顾云深的身影没入那代表终极虚无的黑暗漩涡，没有惊天动地的爆炸，没有绚烂的能量光辉，只有一种仿佛宇宙诞生之前的、绝对的静默。
那不断扩张、散发着纯粹吞噬意志的虚无漩涡，如同被按下了暂停键，猛地停滞在半空。其内部翻滚的黑暗仿佛凝固了，连那令人灵魂战栗的冰冷意志，也如同被冻结，不再向外渗透。
他成功了？以自身为祭，以极致的“破灭”之力，强行“否定”了“虚无之影”的降临进程，将其暂时封印？！
这突如其来的变故，让整个混乱的湖心战场，出现了刹那的死寂。
霍元老脸上的疯狂狞笑僵住了，他难以置信地看着那停滞的漩涡，手中的寂灭长矛光芒都黯淡了几分。他苦心谋划，不惜引狼入室，试图利用“虚无之影”的力量完成置换，却没想到顾云深会用如此决绝的方式，打断了他的仪式！
“不——！”霍元老发出不甘的咆哮，周身寂灭气流疯狂涌动，试图重新连接与漩涡的联系，却如同撞上了一面无形的、隔绝一切的墙壁。
祭坛上空，耀曦那由光芒构成的巨大身影也微微颤动，金色的太阳之眼凝视着那停滞的漩涡，流露出一种复杂的情绪——有对牺牲者的敬意，有对“虚无”被阻的庆幸，更有一丝……难以言喻的悲伤？仿佛这一幕，勾起了某些久远的、属于“破灭”与“初火”之间的记忆。
而林晚星，则如同被抽空了所有力气，怔怔地望着那片停滞的黑暗，心脏仿佛也随之停止了跳动。顾云深最后那解脱而寂寥的笑容，那句“破灭的尽头是守护”，如同烧红的烙铁，深深印刻在她的灵魂深处。
那个总是玩世不恭、算计一切的男人，最终选择了最直接、也最残酷的方式，践行了他的道。
泪水无声地滑落，混合着冰凉的湖水。
但现在，不是悲伤的时候。
霍元老还在！仪式虽被打断，但他依旧掌握着寂灭碎片的力量，依旧是巨大的威胁！而且，谁也不知道顾云深的封印能维持多久！
“耀曦前辈！”林晚星猛地抹去泪水，眼中燃烧起比金色火焰更加炽烈的决意，“请将您的力量借给我！我们必须终结这一切！”
她手背上的火焰虚影以前所未有的亮度燃烧起来，体内的初火之力与祭坛产生了前所未有的强烈共鸣！她不再仅仅是被动地接收耀曦的力量，而是主动地、渴望地去融合，去承载！
耀曦的光影将目光转向晚星，那金色的眼眸中，最后一丝犹豫化为彻底的认可与托付。
“如你所愿……最后的火种……亦是……新生的……黎明……”
“接受……这份力量……这份……责任……”
“以吾耀曦之名……以初火之源之志……薪火相传！”
轰——！！！
整个初火祭坛爆发出足以照亮整个沉眠之湖底层的璀璨金光！那永恒燃烧的火焰如同找到了归宿，化作一道横贯湖水的金色洪流，汹涌地涌入林晚星的体内！
不再是之前那种温和的滋养或短暂的借用，而是真正的、毫无保留的传承！
林晚星感觉自己的灵魂仿佛在这一刻被撕裂、重塑！无数属于耀曦的古老记忆、浩瀚的知识、对光与生命本质的理解，如同宇宙初开般在她意识中炸裂、重组！她的身体仿佛化为了一个熔炉，初火的本源力量在其中奔腾、咆哮，与她那新生的、融合了调和之力的火焰虚影彻底融为一体！
手背上的印记消失了，取而代之的，是她的整个灵体，都仿佛化为了人形的初火！金色的光芒从她体内透出，温暖而威严，驱散着湖水的阴冷与亡者的低语，连霍元老周身那污秽的寂灭气流，都在这种光芒下如同冰雪般消融！
她悬浮在湖水之中，长发无风自动，如同流淌的熔岩，眼眸化为了两轮纯粹的金色火焰，目光所及，仿佛能点燃希望，也能焚尽罪恶。
这一刻，她不再是林晚星，她是……初火的化身，是耀曦意志的延续，是打破这绝望循环的……黎明！
“不！这不可能！”霍元老感受到晚星身上那令他灵魂战栗的、纯粹而庞大的初火威压，脸上第一次露出了恐惧的神色。他疯狂地挥舞寂灭长矛，试图做最后的挣扎，“我才是新秩序的主宰！我掌控着寂灭！我……”
“你什么都掌控不了，霍元老。”晚星（或者说，初火化的林晚星）开口，声音带着重叠的回响，既有她本身的清越，也有耀曦的威严，仿佛两个时代的意志在此刻合一，“你只是被力量蛊惑，被野心吞噬的可怜虫。”
她抬起手，无需任何咒文与法诀，只是纯粹意志的体现。周遭的湖水，那暗金色的、蕴含着耀曦力量的湖水，如同拥有了生命般，随着她的心意涌动、汇聚！
“背叛者，当受火焰净化之刑。”
“窃火者，当受光芒审判之罚。”
金色的湖水化作无数燃烧的锁链，如同太阳的日珥，瞬间缠上了霍元老的身体！他周身的寂灭气流如同遇到克星，发出“嗤嗤”的哀鸣，迅速溃散！那柄寂灭长矛也在金色锁链的缠绕下，寸寸断裂，化为虚无！
“不！我是守秘人元老！我……”霍元老发出绝望的嘶吼，试图调动最后的力量，但在完整初火本源的绝对压制下，他的一切反抗都显得如此苍白无力。
林晚星（初火）的目光冰冷，没有丝毫动摇。她想起了姐姐的牺牲，想起了顾云深的决绝，想起了无数因霍元老野心而逝去的生灵。
“以初火之名，判你——永恒的沉寂。”
她手掌轻轻一握。
缠绕着霍元老的金色锁链骤然收缩、勒紧！耀眼的光芒从他体内迸发出来，仿佛他整个人由内而外被点燃！没有惨叫，只有一种物质与能量被彻底净化、归于最原始状态的细微嗡鸣。
光芒散尽，霍元老的身影已彻底消失，仿佛从未存在过。连一丝灰烬，一点能量残渣都未曾留下。他被初火之力，从存在层面，彻底净化了。
湖心区域，陷入了短暂的绝对宁静。
只剩下悬浮的、化身初火的林晚星，下方光芒略显黯淡但依旧稳固的初火祭坛，祭坛上空逐渐变得虚幻的耀曦光影，以及不远处重伤喘息、眼神复杂的沈墨初。
还有……那片依旧停滞着，但内部黑暗仿佛在缓慢蠕动的虚无漩涡。
顾云深的封印，并非永久。
耀曦的光影变得更加虚幻，仿佛风中残烛。祂看着晚星，金色的眼眸中充满了欣慰与释然。
“很好……新的……守护者……”
“这个世界……交给你了……”
“小心……‘虚无’……并未……完全……”
“还有……‘他’的……力量……需要……引导……”
祂的话语断断续续，光影开始如同萤火般，一点点消散，重新融入下方的祭坛之中。祭坛上的火焰似乎恢复了一些活力，但那份属于耀曦的古老意志，已然沉寂。祂将最后的力量与希望，彻底托付给了晚星。
林晚星（初火）感受着体内浩瀚的力量与沉重的责任，缓缓降落，站在祭坛之上。她看向那片停滞的漩涡，能感觉到，顾云深的气息并未完全消失，而是以一种极其微弱、极其奇特的方式，与那被封印的“虚无之影”纠缠在一起，维持着脆弱的平衡。
他还“存在”，以一种她无法理解的方式。
她又看向重伤的沈墨初，眼中金色的火焰微微柔和了一些。她走到他身边，伸出手，温暖而磅礴的初火之力涌入他体内，那顽固的阴影蚀痕与时间腐朽之力，在完整的初火本源面前，如同朝阳下的薄雾，迅速消融。沈墨初苍白的脸上恢复了一丝血色，伤势以肉眼可见的速度好转。
“谢谢……”沈墨初看着眼前既熟悉又陌生的林晚星，心情复杂难言。曾经的学妹，民俗学女博士，如今却成为了初火的化身，世界的守护者。
林晚星（初火）摇了摇头，目光再次投向湖水的上方，投向那片永恒的暮色天空。她能感觉到，沉眠之湖的“湖床”因为耀曦意志的彻底沉寂与初火的传承，正在发生某种微妙的变化。那些躁动的基石似乎平和了许多，但整个湖泊的阴影能量，依旧需要一个漫长的过程来净化。
而守秘人议会……霍元老虽死，但内部的纷争与历史的真相，还需要她去厘清。
还有顾云深……她必须找到方法，将他从那种状态中解救出来。
前路依旧漫长。
但此刻，她站在初火祭坛之上，手握光明，心怀希望。
她微微闭上眼睛，感受着体内奔腾的初火之力与那份属于“守火人”的、守护一切的决心。
当她再次睁开双眼时，眼中的金色火焰已然内敛，化为一种深邃而坚定的光芒。
“我们该回去了。”她对沈墨初说道，声音恢复了平时的清越，却多了一份不容置疑的威严，“还有很多事情，等着我们去做。”
沈墨初点了点头，挣扎着站起身。
林晚星（初火）最后看了一眼那停滞的虚无漩涡，仿佛要将那道身影牢牢刻印在灵魂深处。
然后，她抬起手，初火之力在身前构筑出一个稳定的、散发着温暖光辉的传送门。
门的那一头，隐约传来了望湖堡熟悉的气息，以及……一些混乱而焦急的能量波动。
新的风暴，或许正在酝酿。
但黎明，已然到来。