死寂……
并非无声，而是声音被这片原野本身吞噬、吸收后留下的绝对静谧。风拂过苍白的花海，只见摇曳，不闻其声。脚下踩在松软的土地上，如同踏足虚空，没有任何反馈。连自身血液流动、心脏搏动的声音，在这里都变得微不可闻，仿佛被某种无形的力量强行抹除。
林晚星站在原地，背靠着那扇已然紧闭、隔绝了来路的冰冷门扉，谨慎地打量着这片名为“寂静原野”的诡异空间。
天空是永恒不变的昏黄色，没有云彩，没有日月，光线均匀而黯淡，如同蒙尘的琥珀。无边无际的苍白花朵蔓延至视野尽头，它们形态各异，有的似菊，有的如兰，有的则完全无法辨识，唯一的共同点是那毫无生气的惨白颜色，以及那吞噬一切声响的特性。
空气中弥漫着精纯至极的寂灭气息，远比门外更加浓郁、更加古老。但这寂灭之中，又似乎掺杂了一丝极其微弱、难以捕捉的……时光沉淀的味道。仿佛这片原野并非自然形成，而是由无数被遗忘的时光碎片与寂灭之力混合、凝固而成。
她尝试调动一丝暗金初火，火焰在指尖安静燃烧，并未引发任何异动，但光芒似乎也比在外界黯淡了几分，仿佛光芒本身也被这寂静所压制。
“真实”心镜在灵魂深处缓缓旋转，映照出的并非虚妄，而是一片无比“真实”的死寂与空无。这里的一切，其存在的本质，就是“寂静”与“终结”。
顾云深的呼唤，在她踏入这片原野后，变得清晰了一丝，但依旧飘忽不定，仿佛来自原野的深处，那棵巨大黑色枯树的方向。
她必须过去。
林晚星迈开脚步，踏入那无垠的苍白花海。
脚步落下，依旧无声。花朵在她经过时自动分开一条道路，又在她身后无声合拢，仿佛拥有生命，却又冰冷无情。她能感觉到，每一朵花都在悄无声息地汲取着她散发出的微弱生机与能量，虽然速度极其缓慢，但积少成多，长久停留绝非良策。
她加快速度，身形在花海中穿梭，如同一道暗金色的幽灵。
越是靠近原野中心那棵黑色枯树，周围的寂灭气息就越是沉重，仿佛凝固成了实质，压迫着她的灵魂。那呼唤感也越发清晰，带着一种急迫与……难以言喻的悲伤。
终于，她来到了枯树之下。
这棵树远比远处看起来更加巨大，主干需十人合抱，通体漆黑如墨，树皮干裂扭曲，如同老人布满皱纹的脸。枝桠光秃秃地伸向昏黄的天空，形态狰狞，没有丝毫生命力，反而散发着比周围花海更加浓烈的死寂与终结意味。
而在那粗大树干的底部，紧靠着树根的位置，晚星看到了令她心脏骤停的一幕——
一个半透明的、周身缠绕着细微血色电光与虚无气息的身影，正背对着她，蜷缩在那里。身影模糊不清，仿佛随时会消散，但其轮廓，那熟悉的肩线，那孤寂的姿态……
是顾云深！
不，不是完整的他。这只是一缕残存的意识碎片，被某种力量禁锢、封印在了这棵寂灭枯树之下！
“顾云深……”林晚星的声音干涩沙哑，在这片死寂的原野中，竟显得异常清晰。
那蜷缩的身影猛地颤抖了一下，极其缓慢地，一点一点地转了过来。
当看清那“面孔”时，林晚星倒吸一口凉气，心中涌起巨大的酸楚与愤怒。
那确实是一张属于顾云深的脸，但不再是记忆中那带着玩世不恭与桀骜的俊朗模样。这张脸半是虚幻，半是凝实，凝实的部分布满了细密的、如同瓷器破碎般的裂痕，裂痕中流淌着暗红色的、属于“破灭”本源的光芒，而虚幻的部分则不断逸散出黑色的、属于“虚无之影”的冰冷气息。他的眼神空洞而痛苦，仿佛承载了无尽的折磨，只有在看到晚星的瞬间，那空洞的深处，才猛地燃起了一点微弱的、熟悉的光芒。
“林……晚……星……”他的声音断断续续，如同信号不良的广播，充满了杂音与痛苦，“你……不该……来……”
“我来了。”林晚星快步上前，在他身边蹲下，想触碰他，却又怕自己的气息会加速他的消散。她强忍着心中的悸动，将一缕最温和的暗金初火之力，混合着“真实”心镜的稳固意蕴，缓缓渡向他。
暗金色的光芒接触到顾云深那破碎的意识体，发出细微的“滋滋”声，那些逸散的虚无气息似乎被稍稍压制，他脸上的痛苦之色减轻了一分，眼神也清明了一些。
“这里……是‘归寂之根’……”顾云深的声音依旧虚弱，但连贯了许多，“顾家……以历代先辈寂灭之意……结合……陨星核心……构筑的……最终牢笼……封印……时序的反噬……”
归寂之根？时序的反噬？
林晚星瞬间明悟！顾家世代守护的，或许不仅仅是时序之钟，更是时序之钟力量失控或反噬时，用于容纳、镇压那恐怖后果的“缓冲池”或“封印地”！这片寂静原野，这棵枯树，就是“归寂之根”！而顾云深，因为强行引动“破灭”封印“虚无之影”，触及了时间的禁忌，其意识碎片被时序之力反噬，最终被拖入了这里，成为了这“归寂之根”新的“养料”或者说……镇物！
“是顾家把你关在这里的？”林晚星的声音带着压抑的怒火。
顾云深缓缓摇头，脸上露出一丝苦涩至极的笑容：“不……是……‘代价’……自愿的……封印‘虚无’……必须……有‘基石’……锚定时序的……混乱……”
自愿的……基石……
林晚星明白了。就像沉眠之湖需要“基石”构筑，镇压这时序反噬的“归寂之根”，同样需要强大的存在作为“基石”来稳定。顾云深在最后时刻，选择了以自己的意识和灵魂碎片，成为这新的“基石”！
“疯子……”林晚星的声音带着哽咽，“你这个……疯子！”
顾云深看着她，眼中那点微弱的光芒闪烁着，带着一丝释然，一丝歉意，还有一丝……深深的眷恋。“别无……选择……林……晚星……听我说……时间……不多了……”
他艰难地抬起那半透明的手，指向原野的某个方向。林晚星顺着望去，只见在那苍白花海的深处，隐约可见一片区域的色彩与其他地方不同，呈现出一种不断变幻的、扭曲的流光。
“那里……是‘时序之钟’……力量……泄露的……缝隙……也是……这片‘归寂之根’……与真实时序……连接的……节点……”顾云深的声音越来越急迫，“观星者……他们想要的……不是钟……是那个……节点！他们……要打通……那里……直接……接入……世界的……时序主干道……加速……‘归寂’！”
林晚星心中巨震！原来如此！观星者寻找时序之钟，根本目的不是为了控制一件神器，而是要找到一个能够直接干预、甚至连接世界底层时序规则的“后门”！通过这个节点，他们就能像程序员修改系统时间一样，直接加速整个世界的“归寂”进程！
“必须……阻止……他们……”顾云深的意识体开始剧烈波动，那些裂痕再次扩大，虚无气息加速逸散，“节点……被……枯树的……根须……封印……但……它们……在……侵蚀……”
林晚星猛地看向那棵巨大的黑色枯树。果然，在靠近那片流光区域的树根部位，她看到了一些不协调的纯白几何光斑！如同寄生在树根上的霉菌，正在缓慢而坚定地侵蚀、转化着枯树的寂灭之力！
观星者的触角，果然已经伸到了这里！他们正在试图破解“归寂之根”对那时序节点的封印！
“我该怎么做？”林晚星紧紧盯着顾云深，语气斩钉截铁。
“净化……侵蚀……”顾云深的声音已经微弱得如同耳语，“用你的……火……真实的……火……但……小心……枯树……它……会……反抗……所有……非寂灭……之力……”
他深深地看了林晚星一眼，那眼神复杂难明，包含了太多未尽之言。
“还有……小心……‘影’……它……也……在……靠近……”
话音未落，顾云深的意识体猛地一阵剧烈扭曲，变得更加透明，仿佛下一秒就要彻底消散！他脸上露出极度痛苦的神色，似乎维持这短暂的清醒与交流，已经耗尽了他最后的力量。
“顾云深！”林晚星惊呼，想要再次渡入初火之力。
但这一次，那棵巨大的黑色枯树，仿佛被外来的力量（她的初火）所刺激，猛地震动了一下！
一股庞大、冰冷、充满了绝对排斥意味的寂灭意志，如同苏醒的巨兽，从枯树深处轰然降临！无数道漆黑的、由纯粹寂灭之力构成的根须虚影，如同触手般从地下、从树干中伸出，带着终结一切的恐怖气息，狠狠地抽向晚星！同时，一股强大的吸力从枯树传来，死死拖拽着顾云深那即将消散的意识体，要将他重新拉回树根深处，彻底封印！
枯树的反击来了！它不允许任何非寂灭的力量，干扰此地的平衡，哪怕是为了净化侵蚀！
前有枯树根须的毁灭打击，后有顾云深意识即将彻底湮灭的危机！
林晚星眼中厉色一闪，没有丝毫犹豫！
暗金初火以前所未有的强度轰然爆发！不再是温和的滋养，而是化作了熊熊燃烧的、带着新生“不朽”意蕴的烈焰风暴，将她与顾云深的意识体一同笼罩！
火焰与漆黑的寂灭根须狠狠碰撞！
嗤——！！！
如同冷水滴入滚油，剧烈的能量湮灭爆发开来！暗金火焰疯狂灼烧着寂灭根须，但那根须中蕴含的寂灭意志太过庞大古老，火焰竟一时无法将其彻底净化，反而被那冰冷的终结之力不断消耗、压制！
林晚星闷哼一声，嘴角溢出鲜血，灵魂再次传来撕裂般的痛楚。她毕竟力量未复，面对这积累了不知多少岁月的“归寂之根”的本体反击，显得力有未逮。
而顾云深的意识体，在那两股力量的拉扯下，发出了无声的哀嚎，变得更加透明！
不行！不能这样下去！
林晚星猛地将目光投向那片被侵蚀的、流淌着扭曲流光的区域！
既然枯树阻止她净化，那她就直接攻击侵蚀的源头！釜底抽薪！
她强行分出一部分力量，暗金火焰化作一道凝练的箭矢，无视了抽向自己的根须（硬扛下几道重击，喷出大口鲜血），以超越思维的速度，悍然射向了枯树根部那些纯白几何光斑！
轰！！！
火焰箭矢精准地命中了最大的一块光斑！观星者的侵蚀力量在蕴含着“真实”意蕴的暗金初火灼烧下，发出了细微的、仿佛电路短路般的噼啪声，光芒迅速黯淡、崩解！
有效！
但这一下，也彻底激怒了枯树，以及……那隐藏在侵蚀背后的存在！
枯树所有的根须虚影疯狂舞动，凝聚成一道更加粗壮、更加恐怖的寂灭洪流，如同黑龙般冲向林晚星！
而那片被攻击的流光区域，也猛地扭曲起来！一道更加凝聚、更加冰冷的纯白光束，如同审判之矛，无视了空间距离，瞬间从那流光缝隙中射出，目标直指林晚星的心脏！
前有寂灭洪流，后有观星者的隔空狙杀！
林晚星陷入了前所未有的绝境！她的大部分力量用于维持护住顾云深的火焰风暴，根本无力同时应对这两股致命的攻击！
眼看那毁灭性的力量就要将她吞噬——
千钧一发之际！
异变再生！
林晚星脚下，那片一直安静匍匐的、属于她自己的影子，在这极致的危机与浓郁到化不开的寂灭、时序规则刺激下，竟然再次不受控制地沸腾起来！
深邃的黑暗冲天而起，那流转的纯白星痕以前所未有的亮度闪耀！影子不再是平面的轮廓，而是化作了一道凝实的、与她此刻姿态一模一样的黑暗镜像，挡在了她的身前！
面对那恐怖的寂灭洪流与纯白光束，黑暗镜像不闪不避，而是张开了双臂！
它的胸口处，那些星痕急速旋转，形成了一个小型的、深不见底的黑暗漩涡！
寂灭洪流与纯白光束，同时轰击在黑暗漩涡之上！
没有爆炸，没有湮灭。
那两股足以毁灭一方天地的恐怖力量，在接触到黑暗漩涡的瞬间，竟如同泥牛入海，被那漩涡毫无阻碍地、贪婪地……吞噬了进去！
这一次，影子（或者说，“影星行者”透过链接投射来的力量）展现出了比在西部沙漠时更加霸道、更加高效的吞噬能力！它仿佛天生就是这些规则力量的克星！
吞噬了两股力量后，黑暗镜像的身影似乎凝实了一分，它缓缓转过头，那没有五官、只有星痕流转的“面部”，静静地“看向”了林晚星。
一股冰冷、混乱、却又带着一丝奇异满足感的意念，传递而来：
“养分……不错……”
“继续……”