侧面还有一道暗门，被杂物挡住了。清理之后，发现是一条废弃的市政维修通道，地图上没有标注，但方向大致通往物流园区的边缘。这可能是我们唯一能避开外面那些眼睛的路径。”
峰回路转！绝境中竟然出现了一条生路！
没有人质疑，求生的本能驱使着他们立刻行动。突击小队四人——赵磐、林默、王工、李强，迅速穿戴整理好装备。爆炸背包、武器、通讯器、少量补给。
苏瑾将最后几支肾上腺素和强效止血剂塞进每个人的口袋，她的手指微微颤抖，却努力保持着平静：“活着回来。”
陈一鸣将改装好的通讯耳机分发给小队成员，调试着频率：“通讯距离大概五百米，抗干扰能力有限，如果母巢再次爆发强信号，可能会中断。我会尽量维持链接。”
留守的小刘和其他人则默默地将仓库内所剩不多的重物堆砌到大门和窗口，准备迎接可能到来的最终攻击。
五分钟后，小队四人沿着金属梯下到地下室。乳白色的光芒依旧从“火种”箱体中散发出来，温润而稳定。赵磐移开角落的几个空木箱，露出了那道锈迹斑斑的金属暗门。用力推开时，铰链发出刺耳的呻吟，一股带着浓重霉味和土腥气的冷风从门后涌出。
手电光柱射入，照亮了一条仅容一人弯腰通行的、向下倾斜的狭窄隧道。隧道壁是粗糙的水泥，布满了蛛网，地面潮湿，散落着一些碎石和不知名的废弃物。
“我打头，林默第二，王工第三，李强断后。”赵磐简单分配了顺序，率先钻入了黑暗的隧道之中。
隧道内空气污浊，每一步都需格外小心。脚下湿滑，头顶不时有冰冷的水滴落下。黑暗中，只有几道手电光柱在晃动，以及压抑的呼吸声和衣物摩擦墙壁的窸窣声。
林默紧随赵磐，他一边艰难前行，一边维持着与“火种”的微弱连接。那温润的能量如同一条无形的丝线，从身后的仓库延伸过来，萦绕在他周围，带来一丝微弱的安全感，并缓慢滋养着他受损的精神。他能感觉到，隧道正在大致朝着物流园区的方向延伸。
突然，领头的赵磐猛地停下了脚步，举起拳头示意停止。他关闭了手电，后面的人立刻照做。
黑暗中，一片死寂。但很快，一种细微的、如同无数蚕食桑叶般的沙沙声，从隧道前方隐约传来。
赵磐缓缓抽出匕首，屏住呼吸，如同潜伏的猎豹，向前摸去。拐过一个缓弯，前方的景象让所有人头皮发麻！
隧道在这里变得稍微宽敞了一些，但地面上、墙壁上，密密麻麻地覆盖着一层暗紫色的、如同苔藓般的菌毯！菌毯在缓慢地蠕动，发出那令人牙酸的沙沙声。更可怕的是，在菌毯之中，镶嵌着数十个如同蚕蛹般的半透明卵状物，隐约能看到里面正在孕育的、扭曲的微型畸变体！
这条通道，已经被母巢的“感染”所侵蚀！
赵磐打了个手势，示意缓缓后退。硬闯过去，必然会惊动这些诡异的东西，天知道会引来什么。
退回到相对安全的距离，赵磐压低声音，脸色难看：“路被堵死了，而且有守卫。”
“能不能绕过去？或者清理掉？”李强握着短刃，跃跃欲试。
“数量太多，而且不清楚惊动它们会有什么后果。”赵磐摇头，“林默，你的能力……能不能感应到这条菌毯的覆盖范围？或者找到其他岔路？”
林默闭上眼睛，将感知沿着隧道向前延伸。脑海中，前方大片的区域被代表着“虚灵”污染的、浑浊的紫色能量所覆盖，充满了侵略性和活性。他小心翼翼地避开那些能量聚集点（卵状物），感知着菌毯的边界。
“菌毯覆盖了前方大约五十米的隧道，一直到下一个检修井口。”林默的声音带着疲惫，“没有探测到其他岔路。不过……我发现这些菌毯的能量流动，似乎有一个极短暂的、周期性的‘低谷’，就在……现在！”
他话音刚落，前方那沙沙声似乎真的微弱了几乎不可察觉的一丝。
“周期多久？”赵磐立刻追问。
“不确定，大概……三到五分钟一次，持续时间可能只有十几秒。”林默努力感知着。
三到五分钟的窗口期，十几秒的安全时间！这是唯一的机会！
“准备强冲！”赵磐眼中闪过一丝决绝，“我计算时间，听到命令，用最快速度冲过去，无论如何不能停，不能触碰任何东西！明白吗？”
众人点头，心脏提到了嗓子眼。
赵磐死死盯着战术手表上的秒针，隧道内只剩下压抑的呼吸声和那令人焦躁的沙沙声。
秒针一格一格跳动……仿佛过了一个世纪。
突然，赵磐猛地一挥手！
“冲！”
四人如同离弦之箭，猛地冲入了那片令人作呕的紫色菌毯隧道！脚踩在软腻的菌毯上，发出噗叽的声响，周围的卵状物近在咫尺，甚至能闻到里面散发出的、带着腥甜的腐败气息！
十米、二十米、三十米……
就在他们即将看到前方检修井口透出的微弱天光时，林默脑海中那代表菌毯活性的能量读数，骤然飙升！
“低谷期提前结束了！”他失声喊道。
几乎同时，他们身旁墙壁上一个半透明的卵状物，“咔嚓”一声，裂开了一道缝隙！一只沾满粘液、锋利如刀的细小爪子，猛地从裂缝中伸了出来！